На пути прогресса

— Да, — Борборыч нежно погладил копьё с наконечником из шипа решашиарха. — Прощай, подруга… Хорошо ты мне послужила… Ленин, вы его берегите теперь! Может, сруб надо перенести — построить вокруг копья?

— Так и сделаем, — кивнул Ленин. — Не беспокойся… Боже мой, Шикари-на-Вулкане…

Впрочем, расстраивался он один — вокруг радостно шумели и галдели поселенцы, причём даже те, кто собрался уходить с нами. Некоторые, кстати, успели за вечер передумать и остаться в Шикари. А я так и не понял, что не понравилось Ленину в названии, поэтому решил прямо спросить.

— Да понимаешь… — будущий глава посёлка руками развёл. — У меня оно ассоциируется со словами «шик» и «шикарно»… Чего тут и нет, и не было. А ведь поселение должно соответствовать своему названию.

— Ну, знаешь, так бывает далеко не всегда! — заметил я. — И в селе Весёлом бывают похороны, в конце концов.

— Да, но я с этим категорически не согласен! — ответил Ленин. — Раз назвали Шикари, вот пусть и будет шикарным…

— Ну, дело твоё… — покачал я головой, удивляясь человеческим мозговым тараканам (Б-р-р-р!), сподвигающим иногда людей на совершенно глупые выводы. У меня вот тараканы в голове небольшие и смешные — потому что я больших боюсь.

День сто шестьдесят шестой!

Вы продержались 165 дней!

Было холодно. Даже мой спальный мешок из шкуры неправильной дологнисской змеи не спас меня, продрогшего и озябшего. За ночь надуло тучи, которые теперь низко нависали над землёй, скрыв и вершину вулкана, и два снежных пика на севере. Близилась очередная непогода, а нам нельзя было задерживаться, пережидая шторм.

Нагрузившись так, что подгибались ноги, отряд из ударников и восьми десятков новичков выступил в сторону Мыса по лавовой дороге, надеясь, что дождь не пойдёт прямо сегодня, и мы хотя бы с плато успеем спуститься сухими. Однако не срослось… Во второй половине дня ветер усилился, и на горизонте показалась чёрная полоса ливневых туч.

— Бежим! — приказал я. — Все следим за своими соседями, чтобы никого не потерять!

Бежать пришлось ещё часа два, и это был забег наперегонки с надвигающимся ливнем. В сумерках, под ударами шквала, мы буквально скатились с плато по руслу ручья и быстрым шагом пошли в сторону убежища Финика.

Ливень не заставил себя долго ждать и обрушился на наш отряд со всей неумолимой силой стихии. Буквально за минуту видимость ухудшилась настолько, что идущего рядом можно было заметить только по брызгам из разбивающихся капель. В нарастающем шуме дождя перекликающихся людей слышно было плохо, хотя мы и старались орать как можно громче. В темноте, под каменный навес, дававший возможность спастись от влаги, пришли не все — пятеро новичков всё-таки потерялись где-то вместе с поклажей.

И это лишь полбеды. Второй бедой было то, что место под навесом опять заняли очередные новички. В своих травяных юбках, с примитивным оружием, на наш отряд они смотрели с ужасом и нотками острой зависти.

— Эй, мы тут живём! — возмутился один из новичков, поймав с пару десятков хмурых взглядов.

Я скинул поклажу на каменный пол и отправился на переговоры.

— Мы тут живём! — уже не так уверенно повторил всё тот же новичок.

— Друг мой… — честно признался я, ловя вдохновение, что было тяжело, с учётом того, что мы продрогли и устали. — Здесь много кто жил до вас. И все они считали это место своим. Почему-то всем кажется, что здесь море земли, куча ресурсов и вообще это игра… Но всё это самообман! А ничейной земли не существует. Здесь территория посёлка Мыс, а это убежище — удобное место для ночёвки во время походов.

— Мы не знали… — заметил другой новичок. — А можно нам тут пожить?

— Да живите, конечно! — согласился я. — Только учтите: если вы тут начнёте свои порядки наводить, качать права и требовать независимости, придут вот эти славные ребята!

Я указал на ударников и на себя. Нагибатор скорчил «зверскую» рожу, Барэл забил себя в грудь, как горилла, а близнецы принялись исполнять какой-то варварский танец. Блаженные идиоты… С кем приходится работать?..

— И ещё придёт две тысячи ополченцев из Мыса, — продолжил я, — которые раскатают всех любителей выпендриваться в тонкий блин. Так что лучшим решением для вас будет либо принять вассалитет, заявившись в Мыс и сделав его своей точкой возрождения, либо скромно жить и не требовать никаких привилегий. А если вам требуется независимость, то на востоке есть много земель, занятых небольшими кланами. Уяснили?

— Да, — ответили мне нестройным хором.

Выспаться нормально у нас не получилось. Сначала мы долго разжигали костёр из мокрых дров, а потом ещё полночи искали наших потеряшек, когда ливень слегка поутих. К счастью, все нашлись, и даже живыми — и совсем недалеко. Не зря им провели инструктаж по теме: «Что делать, если ты потерялся». Инструктаж был короткий, но информативный — так что все усвоили.

А следующим утром, под дождём, дрожа от холода, наш разросшийся отряд выдвинулся дальше. Новички ожидаемо искать новые места для жизни не стали, отправившись с нами туда, где хоть немного был налажен быт.