На пути прогресса

И мы продолжили своё путешествие. Через пару часов мы дошли до северной оконечности озера и, действительно, обнаружили реку, текущую со стороны двух горных вершин со снежными шапками. Мы даже попытались продолжить свой путь, но нас остановил Тариг.

— Всё, мы нашли место для рейда! — заметил он, разглядывая что-то у себя под ногами.

— И кто тут водится? — поинтересовался Борборыч.

— Не знаю, но он тяжёлый и большой, — ответил Тариг. — У него четырёхпалые лапы с острыми когтями, и вес, наверно, не меньше тонны. Точнее не определить…

— К славной битве? — радостно спросил Нагибатор.

— А как же железо? — расстроился Дрюха.

Все уставились на Борборыча, а тот — на меня. Решение оставалось за мной. И я вот не был уверен, что стоит идти туда сейчас.

— Позади нас строится посёлок, а в Мысе — замок. Люди ждут олова и относительно безопасный сплав по Золотой. Да и нас тут явно маловато для целой тонны живого веса с когтями. Возвращаемся, доделываем дела и снова идём сюда. Нам очень нужно железо. Но и всё остальное нам позарез необходимо. Дрюха, а ближе ты месторождений не встречал?

— Нет, я даже на болоте копался! — признался парень. — Почва там красноватая, и железо быть должно, но найти я его не смог.

— Жаль… — нечто подобное я и подозревал. — Но не сегодня. Пойдёмте-ка назад! Дела надо доделывать…

Тяжело вздохнул Нагибатор, деланно хныкнул Дрюха, радостно улыбнулась Маша, и мы отправились строить новый посёлок. Рано нам пока в самый центр острова лезть… Я кинул напоследок взгляд на горные вершины, посмотрел на уходящую вдаль ленту реки и тёмно-серый песок на отмелях. Чем дальше, тем темнее он становился, а значит, Дрюха прав — мы верно шли. И скоро обязательно сюда вернёмся.

Глава 26. Шикари — что бы это ни значило!

День сто шестьдесят третий!

Вы продержались 162 дня!

К хорошему быстро привыкаешь. Вот просыпаешься ты такой на свежем воздухе в тёплом спальном мешке (спрятавшись туда с головой), чувствуешь под собой тонкие прутики подсыхающего лапника, осознаёшь, что нога, которая оказалась на улице в тёплую тропическую ночь, зудит от пятки до колена, и думаешь: «А хорошо бы домой!». И плевать, что дом в Мысе не твой — а Сашин, и плевать, что это просто шалаш второго уровня — халупа с отоплением из дров! Плевать! Но спать под открытым небом — то ещё удовольствие…

Иначе пока не получалось: две печи для кирпичей, а ещё кучи глины, камня, стройматериалов и храпящие между всем этим вповалку люди. От насекомых, конечно, мы пытались защищаться, но не сказать, чтобы ночью сильно помогало.

В общем, проснулся я из-за такого дискомфорта, что заснуть было уже невозможно. Расчёсывая нещадно искусанную ногу, я поплёлся раздувать костёр, на который дежурные просто-напросто забили. Постепенно просыпался и весь лагерь. Люди готовили немудрёный завтрак из немногочисленных припасов, а Ленин вовсю распределял будущих жителей на работы. Мы с Борборычем особо не лезли: он сюда будущих поселенцев привёл, вот ему и руководить. Да и помогать мы им могли от силы ещё два-три дня. А потом уйдём в Мыс с запасом олова. Потому что у нас там своя стройка кипит — и вот-вот должна подойти к своему логическому завершению.

Как бы мне ни хотелось остаться подольше и помочь поселенцам встать на ноги, но нельзя ходить за взрослыми людьми, вытирать им сопли и прочие выделения — и стелить соломку там, где, по твоему мнению, опасно. Во-первых, это людей начисто самостоятельности лишает. Во-вторых, всё равно не угадаешь, куда стелить и что вытирать.

Мои ударники помогли в строительстве на первых порах, а теперь надо было заняться сбором олова, пока поселенцы налаживают быт. После завтрака мы покинули новый посёлок и отправились к знакомому месторождению. За два набега мы основательно подкопали холм, выискивая нужный металл — и теперь вынуждены были активно зарываться дальше.

В сторону берега теперь росли и высились отвалы ненужной породы. Шесть десятков рыл с задранными характеристиками, надо сказать, копать умеют, как экскаваторы — и даже деревянными лопатами. Отставали пока только ополченцы Данила, глядя на нас круглыми глазами. Мадну и Машу мы поставили на холме — караулить и следить за округой. В результате обе две принялись о чём-то активно болтать — и только потому, что их звонкие голоса замолкли, я понял: что-то идёт не так.

Подняв взгляд на наших «дозорных», я с удивлением обнаружил их застывшими в совершенно одинаковых позах. Воткнув лопату в грунт (да, я могу воткнуть деревянную лопату в грунт!), я дёрнул Борборыча и указал на девушек.

— Мишка пожаловал? — поинтересовался рейд-лидер.

— Не знаю… — ответил я. — Надо подняться и посмотреть.

— А давайте мы медведя удивим… — предложил Толстый.

— Как выбежим все толпой с разных сторон! — добавил Вислый.

— Он думал, что тут всего две девушки… — пояснил Толстый.

— А здесь такая орава! — закончил Вислый.

— Не понял, вы о чём? — спросил подошедший Данил.

— Я тоже не очень понимаю… И что с Машей?! — встревоженно поинтересовался Ваня.