На последнем рубеже

Батарея прикрывала от воздушных налётов железнодорожную станцию. Виктор, уже опытный фронтовик, хорошо замаскировал орудия в капонирах, расположив их так, чтобы контролировать подступы к станции с дороги и с поля. При этом два орудия смотрели на дорогу, а одно он расположил под прямым углом к основной позиции.

Весной 43-го немцы ещё наносили мощные удары сильными бронированными кулаками. К станции вышла группа из девяти танков и пяти бронетранспортёров. При этом из четырёх Т-4 три танка были с усиленной бронёй, обвешанной гусеницами, и мощными, удлинёнными орудиями. Из пяти «троек» только два танка были старой модификации, с короткими пушками и сравнительно слабой защитой. Из пяти БТР «ганомаг» четверо везли десант, на пятом располагалась счетверённая зенитная установка. Кроме того, один БТР был вооружён не пулемётом, а 37-миллиметровым орудием.

Принимать бой с такой армадой для зенитчиков было чистым безумием, без каких-либо шансов выстоять и выжить. Но бросить орудия и сбежать они не имели никакого права. Тем более, на станции грузился эшелон с ранеными, им было необходимо дать время.

Влад постарался подпустить немцев как можно ближе, а затем точно ударил по бронетранспортёру с зенитной установкой — с его оптикой и скорострельностью он был очень опасным противников. Затем оба орудия начали бить по гусеницам танков. Усиленную броню «троек» и «четвёрок», стандартные бронебойные снаряды лёгких орудий в лоб взять не могли. Потому единственной целью зенитчиков стала ходовая часть панцеров. В сумме они смогли «разуть» три танка и сжечь одну из немодифицированных троек, прежде чем ответный огонь выбил расчёты. Но третья, «засадная» зенитка ударила по неподвижным панцерам дефицитными подкалиберными снарядами, заблаговременно переданными расчёту Замершие танки были довёрнуты к ней бортами, пушка отстрелялась очень результативно, уничтожив все три неподвижные мишени (две «четвёрки» и одну «тройку», все модифицированные). Помимо этого, зенитчики уделали старую «четвёрку» и пушечный «ганомаг», а Грушко, собрав всех раненых, открыл огонь из неразбитой зенитки, сбивая прицел фрицам. Удалось подбить ещё один бронетранспортёр. Но ответная стрельба немцев добила батарею. И лишь взвод подоспевших Т-34 спас оставшихся в живых артиллеристов.

Ребята совершили свой подвиг, на перепаханной позиции нашли только трёх раненых человек, в том числе и Андреева. В сумме огонь зенитных 37-ок уничтожил пять средних и тяжелых танков, три бронетранспортёра и до взвода пехоты. Выживший комбатр был награждён орденом Боевого Красного Знамени. Мой товарищ удивительным образом повторил мою судьбу, уволившись по ранению в звании капитана. Правда, в 1943 он уже носил броское звание офицера.

Интересно сложилась дальнейшая военная судьба лейтенанта Дюкова Игоря.

После выписки из госпиталя он неожиданно получил назначение в воздушно-десантные войска. Это был период, когда ещё не выдохлось наше контрнаступление под Москвой.

Несколько месяцев длилась усиленная подготовка. Десантников учили на совесть — рукопашный бой, владения холодным и всеми единицами стрелкового оружия, сапёрное дело, прыжки. Их подготовка подразумевала ведение боевых действий в тылу врага.

Но свои первые бои десантное подразделение, в котором оказался лейтенант Дюков, приняло как обычная пехотная часть. Памятное мне лето 1942 года было жарким во всех смыслах. Немец рвался к Сталинграду, а десятки разрозненных подразделений отчаянно сдерживали наступление фашистов, зачастую целиком погибая. Это был период отчаянных и жестоких боёв.

Десантники дважды оказывались за линией фронта. Они выдерживали и танковые атаки, зарывшись в траншеях, и били немецкую пехоту из засад. Хорошо пройдясь по вражеским тылам, сами несли тяжелые потери. Сохранилась только пятая часть личного состава. Но Игорь выжил и продолжил воевать, а остатки подразделения сумели выйти к Сталинграду.

В городе десантники получили свой участок обороны. Если бои в донских степях были просто жестокими, то город стал настоящим чистилищем. И немцы, и русские кидали в сражение всё новые и новые части, но летом и в начале осени фрицы безраздельно властвовали в небе. Удары их авиации уничтожили город; кроме того, фашисты имели подавляющее превосходство в бронетехнике.

Однако 62-я армия под командованием молодого генерала Чуйкова упорно сражалась с врагом. На время воздушных атак советские части максимально сближались с немецкими, благодаря чему удары с воздуха становились малоэффективны. Возникали сложности с использованием немецких танков — разрушенный город был труднопроходим для панцеров. Наконец, в условиях уличных боёв значимо вырастали шансы пехоты против бронетехники.