На последнем рубеже

Ну а кроме того, я никак не могу с ней объясниться. Её любимый погиб у меня на глазах, и я совершенно не представлял, как смогу об этом рассказать. Решил, что пока она не знает, у меня появится крохотный шанс разбудить в девушке хоть какие-то чувства.

Дурак… Всё она уже знала. Причём и за гибель возлюбленного, и за то, каким образом я спровоцировал его на рассказ о совершенном с ней грехе. Только виду не подавала. Приветливая была со мной, даже очень, ласковая. Когда она помогала менять мне повязку, её нежные, тёплые пальцы словно гладили мою кожу.

Вот я и не удержался, когда девушка поправляла мне подушку. Поцеловал руку. А Анька, внезапно изменившись в лице, с силой ударила меня по щеке.

— Кобель!

Сколько же презрения было в её голосе! Уже после пришедший проведать меня младший брат рассказал, что мои разговоры в кругу земляков в дивизии дошли до села. Анькины родители узнали, что девушка потеряла невинность; поднялся большой скандал, отец Ани ходил к Беловым. Однако последние отмахнулись от обвинений, дескать, молодые сами всё решат. Придёт Сашка, разберутся. А вам, уважаемые, нечего ни кулаками махать, ни обвинения бросать, раз дочь не уберегли, — надо было девку правильно воспитывать!

Вообще, аргумент. И что Анькин отец хотел от Беловых, чтобы сына из армии вернули да поженили? Смешно. Нет его уже, Царствие Сашке Небесное… Хотя и родителей девушки можно понять — девушка согрешила до брака, позор. Конечно, на деле подобное происходило нередко, но грехи молодых влюблённых покрывала свадьба. Вроде как и согрешили, но ведь жених и невеста! А тут ситуация другая. Теперь просто так Аньку замуж могут и не взять.

Я возьму! И слушать никого не буду, люба она мне!

Эх, вот только согласится ли? И как предложение делать — завтра же убить могут!

Моё внимание привлекли какой-то шорох и возня в конце палаты, где в маленьком закутке отгорожена кушетка для дежурной медсестры. Мгновенно напрягшись, я стал вслушиваться и практически сразу же услышал приглушённый всхлип.

Не до конца понимая, что там происходит, рывком встаю с кровати и, сильно хромая, иду к закутку. И откуда только силы взялись! В голове промелькнула мысль поднять палату, но тут же ушла — я же не знаю, что и как там происходит. Может, девчонка просто бьётся в истерике и пытается сдержать плач по Сашке?!

Кровь стучит в висках, разбегается по жилам, горяча тело. Уже сердцем понимая, что нехорошая возня связана не с бабской истерикой, я рывком срываю полог.

— Ах ты ж, выродок!

Развернувшийся ко мне боец из нашего, Тербунского, пополнения, красный как рак от напряжения, дышит на меня сильнейшим сивушным перегаром. Его тоже ранили, только пуля, считай, царапнула кожу на рёбрах да сломала кость. Такое лечится в санбатах, но, как и у меня, у Серёги Краснорядцева (мразь!!!) началось сильное воспаление. Оказался в госпитале.

Но сейчас, судя по всему, ему стало гораздо лучше, раз этот подонок сумел одной рукой придушить Аньку, а другую запустил под юбку бешено сопротивляющейся девушке.

— Витюх, ты чё? Давай вместе, подержишь, вдвоём её… Чай не целка, чего сопротивляется?!

Тяжеленный удар в скулу отбрасывает выродка к стене.

— МРАЗЬ!!!

Бросаюсь на Краснорядцева, ища пальцами горло. Ну, ублюдок, сейчас я тебя проучу!

Однако дурной от выпитого Серёга, здоровенный на самом деле лось, легко отрывает мои руки от шеи и с силой толкает от себя. Раненая нога не держит, и я падаю на спину.

— Отставить!

Словесная перепалка и короткая стычка не остались незамеченными; проснулись многие бойцы. Кто-то включил свет. Красная от стыда Анька выскочила в коридор, но бойцы уже успели увидеть следы пальцев на шее девушки.

— Ах ты ж урод!

— Мразь!

— Выродок!

В ошарашенного происходящим Краснорядцева летят тапки, деревянный костыль; кто-то бросает стеклянную бутылку, что со смачным шлепком и последующим звоном разбивается о его лоб. Последнего неудачливый насильник не выдерживает и теряет сознание, безвольной кучей распластавшись на койке.

— Да, мужики, это залёт…

9-е декабря 1941 г.

Средняя школа села Тербуны.

Временное расположение передвижного армейского госпиталя.

Лейтенант Владислав Велик.

…Слава Богу, наши освободили Елец. Мне полюбился этот город за время формирования дивизии; в Ельце я встретил свою любовь. И теперь, когда в городе больше нет немцев, на сердце стало как-то светлее…

Сосед, тоже лейтенант, Игорь Дюков, предложил закурить.

— Спасибо, но нет. В училище бросил.

Товарищ по несчастью невесело усмехнулся и потёр лоб перебинтованной рукой. Последняя, видимо, отозвалась болью, послышалась недовольное ворчание.

— Что так, товарищ лейтенант, вам взводный запрещал?

С подковыркой сказал, но без зла, со смехом.