На последнем рубеже

И потому я не сразу понял, что в очередной раз вещает политработник. Обычно это или краткая сводка с фронта, или история подвигов каких-то просто невероятных бойцов, этаких былинных героев, что валят фашистов направо и налево. Не спорю, подвиги совершаются, взять хотя бы тех же мальчишек. Но, как правило, их приукрашивают. Гражданское население ничего, верит. Но фронтовики-то знают, что к чему, а потому слушают равнодушно, часто с раздражением.

Но в этот раз комиссар рассказывал просто, без пафоса и приукрашиваний; видать, самого проняло. Короткая история о соседях, танкистах 150 ТБР, что вместе с бойцами 307-й стрелковой б-го числа штурмовали Елец со стороны Чёрной слободы. Так вот тогда же шёл бой за село Пищулино. Атака наших захлебнулась, а немцы ещё и резервы подтянули, контратаковали, бросив в бой всю бронетехнику. Отход основных сил прикрывал танковый взвод, практически полностью погибший…

Полностью, да не полностью. Башенный стрелок одного из танков был только ранен, местные жители оказали ему помощь, укрыли. Но потом пришли немцы…

Им было всё равно, что делать с танкистом, им были нужны сведения. Причём достоверные. А башенный стрелок Михаил Крохмаль молчал. Его резали живьём, сыпали в раны соль, а мужественный танкист молчал. Ему вспороли живот — Крохмаль молчал.

Чего такого сверхъявственного он мог знать, и что бы изменилось, если бы он сообщил и так очевидные сведения врагу? Но мужик принял истинно жуткие муки, так ничего и не сказав. Чего там было больше — мужества, гордости, верности присяге или боевому братству, — но он промолчал. История меня зацепила.

А я вот сейчас думаю — а стал бы… стоп. Смог бы я таким образом пытать врага, чтобы получить нужные сведения? Не знаю. Раньше — точно не смог бы, такое просто бы в голову мне не пришло. Сейчас… после всего того, что произошло, в моём сердце остаётся всё меньше человеческого по отношению к этим зверям, лишь прикрытым людским обличьем. Хотя в то же время приходит понимание, что если я уподоблюсь им, если потеряю человека в себе, отринув любые моральные нормы ради сиюминутной цели… Чем я буду лучше?!

Но, пожалуй, самое страшное в этой истории для меня — это понимание того, что звери в человеческом обличье могли добраться до неё. И я боюсь даже думать, что они могли с ней сделать…

Так, вот её дверь. Вроде целая. В окнах свет не горит, но ведь ночь на дворе. Обитатели коммуналки спят? Сбежали от греха подальше? Или?

Никаких или!

Громко стучу в дверь. Молчок, никакого движения. Стучу ещё громче, сердце бьётся через раз. Опять никого.

В груди что-то обрывается. Будто бы там, где по идее должно быть сердце, больше ничего уже нет; осталась одна лишь всепоглощающая пустота.

— Это лейтенант Велик! Влад! Откройте кто-нибудь!

Ещё сильнее бью в дверь. Да что там, я сейчас её выбью на хрен, и вся недолга…

Не успел. Она открывается, я вижу её. Целую и, по-видимому, невредимую. Только забавно съежившуюся на морозе.

А дальше я ничего не помню…

Жадные, до укусов, до боли поцелуи перемежаются словами любви. Я никогда по-настоящему никого не любил, а тебя полюбил. Я…

Саша тормозит на бёдрах руки, уже сжавшие края ночной сорочки и пытающиеся её задрать. Девушка склоняет голову ко мне на грудь и тихо шепчет:

— Нам нельзя, любимый, желанный мой, нельзя…

— У тебя эти?..

— Нет.

Девушка тихо смеётся, берёт мою ладонь и кладёт себе на живот.

— Ты?!.

— Да. Как только немцы начали штурмовать город и начались обстрелы, я тут же почувствовала в животе… я почувствовала. У меня никого, кроме тебя не было. Я беременна…

Последние слова Саша произносит всё же глухо, словно под конец не смогла больше притворяться весёлой и беззаботной, словно испугалась, что я на неё разозлюсь. А у меня за плечами будто бы выросли крылья, губы сами собой растягиваются в улыбку:

— Собирайся.

— Куда?

— К ротному моему, капитану Селезнёву. Документы бери!

Саша испуганно смотрит на меня:

— Зачем?

— Ну как зачем?! Ты что, рассчитываешь сейчас застать работающие ЗАГСы? Я нет. Если ты не в курсе, в условиях военного времени заключать брак имеют право непосредственные командиры. В моём случае это ротный.

— Владик, ты?!.

— Да! Я хочу, чтобы моя любимая женщина и мать моего будущего ребёнка стала моей женой!

…Сказать, что ротный был ошарашен моей просьбой, — значит, ничего не сказать. Селезнёв спросонья решил, что я над ним шучу, и покрыл матом, затем предположил, что я тронулся умом. Пришлось покрыть матом его в ответ — для капитана этот язык несколько понятней. Слава Богу, Сашу я с собой сразу не повёл.

Наконец уяснив, что я говорю серьёзно, ротный принялся действовать. Заспанный ординарец был тут же послан за продуктами, а форма на капитане разгладилась словно сама по себе. Одна минута — и хромовые сапоги сверкают, а волосы Селезнёва расчёсаны на гладкий пробор.