На подступах к Сталинграду. Издание второе, исправленное

Крыша и задняя стенка кабины тоже исчезли, а вместо них висели куски брезента, свёрнутые в тонкие трубочки. Короткие скатки крепились на верхней перекладине, на боковых стойках ветрового стекла и тонкой раме, стоящей за спиною шофёра. Скорее всего, куски прочной ткани должны играть роль защиты от атмосферных осадков.

Павел встал у машины и разглядел отпечатки ладоней на уродливых крыльях. Он невольно отметил, что краска, проступившая через слой серой пыли, совсем ещё свежая. Значит, грузовик подобной конструкции недавно сошёл с заводского конвейера. На нём стоял новый аккумулятор, и не придётся долго крутить «кривой железный стартёр».

Как ни коротка была его служба, автомобилю изрядно досталось. Очередь из пулемёта прошила «кабину» насквозь. Пули падали сверху, со стороны деревянного кузова, и летели к земле под углом к горизонту. Кусочки свинца разбили лобовое стекло, прошили капот над моторным отсеком, двинулись дальше и выскочили сквозь радиатор.

Парень прошёл мимо деревянной «баранки» и шагнул к колесу. Он привычным движением открыл два замысловатых запора, поднял и откинул наверх, складное звено защитного кожуха. Потом, он нагнулся немного вперёд и посмотрел внутрь отделения. Там прятался двигатель в сорок лошадок.

На первый взгляд, внутри был полный порядок. Блок из четырёх некрупных цилиндров, стоял на металлической раме, к которой крепились все части машины, и мало над ней возвышается.

Благодаря этому, пули прошли в верхней части почти пустого отсека и, к счастью бойцов, не задели мотора. В нос тут же ударил слабый запах бензина, но это нормально. От автомобиля всегда так воняет.

Миномётчик повернул голову вправо и посмотрел на переднюю стенку «кабины». На ней, прямо под лобовым плоским стёклом, находился топливный бак, вмещавший сорок литров горючего.

Он пригляделся и увидел две круглые дырки диаметром в «простой» карандаш. Два таких же отверстия он нашёл в радиаторе, расположенном между передними фарами.

Павел выпрямил спину, вернулся к месту водителя и замер на месте. Он как-то забыл, что в машине погибли шофёр и два пехотинца. Боец увидел сиденье и пол тесной кабины, обильно залитый кровью. Эта картина, почему-то застала парня врасплох.

Хотя, чего там было такого, чего он не видел за минувшие дни? К тому же, за прошедшее время, алая жидкость успешно свернулась, засохла до плотной тёмно-коричневой корочки и стала блестящей и гладкой на ощупь.

Отвратительный запах испарился вместе с пролитым бензином. Так чего теперь тут пугаться? Нужно только бросить поверху какую-то тряпку, чтобы не испачкать штаны. Иначе, придётся потом, их стирать.

Решив эту проблему, он посмотрел на приборную доску машины. Она находилась правее руля, крепилась на стенке бака для топлива, и в ней обнаружилось две дырки от пуль. Один свинцовый цилиндрик попал в круглый спидометр и превратил его в кучу блестящих обломков. Другой заряд задел край амперметра и вывел приборчик из строя. Зато замок зажигания, расположенный слева, остался в полной сохранности.

Парень взял сиденье водителя и откинул его к задней части кабины. Открылся ящик для инструмента, стоящий внизу. Сверху лежала мягкая тряпка, которой погибший водитель иногда, вытирал стёкла машины. Она оказалось не грязней пыльных галифе миномётчика, и вполне бы пошла на подстилку.

Боец взял отвёртку с жалом подходящих размеров, открутил четыре крупных винта и снял разбитую вдребезги панель управления. Под ней обнаружились дырки от двух попаданий.

Взглянув на отверстия в баке, парень невольно подумал: «Если бы пули не пронзили сначала людей, то остались бы очень горячими и топливо обязательно вспыхнуло. А так они слегка охладились человеческой кровью…»

Он оборвал свои глупые мысли и тотчас добавил: «К счастью, пули оказались обычными, а не зажигательными и не осветительным трассером. Медное покрытие снарядов не выбило искру из жести. Бензин не взорвался, и машина осталась цела».

Всё остальное было достаточно просто. Парень взял острый нож, найденный в месте разгрома фашистской колонны, и срезал с куста несколько веток толщиною в мизинец. Он очистил отростки от тонкой зелёной коры и выстругал заострённые деревянные колышки длиной в пять сантиметров.

Вернувшись к «кабине», он вколотил свои заготовки во все четыре отверстия в баке, как во входные, так и в те, через которые кусочки свинца устремились наружу. Боец убедился, что все кляпы сидят достаточно плотно, и перешёл к радиатору.

Он вбил в круглые дырки четыре затычки, а чтобы их не вышибло паром от нагретой мотором воды, решил закрепить всё покрепче. В ящике с инструментом, парень нашёл тонкую медную проволоку, обвязал ею концы каждой пробки и прикрутил к металлическим рёбрам теплообменника.

Закончив с мелким ремонтом, Павел поставил сиденье «кабины» в рабочее положение и накрыл его найденной тряпкой. Он сел на место водителя, с шумом втянул в себя воздух и, напрягшись в ожидании краха надежд, повернул ключ зажигания. Солдат не знал, что ему делать, если «газон» не станет работать? Он всей душой надеялся, что мотор сейчас заведётся.