На подступах к Сталинграду. Издание второе, исправленное

Включив сирену, установленную на фюзеляже, они спускались до высоты в сотню метров, били из бортовых пулемётов и бросали тяжёлые бомбы. Несмотря на большую дистанцию, до ушей долетел мощный грохот. В небо поднялись большие султаны гари и пыли.

С земли тут же ударило три пулемёта, и послышался треск винтовочных выстрелов. Громко бухнула одинокая зенитная пушка. Потом ещё раз и ещё. В воздухе вспухли облачка разрывов снарядов. В разные стороны брызнули сотни осколков.

Один самолёт тотчас задымил, вышел из «карусели» и сбросил боезапас, не глядя, где находится цель. Он освободился от смертоносного груза и, оставляя чёрный шлейф за собой, потянул куда-то на запад. Следом из боя, вышел другой «пикировщик», за ним сразу третий.

К сожалению Павла, никто, из них не рухнул на землю и не превратился в кучу горящего хлама. По крайней мере, так было до тех пор, пока все три стервятника не скрылись из видимости.

Остальные пилоты не обратили внимания на спешный уход трёх «камрадов». Они продолжали бить в переправу, пока не закончился боезапас. Лишь расстреляв все патроны и сбросив все бомбы, летуны прекратили крутить «карусель». Самолёты построились в походный порядок и чётким строем, как на параде, устремились на запад, к своим временным базам.

В этот раз, они не добились поставленной цели. Сброшенные сверху снаряды не попали на мост, и настил уцелел. Зато, десятки машин, что находились возле реки, сильно пострадали от взрывов.

Многие из них загорелись, а это большая удача. Каждый пилот записал на свой счёт две-три единицы уничтоженной вражеской техники. Теперь они с улыбкой считали, сколько начальство заплатит за такую «работу». Лишние деньги всегда пригодятся.

«Раз немцы напали на ту переправу, значит, там расположены наши войска и отбивают атаки фашистов. Они даже смогли повредить три самолёта». — сказал себе Павел и отдал бинокль Олегу. Он завёл двигатель и тронул «полуторку» с места.

Сержант думал так же, как водитель машины. Он ничего не сказал, повесил прибор на крепкую шею, но не прекратил волноваться по данному поводу. Мало ли что, бывает на фронте? Иногда происходят ошибки. Одни рода войск передают неверные данные в другие штабы, и тогда, свои бьют по своим. Как говорят англичане, «дружественный огонь».

Здесь могла бы случиться точно такая картина. Подъедешь поближе, а там стоят холёные фрицы, и что тогда прикажете делать? Пока будешь разворачивать «тачку», тебя быстро пристрелят несколько раз.

То, что окопы отрыты на западной стороне от реки, тоже мало что значит. Вдруг они здесь остались от наших заслонов? Ну, а немцы не стали копать другие траншеи. Зачем возиться в земле, когда их войска, по словам лейтенанта-танкиста, уже подошли к Сталинграду.

Есть где укрыться на первое время, вот и прекрасно. К тому же очень удобно обороняться от советских солдат, что постоянно выходящих из окружения врага. А их, как всегда при больших наступлениях, должно оказаться немало.

Время от времени, командир пехотинцев поднимал к глазам окуляр. Он напряжённо смотрел на скопленье машин и телег и старался понять, в какой армии служат солдаты, что стоят у моста через узкий поток.

Минут через десять, красноармейцы подъехали к концу стоящей колонны на расстояние в один километр. Сержант разглядел, что на всех офицерах с солдатами советская форма, и, наконец, успокоился.

За то короткое время, что «полуторка» добиралась от пригорка к мосту, там потушили горящие автомобили. Их сбросили с пыльной дороги, и переправа продолжилась.

Двигалась она так же медленно, как шла до начала бомбёжки. Впрочем, Павел недолго гадал, почему эта очередь движется настолько неспешно, словно вокруг не бушует война, и никто никуда не спешит.

К машине подошёл капитан в донельзя пыльной, замызганной форме. За его широкой спиной стояли два рядовых с рожковыми автоматами «ППД» в крепких руках. Они напряжённо смотрели на молодого водителя и его пассажира. Офицер глянул в кабину и привычно спросил:

— Кто старший?

Олег выскочил из «полуторки», вытянулся во фрунт и доложил:

— Командир пехотный роты лейтенант Станислав Митрофанов. — Сержант поймал на себе удивлённый взгляд офицера и тотчас объяснил: — Он ранен в голову, без сознания лежит наверху.

Капитан встал на подножку и заглянул в открытый кузов машины. Мужчина увидел бледного офицера и старшину, которые тихо лежали без явных признаков жизни. Он оглядел остальных, насчитал шестнадцать бойцов и отметил, что четырнадцать воинов имели ранения разной степени тяжести.

Комендант переправы устало спустился на землю и обратился к Олегу:

— В связи с тем, что лейтенант находится сейчас без сознания, вы, как старший по званию, принимайте команду над подразделением. Приказываю: — Отобрать среди раненых тех, кто ещё может находиться в строю. Снять с машины миномёты, все пулемёты и боеприпасы. Перенести их к окопам и сдать старшине пехотинцев. Вы и все ваши люди поступаете под его руководство. Выполняйте.