На подступах к Сталинграду. Издание второе, исправленное

Единственное, что сержант мог предпринять, — отдать пехотинцам все карабины врага и гранаты с патронами. Хоть какая-то помощь для них.

Путь к Сталинграду

— А Павел сможет вести грузовик? — спросил вдруг боец с пулемётом в руках.

— Конечно, — откликнулся парень и, непонятно зачем, уточнил: — У вас есть машина?

— Есть, — хмуро ответил ефрейтор. — Она стоит в длинной балке, чуть дальше к востоку. Мы привезли на ней пулемёты и миномёты с припасами. Хотели послать ещё за снарядами, но тут появился истребитель фашистов.

Лётчик заметил нашу стрелковую роту. Он прошёлся над нами на небольшой высоте, дал длинную очередь и убил шофёра и двух солдат, возившихся в кузове, Пули прошли сквозь тела пехотинцев и продырявили бензобак с радиатором.

Мотор вроде цел, но вода вместе с паром ушла сквозь отверстия, а что там с бензином, сказать не могу. Только потом, в кабине сильно воняло. Не зная, что делать с «полуторкой», мы на руках спустили машину в овраг. Закатили в кусты и укрыли зелёными ветками.

«Зачем оставлять нужную технику на виду у немецких пилотов? — сказал тогда наш лейтенант. — Вдруг здесь появится такой человек, что сможет её починить? Тогда, мы отправим раненых в тыл!»

Да только помощь, что обещал офицер, к нам не пришла. Потом, появились фашисты, а дальше вы уже знаете.

Ефрейтор взглянул на своих подчинённых, велел им вернуться на место и сказал Олегу и Павлу:

— Идёмте, я вас провожу. — красноармеец привычно закинул «винтарь» за плечо, шагнул к краю верхней площадки и стал осторожно спускаться с кургана. Вот только направился он не к мотоциклу, что находился внизу, а немного левее. Павел с Олегом и поспешили за ним.

Они добрались до подошвы холма, прошли на восток, метров сто пятьдесят или двести, и проводник устремился к большому оврагу, лежавшему слева. Павел направился следом, но вспомнил о том, что сзади находится много мёртвых фашистов, а среди них могут быть, и живые стрелки.

«Чего доброго, пальнут сдуру в затылок, и прощай белый свет», — мелькнуло в голове миномётчика. Он инстинктивно присел и оглянулся назад.

Краем глаза ефрейтор заметил, что парень задёргался. Он кивнул на курган и сказал, обращаясь к сержанту:

— Не волнуйтесь. Поле сражения лежит в неглубокой ложбинке. После чего, дорога слегка поднимается, а потом снова идёт под уклон. Поэтому, нас оттуда не видно. Особенно если лежишь на земле под присмотром наших ребят. Чуть шевельнёшься, тут тебе и конец.

Он замолчал и осторожно добавил: — Но так будет только до наступления вечера. Потом станет темно. Сигнальных ракет у нас всего несколько штук. Освещать поле боя всю ночь, мы точно не сможем. Фрицы спокойно выйдут из зоны обстрела, и что тогда они сделают, никому неизвестно.

Хорошо, если просто отступят на запад, а вдруг им захочется взять наш курган? А для этого будет достаточно одного отделения. Они поднимутся потихоньку к вершине и забросают окопы гранатами. Людей у нас очень мало. Все мы тут ляжем костьми, но позицию всё равно не удержим.

«Наверняка, всё так и случится», — нахмурился Павел, но ничего не сказал.

Вместе со всеми, парень протопал немного вперёд, пересек пыльный просёлок и оказался возле оврага. Когда-то давно, его северный берег подточило вешними водами, и произошёл крупный оползень. Земля обрушилась вниз, и появилось подобие длинного пологого пандуса.

Стоявшая на склоне, трава была сильно примята следами множества человеческих ног. Среди отпечатков сапог хорошо различались две колеи, проложенные автомобильными шинами.

Красноармейцы спустились на дно широкой промоины и оказались у купы какой-то колючей растительности. Ефрейтор уверенно двинулся к зарослям. Он взялся за толстые ветки, без всяких усилий поднял развесистый куст и, оттащив его в сторону, бросил на землю.

Павел глянул в распахнутый его взору просвет и увидел «полуторку», о которой говорили бойцы. На ней крепился лишь бортовой прочный кузов. Не было даже намёка на тент, но это нормально. В СССР закрытых платформ почти не водилось. В стране не хватало брезента.

Во всём остальном, грузовик выглядел вовсе не так, как всегда. Он мало походил на небольшие машины, на которых боец, учился ездить в Самаре. Крылья, закрывавшие рулевые колёса, не имели красивых плавных изгибов. Их грубо сварили из обычных плоских листов.

Сверху торчала только одна, левая фара. Вместо четырёх скатов на заднем мосту, стояло лишь два. Ни маленьких «дворников», что располагались на стёклах, ни зеркала заднего вида Павел не видел.

Над местами водителя и пассажира не было жёсткой металлической крыши, словно это не автомобиль сороковых годов двадцатого века, а самобеглая тачка, которую создали на заре технической эры. Павел видел похожих уродцев в кино, снятых о временах революции.

Обе дверцы отсутствовали, а вместо них, виднелись треугольные загородки, стоявшие над небольшими подножками. Узкий край дощатых щитов поднимался до середины спинки сидений, что не позволяло бы людям упасть на дорогу при крутом повороте.