На подступах к Сталинграду. Издание второе, исправленное

Оказавшись на солнце, жидкая грязь быстро засохла и затвердела, словно цемент. Прочная ткань встала колом. Перед тем, как натянуть на себя галифе с гимнастёрками, стрелкам приходилось их разминать. После, того, как все оделись, они стали похожи на неведомых чудищ, что вылезли неизвестно откуда. Цвет волос и одежды мерзко-коричневый. Лица и руки в разводах и ряске. Да ещё вонь гадкой тины слышится метра за три, а то и четыре.

Всегда одетый с иголочки, молодой офицер выглядел нисколько не лучше от всех остальных. Он стеснялся неуместного вида и чувствовал себя так неуютно, словно был в этом виновен.

— Ничего, — сказал он под нос себе. — Сейчас перейдём на ту сторону. Займём оборону и помоемся или в реке, или, что значительно лучше, в банях русских крестьян. Холодной водой вряд ли отмоешь засохшую болотную жижу. Заодно, постираем форму с исподним.

Офицер приказал трём отделениям, взять оружие и боеприпасы, подойти к началу моста и встать в шеренгу на северной обочине дамбы. Обер-лейтенант прошёлся вдоль куцего строя, застывшего в положении «смирно». Он брезгливо осмотрел своих подчинённых и их грязную форму. На фоне сожжённых машин мотострелки выглядели особенно жалко, словно те бедолаги, что спаслись во время пожара.

В каждом подразделении не хватало двух, а то и больше солдат, которых убили проклятые варвары. Уцелевшие в ходе боя, солдаты оказались сильно нагружены: на спине ранец с вещами и винтовка «Mauser», на ремне противогаз, штык-кинжал, подсумки и пара гранат, торчащих из-за широкого пояса.

В руках у первого мотострелка, пулемёт «MG 34», у второго коробки с набитыми лентами. У третьего, четвертого и пятого германского воина — части от миномёта калибром 81 миллиметр. У всех остальных, деревянные чемоданчики с минами. Вдруг, этим солдатам придётся, обороняться от наступавших врагов.

По команде своего командира, первое отделение повернулось к реке. Строй слегка растянулся. С интервалом в метр-полтора, фашисты целеустремлённо направились к хлипкому мостику.

Двигаясь длинным гуськом, они подошли к началу висячей конструкции, и там, наконец, осознали все трудности предстоящей им переправы. Фашисты засуетились и стали перекладывать свою тяжкую ношу в левую руку, чтобы освободить другую ладонь.

Делали они это затем, что боялись упасть, и хотели сжать пальцы на тонком канате, что служил им перилами. Справившись с нелёгкой задачей, они наступали на хлипкий настил, связанный из корявых жердей.

Система металлических тросов оказалась весьма неустойчивой. Под ногами стрелков, она стала вилять справа налево и колебаться вверх-вниз, как синусоида. Опасаясь падения в реку, солдаты притормозили и пошли очень медленно, словно калеки, что вернулись с войны.

Обер-лейтенант взглянул на своих подчинённых и понял, что переправа займёт много времени. Эти ленивые увальни еле держались на дрожащих конечностях. Да, под ними шаткая лента, но ведь он, дал строгий приказ: — «Передвигаться, как можно быстрее!» — А воинский долг превыше всего!

Офицер хотел подстегнуть крепкой руганью нерасторопных свиней, но вдруг осознал, его крик ничего не изменит. Придётся стоять и смотреть, как стрелки еле-еле шевелятся. Окажись чужой снайпер на том берегу, и враг перебьёт их всех до единого. Хорошо, что он распорядился свернуть не все пулемёты и миномёты.

Наконец, первые девять солдат целиком втянулись на мост. Второе отделенье стрелков, без команды тронулось с места. Очень медленно переступая ногами, оно двинулось к подвесному мосту. Третий десяток, непроизвольно потянулся за ним.

Остальные, восемь неполных команд, неторопливо готовились к переправе через большую дыру в деревянном мосту. Они собирали выброшенное из «Ганомагов» имущество, разбирали миномёты на части и готовили к переноске «MG 34». На страже остались лишь те четыре «машинки», что следили за вражеским берегом.

Стрелкам сильно хотелось уйти с узенькой дамбы, где все они были на виду у врага. Нужно быстрей перейти на противоположную сторону, как следует окапаться в станице и занять оборону. Оказавшись в траншеях, они покажут «краснопузым бандитам», кто из них лучше воюет. Германцы всегда и везде, легко разбивали диких славян. Всё-таки высшая раса, а не какие-то там «унтерменши».

Николай неподвижно лежал на невысоком пригорке. Он смотрел на проклятых фашистов и думал о том, как лучше всего поступить? Прикинув несколько вариантов сражения, он выбрал один и решил сделать именно так. Ну, а там, как пойдёт, так и будет. Всё равно ему умирать.

Ведь, что это за жизнь с изувеченным телом, парализованным ниже пояса? Слышал он о таких бедолагах. Они существуют долгие годы, но всё это время, не могут двигать ногами и даже не чувствуют, когда испражняются. Кому нужен подобный калека? Уж лучше погибнуть в бою, как настоящий мужчина.