На краю пропасти

«...Возникновение Восточной Пруссии относится к 1255 году, когда на высоком берегу реки Прегель, на месте сожженного рыцарями Тевтонского ордена поселения пруссов Твангесте, был заложен замок крестоносцев, впоследствии превратившийся в город Кенигсберг. Огнем и мечом, подавляя сопротивление пруссов, тевтонские рыцари захватили и онемечили прибалтийские земли вплоть до реки Неман...

Восточная Пруссия - район с резко выраженным господством дворянско-помещичьего (юнкерского) и кулацкого земледелия: с относительно большим, чем в остальной Германии, числом «наследственных крестьянских хозяйств» - 66 тысяч. Землю этих хозяйств (площадью от 7,5 до 125 га) законом запрещено дробить между наследниками, право наследования принадлежит только старшему сыну. Закон о «наследственных дворах» имел цель создать в деревне прочную опору фашизма. Помимо этого, после 1919 года о Восточной Пруссии созданы так называемые «новые крестьянские поселения» - 16 тысяч хозяйств, являющиеся по существу военными поселениями, так как участки отводились бывшим солдатам... Во главе провинции Восточная Пруссия - гауляйтер и оберпрезидент Эрих Кох... Отсюда, из Восточной Пруссии, в июне 1941 года двинулись на территорию Советского Союза отборные дивизии вермахта, прошедшие кровавым, разбойничьим путем до стен Ленинграда...»

Из брошюры «Восточная Пруссия».

Июль 1944 г. Белоруссия, местечко Б.

- Толя, погоди! - Пургин оглянулся.

Отводя от лица ветки, за ним бежала Зоя. Прямые, жесткие и черные, как у индианки, волосы выбились из-под пилотки, черно горели глаза. Майор усмехнулся: разведчица! Выследила. И откуда у женщин такое чутье? Догадалась, что вот-вот и расстанутся? Зоя перепрыгнула ручей и, мелькая коленками, бежала теперь через полянку, раскрасневшаяся, встревоженная. Пургин замедлил шаги, горько и сладко сжалось сердце, но к чему эта последняя встреча? И уже не оборачиваясь, легко и быстро зашагал по ельнику.

- Товарищ майор!

Еловая шишка пролетела возле уха. «Мимо», - подумал Пургин и шагнул в сторону. Вот и вторая шмякнулась о дерево. «Третья уж не промажет». Он весь напрягся: нет ничего страшнее, чем ожидать удара со спины, даже шуточного. Шишка ударилась как раз посредине лопаток. «Наповал!» Пургин, зябко передернув плечами, повернулся. Смеющаяся Зойка с разбега бросилась ему на шею, Пургин подхватил девушку, прижал к себе.

- Толик, что-то случилось? - прошептала Зоя, обмякая в его сильных руках. - Я выскочила из дома, смотрю - ты выходишь из штаба, и у тебя такое лицо...

- С чего ты взяла? Во-первых, товарищ младший сержант, у меня было обыкновенное лицо, а во-вторых...

- Нет-нет, я чувствую... Ты куда-то уезжаешь?

- Ну и нюх у тебя! А во-вторых...

- Когда?

- Через час. Но ты не волнуйся, Зоинька. Вызывают в разведотдел. Может, просто какие-нибудь сведения нужны.

- Ты так спокойно говоришь! Зачем ты понадобился разведотделу фронта?! Новое задание, да? - Зоя махнула рукой куда-то за спину Пургина. - В Германию? Так ты не забывай, что я тут лучшая радистка!

- Зайка, мне пора.

- Если я права... не забудешь про меня, а?

- Забуду, словно и нет Зойки на свете! Хватит рисковать.

- Выходит, другие должны рисковать, а я нет?