На Изнанку

Она кивнула, и беззвучная сцена боя кого-то с кем-то снова принялась воспроизводиться в зеркале. Угу, оно… Н-да. Ну, не то, чтобы это было удивительно, полностью укладывается в картину, на самом деле… Хотя не стоит спешить с выводами. Да и вообще, надеюсь, это так и останется не моим делом…

– Что вы увидели? – осведомилась ведьма, поскольку пауза затягивалась.

– Не уверен, что мне стоит рассказывать… – пробормотал я. – Если я правильно понимаю, эти ребята очень опасны, и я бы не хотел, чтобы они сочли меня врагом. У меня тут тихий, спокойный город… обычно. И предпочёл бы, чтобы он таким остался.

– Ваше беспокойство понятно, но оно несколько запоздало – сообщила женщина. – «Смарагд» сотрудничает с этой группировкой, так что вы уже привлекли их внимание.

Я мог бы сказать, что они пока не имеют причин рассматривать меня как врага, но… В том фрагменте, который привлёк моё внимание, маги сражались со знакомыми четырёхрукими огненными фигурами. Я уже дважды сталкивался с такими, срывая планы их хозяев… И третий раз определённо тоже связан с тем же, битва за принца. Вполне возможно, они и сейчас наблюдают…

Я покачал головой.

– Раз они прислали представителя для переговоров, значит, пока не рассматривают, как врага. Я пока не обладаю достаточной силой, чтобы справиться самостоятельно, и не хочу вступать в какой-то клан для защиты, предпочитаю сохранять нейтралитет. С другой стороны, информация всё равно на уровне предположений и вряд ли вам что-то даст.

– У вас есть ошибка – отрицательно покачала головой ведьма. – Даже две. Простите, но вы явно не разбираетесь ни в политике, ни в ведении крупного бизнеса… Прежде всего, мимо вас они не пройдут в любом случае; вы слишком заметны. А во-вторых, если только вы не обладаете некоей действительно жизненно важной информацией, сперва всё равно попытаются давить мягко, принуждая присоединиться или пойти под защиту.

– Девяностые прямо – хмыкнул я. – Из фильмов.

– В нашем мире нет единой регулирующей законы силы государства – чуть пожала плечами ведьма. – Так что законы силы остаются эффективными. С оговорками, но эффективными… Структура кланов возникла не просто так.

– Самозащита и сохранение секретов? – хмыкнул я.

– Самозащита и сохранение секретов – кивнула она. – Вы неплохо начали – она бросила взгляд в сторону оборотней – но, как верно заметили, этого недостаточно, а времени на накопление сил вам никто не даст. Если хотите сохранить нейтралитет, единственный способ это сделать – объединить усилия с теми, кто тоже к этому стремится…

– Ладно – вздохнул я. – Уговорили… Вы обратили внимание на огненного духа в видении?

Она кивнула.

– Я не знаю эту разновидность, но в этом нет ничего удивительного, тем более что многие духи способны менять форму по желанию.

– Я уже дважды сталкивался с такими. В первый раз это была ловушка во время встречи торговцев материалами для амулетов…

Во время моего рассказа женщина заметно мрачнела.

– Скверно – пробормотала она. – Очень скверно. Могло бы даже быть лучше присоединиться, но работать с теми, кто практикует человеческие жертвоприношения – увольте… Достаточно наглости, чтобы попытаться похитить принца старого клана, и достаточно сил, чтобы почти суметь это проделать, если бы не случайность… Неудивительно, что я видела ваше лицо – вы уже замешаны в эту кашу. Я не уверена, что они согласятся, но нужно предложить сотрудничество и клану Камыша. Старые кланы традиционалистов спесивы, но они обязаны что-то предпринять… Всё куда хуже, чем я думала.

Можно было бы подумать «что нам в России до мелкой заварушки где-то в Китае?», но для магов мир тесен… А десяток погибших магов – это значительные потери. Так что я был склонен согласиться с женщиной – тем более, она глава клана, и действительно обладает большим опытом в политике, клановых взаимоотношениях и борьбе за власть, чем я.

По идее.

– Нужно больше союзников, полагаю – вздохнул я. – Альянс свободных кланов… блин.

Несмотря на то, что «Искра» не слишком активный клан, особо не лезущий в политику, моя собеседница, Ирина Олеговна Кошкина, следила за событиями в мире и делами других кланов, так что у неё были идеи, к кому обратиться. Со своей стороны, у меня были зацепки с китайцами, оборотнями и Емельяновыми… Но этого мало.

Идеей было собрать своеобразный «альянс взаимопомощи», напоказ продемонстрировав, что мы не рвёмся устраивать конфликт, но готовы вступаться друг за друга, в случае чего. В идеале – чтобы взять с нас было нечего, а огрызнуться могли болезненно, но тут уж как получится. Главное – собрать побольше народа, готового объединиться перед лицом угрозы… и убедить, что эта угроза существует. Насколько я знаю историю мировой политики, задача сложная, и хорошо, что не мне её решать… Ну, большую часть не мне. С оборотнями и Емельяновыми (плюс Щука) побеседовать придётся.