На Изнанку

Кошкина была Ведающей, не Одарённой, и путешествовать через Изнанку не умела; у её клана не было и своего проводника, так что домой она добиралась обычно, на машине. Причём за рулём сидел фамильяр… Многофункциональный кошак. Ну, ничего, раздобуду себе диву…

В любом случае, посоветовав ведьме быть настороже и не забывать о безопасности, я проводил её и занялся делами.

Вообще, встреча прошла небезрезультатно. Я не только о политических планах; «Говорящая с духами» сообщила мне адрес сайта, на котором некий маг выкладывал результаты исследований различных магических существ – повадки, происхождение, культура, обычаи… И тому подобное. Понятное дело, со стороны это выглядело неким литературным проектом, но ведьма уверяла, что маг настоящий, и информация подлинная. Ну, по крайней мере её было довольно много… Ещё один общественный сервис для магов.

Информации, как я уже отметил было довольно много, но… К сожалению, о феях было написано очень мало.

«Редкая магическая раса, обладающая свойствами как духов, так и биологических существ; внешне чрезвычайно схожи с людьми, обладают существенными врождёнными магическими способностями. Способны к скрещиванию с людьми. Компактно проживают в скрытом на Изнанке поселении „Блюмштадт“, в Мире появляются эпизодически. Изучение в процессе, дополнительная информация на форуме».

Однако форум был закрытым, причём регистрация – только по приглашениям. Всё-таки не совсем публичный сервис…

Всё же я нашёл возможность. Автор собирал сведения о магических существах, так что я написал ему письмо с фотографиями, сделанными в Закрытом лесу, описанием того, что увидел – о псоглавцах – и просьбой открыть доступ. В общем, с этим придётся подождать, а пока – к оборотням…

Глава 19

– Значит, альянс за право сохранения нейтралитета? – хмыкнул Рыков. Похоже, он был настроен скептически.

Я кивнул.

– Не самая глупая идея, мне кажется. Тем более, вы же изначально этого хотели, разве нет?

– Не совсем – ответил вместо него Дед. – Нам нужно было магическое прикрытие. Но в целом, это тоже потенциально удобный вариант… В зависимости от того, удастся ли его реализовать. Я переговорю с Кошкиной. Гастон?

– Мне главное, чтобы стая уцелела – отозвался вожак. – В принципе, может сработать, но пока рано решать.

Мы с колдуном одновременно кивнули.

– Идея логичная, но всё зависит от реализации – согласился я. – Да и… Ещё неизвестно, как всё повернётся в ближайшее время. Но одно точно могу сказать: враг сильный. Не знаю, насколько сильна вся ваша… гм, стая, но даже один этот Огненный Змей может устроить много проблем. Чисто по мане он в десять раз сильнее меня… хотя это поправимо. Ваши духи могут помочь найти хорошее место для охоты?..

– Понятно… – задумчиво произнесла Светлана. – Сложная ситуация. И собрать единый фронт будет сложно.

– Ну, «фронт» тут не то слово – заметил я. – Просто объединение для защиты независимости и предотвращения конфликта. Как ёжик, выставить иголки, и, глядишь, пронесёт… Хе, «Альянс Великих Ежей»?..

– А почему «великих»? – удивилась полуфея.

– Потому что любой маг хочет считать себя великим – усмехнулся я. – Разве нет? Ну и потому, что натыкался как-то на такое словосочетание…

Светлана тоже усмехнулась, потом вздохнула.

– Сложная ситуация… – вздохнула она. – Тут нужно посмотреть и хорошенько подумать…

– И почему я не удивлён? – хмыкнул я.

– Но ещё на один рейд я готова – добавила девочка. – В любое время.

– Тогда не будем тянуть. Заодно и время подумать тебе будет…

На этот раз она прибыла не на машине, а с Щукой. Тем лучше…

Старый маг, кажется, не очень верил в какую-то там угрозу и в агрессивно набирающего влияние сильного мага, однако экспедиция на Изнанку его интересовала. Ну, интерес его объяснился ровно так, как я и ожидал – его интересовали ещё несколько мест, где можно взять образцы. Его участие, впрочем, в любом случае было полезно – хоть и не специализируясь на этом, Щука всё же был проводником, и мог помочь найти больше мест для охоты. Да и материалы собирать мне самому нужно, плюс дополнительная магическая мощь на всякий пожарный… Хмм, можно будет попробовать и на спарринг развести, или хотя бы лекцию о магическом бое.

– Зелья, конечно, низкокачественные, но для новичка – очень недурно – сообщил Щука, оценив мои творения. – Но вам не кажется, что вы слишком распыляетесь в разных направлениях?

– Специфика моих способностей – пожал я плечами.

Одно из удобных свойств Изнанки – шагая по ней, вполне можно заниматься другими делами, как вот сейчас. «Пол» в пустых зонах совершенно ровный, так что споткнуться не грозит… Удобно. Хотя осматривать и ослушивать окрестности всё равно нужно, и инвентарь я держал открытым. Как выяснилось, это не только ускоряет доступ к вещам, но и защищает…