На Гемме

– Видишь ли, мы вкололи тебе одно снадобье. И некоторое время ты говорил вполне связно. Но едва ты упомянул о карликах, меня тут же выставили вон. Они хотели запротоколировать показания по всей форме, а я убеждал их, что тебе нужен отдых. Хотя бы пару часов сна. Ведь ты едва не погиб!..

– Да уж. Что было, то было.

– Но, Жак! Почему они стремятся уничтожить нас?

– Ты о карликах? – я слабо усмехнулся. – А разве непонятно? Сначала был «Персей», потом Роберт Крис…

– Но это же безумие!

– Верно, безумие, – я сделал усилие и сел на кровати. Окружающее поплыло перед глазами, тошнотворный комок подкатил к горлу.

– Тебе нельзя вставать! – всполошился доктор. – У тебя как минимум сотрясение мозга. Прибавь к этому последствия шока. Это еще удача, что тебя засекли мониторы. Дежурный офицер тут же выслал за тобой отряд.

– При случае обязательно пожму его честную руку.

– Не ерничай, Жак. На этот раз они действительно спасли тебя!

– Как трогательно…

– Не знаю почему ты злишься на них. Это ведь не их вина, что примирения не вышло. Я понятия не имею – кто эти карлики – инопланетяне или здешние автохтоны, но они вторично бросили нам вызов. Таким образом, время сомнений прошло. И знаешь, Жак, я думаю, что так оно даже лучше. Как ни крути, мы гражданские люди. А на войне командуют генералы. Ты должен согласиться, что в подобных делах опыта у них побольше…

– Что?! – я изумленно глазел на доктора. – Черт подери! И я слышу это от тебя?

– Но, Жак!..

– Все! – сказал я жестко. – Достаточно! Теперь ты послушаешь немного меня. Тем более, что временем для дискуссий мы не располагаем. Так вот, док, до сих пор, рассуждая о случившемся, мы допускали что угодно, кроме самого банального и простого. А простое заключается в том, что всех нас провели. Нам устроили грандиозное представление, и мы самым глупейшим образом расселись в первых зрительских рядах! Только что не успели поаплодировать!..

– О каком представлении ты говоришь? Ты же сам видел, как инопланетяне открыли по станции огонь! Дежурный офицер сказал, что…

– Послушай, док! Дежурный офицер мог сказать тебе лишь часть правды. Вероятно, он упомянул о том, что группа карликов пряталась среди гор и обстреливала станцию с кораблем, так?

– Да, но…

Я остановил его взмахом руки.

– А теперь маленький, но любопытный нюанс. О нем тебя наверняка не уведомили. Я видел тех стрелков довольно ясно и меня до сих пор забавляет то обстоятельство, что на карликах были скафандры.

– Тебе могло показаться, – торопливо начал доктор и тут же осекся. До него не сразу дошел смысл сказанного.

– Что?… Ты сказал, скафандры?!

– Вот видишь, тебе это тоже кажется забавным, – я улыбнулся. – И еще один вопрос: куда целились стрелявшие? Странно, что ты не задумался над этим. Без сомнения корабль являлся главной целью, но он отчего-то уцелел. Уцелела и станция. А ведь на «Цезаре» знали, что я отправился туда. Может, оттого она и уцелела?

– Карлика могли не попасть в нее, – потерянно пробормотал док.

– Ну да, конечно! Куда проще было угодить в крохотную стартовую установку. Великолепная цель! И великолепна она прежде всего тем, что именно с нее был сбит «Персей»! Обычной сигнальной ракетой! Не забывай, что Роберт Крис погиб там же. Лишние следы, лишние улики, – я развел руками. – Делай выводы сам.

Доктор сидел, не произнеся ни звука, устало сложив руки на коленях. Маленький несчастный Айболит… Пока он пережевывал услышанное, я сделал попытку подняться. Голова обморочно закружилась, ноги совершенно не держали. Опираясь о стену, я едва добрел до шкафчика. Морщась от болезненных толчков в затылке, нашарил свой рабочий комбинезон, кое-как натянул на голое тело.

– Жак! – голос доктора звучал испуганно. – Тебе нельзя двигаться! Ты испытал шок, это понятно, но после хорошего сна…

– Никакого сна, док! – отрезал я. – ЭТО не пройдет. А потому тебе придется помочь своему капитану. Хочешь ты того или не хочешь. Прямо сейчас!

– Но ты едва стоишь на ногах!

– Вот в этом и заключается твоя первая задача. Ты поставил на ноги Командора, сумеешь поставить и меня. Только не вздумай спорить! У меня нет на это сил. Далее – и это самое главное – я знаю, что ты не делал уточненного анализа крови ни Крису, ни Ковалеву, ни мне… Все правильно – в этом не было нужды, картина казалась достаточно ясной. Но теперь ты сделаешь и эти анализы. Прогонишь данные через главную машину и пороешься в справочниках. Меня интересуют любые отклонения от нормы. Запомни, любые!.. Примерно через час тебе принесут одну вещицу, ее ты тоже проверишь…

– Но, Жак! Тебе нельзя ни двигаться, ни говорить! Я сделаю все, что ты попросишь, но ты должен пообещать мне, что будешь лежать в постели.

Я приблизился к доктору и, взяв его за плечи, легонько встряхнул.

– Черта-с два, я дам тебе такое обещание. Время работает на них, но ты-то работаешь на меня? Или я не прав?

– Хорошо, Жак, хорошо, – доктор устало кивнул, – Я сделаю, как ты просишь.