Мыши

В похожие на окна отверстия падал и клубился солнечный дым; большая железная печь напоминала о виденной накануне трубе в темени холма. Комов замешкался, разглядывая силуэты, занятые деловыми разговорами, подкрепленными иногда шуршанием бумаг. Но спутники указали следователю, чтобы шел глубже, и там, наконец, обнаружился князь.

Князь сидел в кресле, достойном антикварного магазина, если б восстановить ему отломанные финтифлюшки и заменить засалившуюся обивку. Половина рекламного щита позади напоминала о счастливой американской жизни. Увидев Комова, князь величавым движением руки остановил текущий с кем-то разговор.

– Ба!

С привычным проворством он спрыгнул с кресла и по-свойски ухватил Комова за локоть.

– Признаюсь, всё же не ожидал!-воскликнул он и, как тогда, в троллейбусе, волшебным образом выудил откуда-то огрызок сигары.

Тут же несколько рук протянулись с огнем, и через секунду, оставляя позади себя длинное вьющееся растение из дыма, князь увлекал следователя обратно к рыбаку и колхознице.

– Не будем мешать джентльменам работать, верно?

– Ну и местечко тут у вас!-сказал Комов, когда перед ними вновь раскинулись горизонты Икарии.

– Между прочим,-веско сказал князь,-территория была когда-то отведена под Детский парк чудес.

– Запах действительно чудесный.

Князь посмотрел на Комова с усмешечкой взрослого человека, вынужденного объяснять ребенку, что Земля движется вокруг Солнца, а не наоборот.

– Запах не хуже, чем в Госдуме. Каждый человек живет в воздухе, наполненном вонью разложения, просто не каждый нос это чует.

Комов поморщился от этой примитивной демагогии.

– Как вас только окрестные жители терпят!

– А куда же деваться?-удивился князь.-Разве можно цивилизованному государству без свалок?

– А людей зачем сюда звали?

– Расширяемся. Новые руки нужны.

– Тоже мне, счастье – на свалку угодить!

– Конечно, мусор теперь уже не тот, что до дефолта,-вздохнув, согласился князь.-Но народ за место держится…

Комов поджал губы от такого фанфаронства.

– …в общем, пока не жалуемся,-продолжал между тем князь, пыхая сигарой.-Эти вот часики, например,-сказал он, обнажив из под лохмотьев то ли золотой, то ли золоченый браслет на волосатой руке.-Откуда они?.. Можно помечтать,-предложил он, отщелкивая защелку и поднося часы поближе к глазам под задумчиво играющими бровями.-Люблю помечтать… Например, богатый человек пришел к знакомой женщине, ушел, а часы забыл. На тумбочке или, скажем, в ванной. Звонит: дорогая, так и так. Она ему: ты что, с ума сошел? Сейчас муж придет, куда я их дену? Вдруг найдет? Тогда он, как благородный человек: ну выброси их в мусоропровод!.. А может всё гораздо проще: избавились от часиков, как от вещественного доказательства… Вы думаете: золотые они, а я вижу: из запекшейся крови (князь поднес вещицу к одному глазу, потом к другому – любовался). Сколько было пота, страха, нечистых денег – и всё для того, чтобы я их на свалке нашел и носил!

– А вот эта серьга у вас в ухе?-сухо спросил Комов.-Тоже из вещдоков?

– Ну что вы! Это скорее всего просто шалость пылесоса.

– Слушать ваши рассказы мне очень интересно,-саркастически сказал Комов.-Но человек я, сами понимаете, казенный, к тому же непривычный к местной обстановке…

– Понимаю,-сказал князь.-Намекаете, что пора заняться делом. Будем кого-то искать или я ошибаюсь?

Комов подтвердил, что князь не ошибается, и сообщил всё, что знал о гражданине Петросорокине И.А.

– Сейчас выясним,-пообещал князь.-Если он бригадный, то может и найдем. А если убогий…

– Что значит – убогий?

– Авантюрист, работающий в одиночку. Не охваченный нашей организационной структурой.

Комов вспонил, как бежали маленькие фигурки вдали, преследуя еще одну такую же.

– Не понимаю, каким магнитом людей в эту мразь тянет!-в сердцах сказал он.

Князь нахмурился.

– Молодой человек!-назидательно сказал он.-На улицах австрийского города Вены стоят разноцветные контейнеры, и в каждый из них добропорядочные венцы бросают свой сорт мусора. Такое пробовали сделать и у нас. Но не получилось. Почему?

– Почему?-с искренним любопытством спросил Комов.

– Потому что ценное содержимое контейнеров моментально разворовывалось,-гордо сообщил князь.

Пока Алексей переваривал то, что нарассказывал ему князь, тот бодро повернулся, подозвал одного из икарийцев и услал в дыру. Почти сразу оттуда появился человек, похожий повадками на краба. Когда он подошел, осторожно перебирая ногами, князь спросил:

– Семеныч, отвечай: Петросорокин Иван Алексеевич, из ученых, есть у нас?

Человек-краб некоторое время молчал, преданно моргая глазами. Собирал в голове досье.

– Есть один такой. Читает всё этого… который неприлично звучит…

– Неприлично? Кого?

– Шпе… глера какого-то.

– Ну, не самое неприличное!-развеселился князь.-Где он у нас?

– На бумаге работает.

– Проводи. Посетитель к нему.

– Алексей Комов,-представился Комов.

Семеныч отшатнулся от протянутой руки, потом осторожно пожал пальцы, сказав вместо своего имени:

– Провожу.

– Счастливо добраться,-напутствовал князь.