Мы есть Мир

— Еще во время существования Базы Армадайн ученые предлагали способ поднятия КПД станции в разы путем отказа от привычного механизма контроля реакции и введения нового, революционного. Они собрали и выставили на всеобщее обозрение целый комплекс изменений и новаторских механизмов, центральное место в котором занимало устройство под названием Гидроэлектрический Регулятор Магнитной сферы или ГРМ. Если обобщить, его суть в использовании энергии падения воды для выработки небольшого количества электроэнергии, в свою очередь, питающей комплекс электромагнитов. Создаваемое ими магнитное поле и должно было стать вместилищем ядерного распада и одновременно — механизмом его контроля, позволяя увеличить скорость распада за счет отказа от механических замедлителей. Реакцию, по сути, пустили на самотек, просто заперли в сфере магнитного поля. Вторым пунктом этого плана стал еще один эффект — магнитное поле удерживало от распространения некоторый процент частиц распада, результатом чего стало самопроизвольная частичная регенерация топлива прямо в отсеке реактора! Ну, по расчетам выходило именно так.

Сильвио вздохнул и потер лоб. Из оправы очков вывалился и зазвенел по полу кусочек линзы.

— Но в те времена и в тех местах военное дело еще полностью держало науку в черном теле. И руководство Армадайн закрыло проект, заявив, что идея абсурдна — мол, энергии падения даже огромного водопада не хватит на создание магнитного поля такой мощности и вроде как где, господа ученые, вы собрались искать воду посреди пустыни? А ведь здесь была пустыня еще задолго до того, как загремела война, с редкими вкраплениями промышленных и непромышленных зданий. Где еще разместить военную базу с ее периферией?

Но ученые не сдались и собрали вторую версию комплекса ГРМ, заставив электромагниты работать от энергии, производимой непосредственно станцией, но не стали отказываться от использования воды как своего рода стартера. Использование некоторых более ранних разработок, например, безынерционных смазок и безосевых турбин позволило поднять КПД еще больше. Но военные вторую презентацию отказались даже слушать, закрыв проект, как только узнали о нем.

Сильвио встал и подошел к прозрачной стене, за которой распадались атомы и носились элементарные частицы.

Бред, конечно, ничего там не носилось, но представляется-то именно так…

— Когда возникла необходимость в куполе, — медленно произнес Джар, — уже было известно, что мощности станции не хватит. И тогда, в обстановке строжайшей секретности, первоученые заново создали проект «Гефест» и меньше чем за трое суток полностью переделали изменили механизм работы станции. Там, за стеклом, — он ткнул сухим пальцем, — висит шар. Огромный освинцованный монолитный шар. В шаре — управляющая электроника, отвечающая за всю работу комплекса ГРМ. И с некоторых пор она стала давать сбои, что и стало причиной всех аварий.

— То есть как? — недоумевал Лайнус. — Выходит, вы не оказывали никакого влияния на работу станции?

— Минимальное. — Вздохнул Сильвио. — Могли снизить или поднять уровень мощности, но, в основном, персонал станции занимался обслуживанием тех узлов станции, которых не коснулись работы по установке «Гефеста» и которые, соответственно, не управлялись ГРМ. Именно поэтому и только поэтому персонал станции насчитывает всего семьдесят шесть человек вместо уставных двух с половиной сотен.

Повисло тягостное молчание. Лайнус лихорадочно соображал.

— А как это может быть связано с загрязнением подземных вод?

— Понятия не имею. — Признался отец. — Возможно, где-то электроника отключила электромагнит-другой, в результате чего в магнитном поле возник пробой, через который ядерное топливо, или продукты распада стекают к турбине-стартеру, а значит, и к подземному источнику воды, что ее крутит.

— Вы же ученые! — внезапно закричала Яс. — Сделайте что-нибудь!

— Девочка моя, ты правда думаешь, что все так просто? — Сильвио печально улыбнулся через плечо. — Если бы это было возможно, мы бы уже давно это сделали. Но секрет управляющего узла, к сожалению, утерян, зарезан военными, а позже — аутсайдерами, прямо как в прошлой жизни Базы. Первоученые заверяли, что ГРМ безотказен и проработает долго, достаточно долго для того, чтобы планета вернулась к нормальному, пригодному для жизни состоянию. А раз так, то и незачем хранить секрет проекта, который уже не принесет больше никакой пользы. Так утверждали военные и первоученым тогда пришлось поддаться.

— А много они могли изменить в устройстве, когда ставили его сюда? — внезапно подал голос Кирби.

— Я почти уверен, что ничего не меняли. Времени было катастрофически мало, а в своих расчетах первоученые были абсолютно уверены. Зря, видимо.

Снова тишина. Да такая густая и плотная, что стало слышно едва различимое гудение из-за прозрачной стены.

— Значит, выхода нет? — спокойным будничным тоном спросил Кирби.

Сильвио развел руками: