Мы есть Мир

Вот этот момент. В знойном сло-мо Кирби кидается вперед, даже в такой записи двигаясь быстрее ожидаемого. Яс медленно-медленно тянет ствол вверх и стреляет по уже известной схеме — не дотянув пистолет буквально сантиметр до линии огня, скорее всего, даже не зная, куда именно попадет, но зная, что попадет. Вспышка выталкивает пулю из ствола и в тот же момент Кирби уходит в сторону резким прыжком, минуя траекторию полета пули, и бросается вперед. Затвор пистолета еще не вернулся в боеготовое положение, а охра уже рядом, резко тормозит и каким-то невероятным волновым движением, так и не разогнув до конца локоть, выбрасывает вперед руку с ножом…

Высокие градирни, как же хорошо, что нож взят обратным хватом!

— Бен Джар!

— Запись, продолжить. Один-один!

Яс уже стоит, сжимая пистолет. На шлеме и царапины не видно — хорошая вещь мультикарбонат.

— Приготовились! И-и-и… Начали!

Яс не стреляла. Кирби смазанным движением по все той же, кажется, ломаной траектории кинулся вперед. Блондинка хладнокровно ждала, а потом дернулась в сторону, оставив на месте правую ногу. Кирби кубарем полетел через нее, Яс крутануло и в развороте она всадила пулю прямо в охряной шлем. На этот раз — сзади.

— Два-один! Начали!

Выстрел, грохот. Яс взлетает в воздух, рушится на бетон, Кирби замирает с задранной в зенит рукой.

Ох ты ж…

— Запись, скорость, двести, открыть.

Вот оно что. Кирби снова кинулся вперед, как в первый раз, Яс снова скидывала пистолет даже, кажется, отвернувшись от цели. Вот только еще до полного выбора слабины спускового крючка Защитник рухнул на колени и в полном прогибе, едва искры не выцарапывая шлемом из бетона, прокатился прямо под пулей. Да уж, тут куда бы Яс не стреляла, шансы попасть недалеки от нуля. На второй выстрел — те же. Едва коснувшись ботинок Яс, Кирби разогнулся, добавляя к удару энергию всего тела, и нанес сокрушительный апперкот все той же рукоятью в нижнюю часть шлема.

— Запись, продолжить. Два-два!

Яс недовольно кряхтит, поднимаясь с бетона.

— Фогель, шлем! — кричат из толпы аутсайдеров.

Блондинка ощупала нижнюю часть шлема, а, вернее, нижнюю часть лица, потому что крайняя пластина от чудовищного удара, игнорируя все крепежи, сложилась внутрь. Яс проскрипела что-то нелицеприятное, хватаясь за шлем и с силой дергая несколько раз. Наконец, пластина встала на место, громко щелкнув. Яс повернулась.

— И-и-и… Начали!

Звон, выстрел. Кирби повержен. Только теперь совсем непонятно, что сделала Яс. Что там покажет запись?

Вот же хитрая!.. Хорошо, хитрая девушка… Не зря она так долго валялась на бетоне — в записи хорошо видно, как после команды блондинка вскидывает руку с пистолетом, а другой — кидает вперед стреляную гильзу. Обманутый Кирби, а на такой скорости ему что пуля, что гильза, должны казаться одинаковыми, снова рухнул на колени в подкате, а Яс… Яс просто отступила на шаг и выстрелила туда, где только что стояла. То есть прямо в охряной шлем.

— Три-два!

Выстрел, звон, Яс на бетоне. А Кирби едва заметно сдвинулся, причем назад.

Запись…

Кирби ускоряется, делает шаг вперед. Яс уже привычно стреляет, опираясь на интуицию, но Защитник моментально кидается назад, в попытке уравняться в скорости с пулей. Короткое движение клинка, резкий звон — и Яс на бетоне, сраженная собственной же пулей.

— Умно. — Оценил Лайнус под удивленный гул аутсайдеров. — Три-три!

Какой изумительный и захватывающий турнир, каждая игра которого рождает все новые и новые тактики и стратегии. С каждой победой того или иного бойца, связки становились все длиннее и изощреннее, переходя от тесного контакта к полному разрыву дистанции и обратно. Неизменным оставалось только одно — оба хотели показать себя лучше другого. Кирби стабильно наносил удары только рукоятью, не пользуясь всей длиной ножа, Яс делала только один удар за бой.

— Четыре-четыре!

Со стороны могло показаться, что едва-едва вырвавшийся вперед боец тут же расслабляется и потому проигрывает следующее очко, но, по правде, достаточно сутки провести в обществе этих ребят, чтобы понять — это не про них.

— Пять-пять!

Нос к носу, не обгоняя и не отставая.

Блок, удар, уворот, подсечка… То ли Кирби выдохся, то ли у Яс открылось второе дыхание, но она вот уже три с половиной секунды, если верить хронометру камеры, каким-то чудом уходит от атак противника, не атакуя, впрочем, сама. Дуэлянты кружат почти на одном месте, черная фигура все пытается разорвать дистанцию, подсечь ноги или перетечь за спину, охряная наоборот — держится вплотную и кружит, кружит, кружит…

Рывок, удар, разворот — бойцы замирают в клинче. Правые руки двух цветов скрестились в локтях, черная — упирая ствол в охряной шлем, охряная — остановив рукоять ножа в двух сантиметрах от черного.

И все замерло. Затихли аутсайдеры, до того громко скандировавшие фамилию Яс. Улегся завывающий ветер. Затаил дыхание Лайнус. И даже хронометр в правом верхнем углу, казалось, медленнее перебирал десятые доли секунды.

Грохот!

Удар!

Взрыв!

Тьма…

А нет, это просто Лайнус зажмурился. Нервное, оказывается, это дело — дуэли секундировать.