Мозговой трест. 39 ведущих нейробиологов – о том, что мы знаем и чего не знаем о мозге

Это уже интересно. Теперь яркость зрительного восприятия и его информативность уже не вызывает удивление — еще бы, над этим непрерывно работает половина коры головного мозга! (Профессор Z уверяет вас, что тезис «вы используете только 10 % своего мозга» не имеет отношения к действительности.) Все это здорово, соглашаетесь вы, но все же это ответ на вопрос где, а я хочу знать, как это работает. «Вопрос на миллион долларов… Это сложно. Мы уже добились кое-каких успехов; вероятно, мы почти разобрались в зрительном восприятии движения — каким образом группы нейронов сообщают о направлении и скорости»[146]. — «То есть вы знаете, каким образом мы воспринимаем балет?» — радуетесь вы. — «Не совсем; скорее как мы определяем, движется ли поле точек налево или направо». — «А как насчет изобразительного искусства — почему мне так нравятся картины Вермеера?» — «Нам известны отдельные детали: сигналы нейронов, сообщающие о границах[147], цветах[148], трехмерных объектах[149], — но как все это складывается в общую картину? Нужно обладать поистине неземными способностями, чтобы изучить каждый нейрон мозга и понять, что они все сообщают друг другу»[150].

Вы разочарованы — и понимаете, что на ключевые вопросы нейробиологии зрения ответы пока что неудовлетворительны. Зрение — это суперспособность, и пока оно остается загадкой. Глорбонам придется подождать.

Вкусовые ощущения выполняют две функции ОСОЗНАВАЕМОЕ ВОСПРИЯТИЕ ВКУСА И БЕССОЗНАТЕЛЬНЫЙ ПРОЦЕСС МЕТАБОЛИЗМА Пол Бреслин

БОЛЬШИНСТВО ЛЮДЕЙ воспринимает вкус как ту часть аромата пищи (или горечи лекарства), которую мы ощущаем во рту. Но мы редко задумываемся, зачем нам нужен вкус. Чем он полезен? Вкусовые ощущения — результат работы взаимосвязанных специализированных сенсорных систем, которые ученые называют органами химического чувства: именно благодаря этим органам мы чувствуем вкус и запах, а наша кожа реагирует на химические вещества — например, испытывает жжение от жгучего перца[151]. Чтобы понять значение этих систем, нужно оценить их роль в нашем выживании и эволюции. Эволюционный взгляд на биологию, которого я придерживаюсь, состоит в том, что наша анатомия, физиология и психология в конечном счете помогают нам находить пищу и размножаться. Нас (и других животных) в значительной степени сформировали поиски пищи, поскольку энергия и питательные вещества нужны нам, чтобы выжить. То же относится и к стремлению к сексу — он необходим для появления потомства, которое поддержит существование нашего вида в отдаленном будущем. Химические чувства важны для питания и размножения большинства животных, от муравьев до собак. Нетрудно догадаться, как необходимо собаке обоняние, когда она ищет пищу или партнера для размножения; однако роль вкуса в этих процессах не столь очевидна. Одна из причин в том, что обоняние — чувство «дальнего действия», работающее на расстоянии; то же можно сказать о зрении и слухе. В отличие от них, восприятие вкуса, по крайней мере у сухопутных животных, требует непосредственного контакта с пищей или партнером. Многим беспозвоночным животным, например муравьям, восприятие вкуса необходимо и для питания, и для размножения[152]. Однако роль вкусовых ощущений в размножении млекопитающих остается невыясненной, хотя облизывание рта и гениталий партнера характерно для многих видов. Необходимость восприятия вкуса при употреблении пищи более очевидна. Говоря о чувстве вкуса у человека (и млекопитающих), я сосредоточусь на его связи с питанием и на его двойной функции.