Мороженое со вкусом лета

Палмер взглянула на меня, и на ее лице появилась веселая улыбка:

– Прошу прощения, мы раньше встречались? Я ищу Энди Уокер.

– Ха-ха, – я улыбнулась ей в ответ. – Не собираюсь ничего планировать. Я просто с ним поговорю сегодня вечером, когда он вернется со своей автограф-сессии, и будь что будет.

– Или… – Палмер многозначительно посмотрела на меня.

– Или что?

– Или можно поехать в Нью-Гэмпшир и поговорить с ним прямо там.

– Нью-Джерси, – поправила я. – И я не буду этого делать.

– Почему? – спросила она, с легкостью перестраиваясь в соседнюю полосу и слегка прибавляя скорость.

– Потому что, – я помотала головой, – это рабочее мероприятие. И публичное. Я не собираюсь признаваться ему в любви в присутствии такой кучи народа… – Я умолкла, потому что вспомнила наш с ним спор про Карла и Марджори и признание в любви в таверне. Я на мгновение прикрыла глаза, вспоминая: казалось, что Кларк очень серьезно к этому относился и настаивал на этом варианте развития событий. – О господи, – глухо сказала я, открывая глаза, – кажется, я поняла. Я должна поехать на эти чтения.

Палмер ухмыльнулась:

– Отлично. Значит, сначала мы предупредим твоего папу, а потом поедем в…

– Нью-Джерси, – закончила я. – У тебя что, какое-то предубеждение против этого штата?

– Нью-Джерси, – сказала она, не обращая на меня внимания, словно я вообще ничего не говорила.

– Ты можешь не ехать, если не хочешь.

– Как я могу такое пропустить? – она посмотрела на меня, словно не веря своим ушам. – Даже не надейся.

– Спасибо.

Она кивнула, потом постучала кончиками пальцев по закрытому окну, снова положила руки на руль и тут же беспокойно передвинула.

– В чем дело? – спросила я.

Она быстро взглянула на меня:

– Бри и Тоби. Мы должны все исправить.

Я кивнула. Но по ее тону было ясно, что у нее столько же идей, как это сделать, сколько и у меня.

– Да, – согласилась я. – Но как?

Этот вопрос повис в воздухе, и я, протянув руку, включила радио: было похоже, что нам обеим нужно отдохнуть от собственных мыслей.

Мы были в десяти минутах езды от места проведения мероприятия, но тут с машиной стало твориться что-то неладное. Мотор начал издавать какой-то странный звук, Палмер решила ехать помедленнее, но это не очень помогало.

– В чем дело? – я вытянулась, чтобы взглянуть на приборную панель. – Зачем ты ломаешь мою машину?

– Как думаешь, она знает, что у тебя теперь есть другая? – спросила Палмер. – Может, она обиделась?

– Может, ничего страшного, – я надеялась, что, если я произнесу это вслух, так и окажется. – Как думаешь?

Палмер нахмурилась, взглянула на приборную панель и стукнула по ней пальцем:

– Эта стрелка движется к букве «H». У меня ощущение, что это не очень хорошие новости.

– Думаю, это из-за жары, – я обрадовалась, что мое объяснение соответствует здравому смыслу. – Потому что снаружи и правда очень жарко. Думаю, когда мы остановимся и она слегка охладится, все наладится.

– Возможно, – согласилась Палмер, продолжая хмуро смотреть на датчики, на большую часть из которых я никогда не обращала внимания. Точно в тот момент, когда мы свернули на парковку, зажглась лампочка «проверьте двигатель», что не показалось нам добрым знаком. Мы вылезли из машины, и я непроизвольно поморщилась. Здесь, похоже, было еще жарче, чем в Стенвиче.

– Иди ищи своего отца, – велела мне Палмер и достала телефон. – А я пока позвоню Фитцу и спрошу его, что делать. Он единственный в нашей семье, кто знает о машинах все.

– Отлично, – я повесила сумку на плечо и направилась в ту сторону, где виднелась сцена. – Встретимся здесь! – бросила я и попыталась бежать, но вскоре поняла, что такая погода поволяет максимум идти быстрым шагом.

Я часто бывала на таких мероприятиях, так что знала, где искать отца. Но за сценой, кроме инженеров звука, проверявших микрофоны, больше никого не было, и собравшиеся люди либо бродили, пытаясь укрыться в тени, либо стояли в очередях к вагончикам с едой. Я не опоздала, но понятия не имела, где находился отец.

Я осмотрелась вокруг, не зная, что надеюсь увидеть, – видимо, баннер с надписью «Политики здесь»? Но тут я заметила на обочине два припаркованных автобуса – то, что надо.

– Ничего не понимаю, – отец стоял возле автобуса рядом со мной. Он вместе с Питером сидел внутри, наслаждаясь прохладным кондиционированным воздухом и перечитывая речь. Было очень кстати, что этим утром я уже встречалась с Уолтом – он узнал меня и сразу открыл двери, вместо того чтобы позвать охрану, когда я начала стучать и кричать, что мне очень нужно попасть внутрь. – Это Тофер так сказал?

Я кивнула и отвела глаза: было странно смотреть на отца, стоящего на фоне собственной огромной головы.

– Мне кажется, тебе не стоит выступать, – я обернулась на сцену, где начинало что-то происходить: люди из технической команды были явно заняты каким-то делом и двигались энергично даже при такой жаре.

– И ты приехала сюда, только чтобы меня предупредить?