Мороженое со вкусом лета

– Как они? – спросила я после того, как мы разошлись в стороны, в надежде, что это каким-то магическим образом все исправило.

Палмер покачала головой, и мои надежды разбились.

– Бри пытается, – она опять покачала головой. – Она уже миллион раз извинялась, но Тоби просто не слушает. Я ее давно не видела.

Палмер взглянула на машину и, кажется, только сейчас заметила у меня в руке ключи.

– Ты куда-то уезжаешь?

– Нет, – я запнулась. – Ну, вроде того. Я собиралась поехать поговорить с Кларком…

– С Кларком? – удивилась Палмер. – Серьезно? Мне было так жаль слышать, что вы…

– Ну, – я глубоко вздохнула, – вот в чем дело. Я собираюсь сказать ему, что люблю его.

– Энди! – Палмер вытаращилась на меня так, будто не могла понять, кто я вообще такая.

Из моей сумки, которая так и лежала на пассажирском сиденье, послышался звук уведомления о сообщении, а потом еще один.

– Секундочку, – я нагнулась и достала телефон. – Это Тофер, – я поглядела на экран, поворачивая его так, чтобы можно было хоть что-то прочитать в ярком солнечном свете.

Палмер посмотрела на меня с осуждением:

– Тофер?

– Нет, – сразу же ответила я, потом поняла, что это не вполне соответствует реальности. – Ну, немного. Но с этим покончено. – Палмер непонимающе нахмурилась, и я поняла, что мне придется очень о многом ей рассказать. – Я тебе потом расскажу.

– Сейчас-то что ему нужно? – она сложила руки на груди.

Я вглядывалась в его сообщения, не вполне понимая их смысл.

– Пока непонятно.

ТОФЕР

Привет. Пусть твой отец не едет на митинг сегодня.

Слышал, как мама кое-что говорила.

Мне кажется, это плохая идея.

Я взглянула на Палмер, которая читала у меня через плечо.

– Ну что с ним не так? – она помотала головой. – Он что, не может выражаться хоть немного яснее?

– Я ему позвоню, – решила я, пролистывая телефонную книгу и поражаясь, что все происходит одновременно. Я должна была быть уже на полпути к дому Кларка, репетируя, что скажу ему, и собирая всю возможную решимость, а не расшифровывать послания Тофера. Но пока я слушала гудки, у меня возникло нехорошее предчувствие. Тофер практически никогда не говорил ничего подобного, зная, что это может выйти боком нашим родителям.

– Привет, – он поднял трубку после четвертого звонка.

– Привет, – я на мгновение убрала трубку от уха, чтобы еще раз взглянуть на сообщения. – Получила твое сообщение.

– Я так и понял, – сказал он. – Подожди минутку, – после некоторой паузы я отметила, что на другом конце стало гораздо тише, как если бы он вошел в дом, залез в машину или что-то подобное.

– Что он говорит? – прошептала Палмер, тыкая меня в руку.

– Пока ничего, – прошептала я в ответ.

– Извини, – теперь Тофера было слышно гораздо лучше. – Слушай, мне вообще не стоит этого говорить. Но вчера я слышал, как мама сказала… что-то про то, что губернатор собирается использовать твоего отца как бойцовскую грушу.

– Бойцовскую грушу? – я нахмурилась. – Не понимаю.

– Как я понял, люди говорят о нем, что он недостаточно агрессивен. Так что, когда твой отец появится на сцене, он собирается привести его в пример как воплощение всех проблем американской политики.

– Прямо в его присутствии? – я похолодела.

Сложно было даже представить, что после такого произойдет с предвыборным планом Питера. Если это случится еще до того, как объявят о его невиновности, до пресс-конференции, вся история, которую сейчас так аккуратно продумывает Питер, не сработает. Возможно, губернатор на то и рассчитывает.

– Я так думаю, – помолчав, сказал Тофер. – По крайней мере, судя по тому, что я слышал.

– Ясно, – кивнула я, размышляя, что теперь делать с этой информацией. – Я позвоню отцу. – Я взглянула на Палмер, которая одними губами произнесла: «Что?».

– Думаю, хорошая идея, – ответил он. На мгновение повисла тишина, и я вдруг вспомнила, как мы расстались: странно и неловко. Но тут поняла, что, несмотря на это, он мне все же написал.

– Спасибо, – сказала я, надеясь, что он поймет, что я говорю от чистого сердца.

– Не за что, – он помолчал. – Увидимся, Энди.

– В чем дело? – спросила Палмер, когда я повесила трубку. – С твоим отцом все в порядке?

– Не думаю, – я еще раз посмотрела на телефон. – Тофер сказал, что мероприятие, в котором он участвует сегодня, может стать для него провальным.

– Стой, так он опять баллотируется?

– Судя по всему.

Я нашла номер отца и позвонила ему. Но даже не услышала гудков – сразу включился автоответчик, и я вспомнила, что у отца был пунктик: он всегда отключал телефон, когда собирался общаться с избирателями. Он говорил, что хочет избавиться от соблазна прочитать сообщение, ответить на звонок или сделать еще что-то, что может быть расценено как невнимание к своим сторонникам.

– Телефон отключен, – я снова пролистывала контакты. – Позвоню Питеру.

Но когда я набрала его номер, то услышала, что такого номера больше не существует. Я сообразила, что, вероятно, пока мой отец не мог работать, Питер завел себе новый номер.