— Именно так. Нисколько не огорчен его отсутствием.
— Возможно, отдавать тебе трон после возвращения он тоже не пожелает.
— О, ему придется. На этот раз, — бровь Ясона изогнулась, словно он припомнил что-то неприятное, — я буду лучше подготовлен. И народ знает, на каких условиях мне пришлось покинуть Иолк. Пелий так просто не выкрутится.
— Значит, для тебя наше плавание — лишь способ достижения собственной цели?
Этот вопрос задал Меланион, который вслушивался в их разговор чуть поодаль. Ясон повернулся к нему:
— Пожалуй, да. Ты же знаешь, что отправиться на край ойкумены меня вынудили. В этом не было доброй воли.
Одиссей и Меланион почему-то переглянулись, что не укрылось от внимания Ясона:
— Я сказал что-то неправильное?
— Да нет. Просто, знаешь… — Меланион сделал пару шагов вперед и улыбнулся. — Попробуй смотреть на это, как на очередное приключение с друзьями. Долгожданную встречу, которая растянется надолго. И тебе станет легче, я уверен.
— Хорошо сказано, — согласился итакиец. Лицо Ясона просветлело. Не говоря ни слова, он положил руки на плечи товарищей.
Солнце понемногу начало клониться к закату, его лучи окрасили лица людей золотом. Наконец, Меланион обратил внимание на стертые ладони Одиссея:
— Ты повредил их в первый же день?
— Сам знаешь, я нечасто упражняюсь в гребле. Силы хватает, а вот навыки нужно отработать.
— Главное, что у тебя есть чувство ритма, остальное приложится. Попробуй в следующий раз не так сжимать весло и обмотай руки тканью.
— Хорошо. А пока схожу, попрошу нашего лекаря выдать мне что-нибудь от мозолей…
С этими словами Одиссей покинул нос корабля. Меланион перевел взгляд на Ясона.
— Позволь спросить тебя кое о чем.
— Конечно, — заметив, что мегарец понизил голос, Ясон придвинулся ближе.
— Это насчет Аталанты, — его собеседник выглядел слегка смущенным.
Ясон бросил взгляд на девушку, свободно перемещающуюся между рядами гребцов и улыбающуюся суровым мужчинам. Ее одежда была собрана так, чтобы не сковывать движений. Весь облик Аты показывал, что ей нравилось плыть по морю, бывшему ранее загадочным и недоступным местом.
— С ней что-то не так?
— Нет, она в порядке… внешне, по крайней мере. Но меня заботят ваши отношения. Извини, если лезу не в свое дело.
По лицу Ясона было ясно, что он озадачен. Меланион хлопнул себя ладонью по бедру, не скрывая раздражения:
— Сейчас ты уверенно заявил, что после возвращения заберешь трон Иолка. А что будет с Аталантой, Ясон? Она твоя женщина, но между вами лежит пропасть положений. Ты собираешься жениться на ней, когда станешь царем?
— У меня нет ответа на этот вопрос, — Ясон поморщился, словно испытывая отторжение от такого поворота беседы.
— Вот как. Ты не любишь ее?
Взгляд Меланиона стал более сосредоточенным, словно ему было очень важно услышать ответ. Но Ясон отмахнулся:
— Этого я тоже не говорил.
— Тогда в чем проблема? В ее низком происхождении или…
— Послушай, сейчас не лучшее место и время для подобного разговора.
Ясон решительно поднял ладонь, пресекая все возражения. Он не рассердился, но что-то в его лице и позе подсказало Меланиону, что расспросы следовало закончить. Мегарец кивнул:
— Возможно, ты прав. Извини, друг. Я не хочу показаться излишне назойливым.
— Все в порядке, — Ясон расслабился и позволил себе широкую улыбку. — Может, однажды мы поговорим об этом. А пока тебе следует отдыхать. Неизвестно, когда будет попутный ветер, — возможно, придется грести дольше ожидаемого.
Их разговор окончился дружески, однако напряжение Ясона, когда речь заходила об Аталанте, было очевидным. Мегарец задумался, следовало ли ему переживать. А может, вообще не надо было вмешиваться?..
Он и сам не понимал, что чувствовал, обсуждая их связь. Аталанта была важна для него, и Меланион это понимал. Ее сильная воля и привлекательная внешность увлекли мегарского царевича еще несколько лет назад. Однако он не хотел допускать даже мысли, что она может оказаться несчастной. Если ей нужен именно Ясон, пусть так и будет!
Поразмыслив, Меланион дал себе зарок наблюдать за этой парой без какого-либо вмешательства. По крайней мере, пока Ясон или она не сделают нечто из ряда вон выходящее… До этой поры он будет молчать.
Пелий без особой приязни смотрел сверху вниз на распинающегося перед ним человека. Толстый советник Кир всегда выглядел неряшливо, хотя и кутался в одежды из самой лучшей ткани. Из-за сросшихся бровей и цепкого взгляда маленьких глаз он казался стареющим разбойником — кем, по мнению царя, и был.
Правитель Иолка не раз сталкивался с удачно разбогатевшими торговцами, которые пришли во власть благодаря связям и хитрости. Стоявший перед ним советник торговал в юности чем попало и карабкался вверх, не гнушаясь никакими способами. Теперь эта жирная свинья могла свободно перемещаться по дворцу, заигрывая со служанками. Пелий презирал его, как и многих других, жадно пьющих из неиссякаемого источника царской милости.
Хаос в Ваантане нарастает, охватывая все новые и новые миры...
Александр Бирюк , Александр Сакибов , Белла Мэттьюз , Ларри Нивен , Михаил Сергеевич Ахманов , Родион Кораблев
Фантастика / Исторические приключения / Боевая фантастика / ЛитРПГ / Попаданцы / Социально-психологическая фантастика / Детективы / РПГ