Море Фортуны (СИ)

Капитан обернулся к Кристиану и внезапно оскалился. Прижимая уши и бешено махая хвостом, волк взял шпагу в правую лапу и двинулся на своего лейтенанта. С его стороны, это был верный ход — первый помощник по рангу был самым старшим среди бунтовщиков, и если его убить, то бунт вполне может потерять свою силу. Хотя, вполне возможно и то, что он просто возжелал прикончить предателя. Так или иначе, Кристиан был готов к тому, что Дейтон совершит какую-нибудь глупость, и успел отразить его клинок.

- Ах так, кэп?! - выкрикнул Кристиан, делая шаг назад и принимая боевую стойку. - Я не собираюсь никого неволить — недовольные нашим решением смогут спуститься в шлюпку и отплыть к вашему обожаемому Кригслоу! Но вам, по-видимому, хочется отправиться не за борт, а в ад!

- За борт и в ад отправишься ты, ублюдок, выродок портовой шлюхи! - ощерился Дейтон.

Клинок его шпаги описал сверкающий полукруг, но Кристиан резко наклонился вперёд и волку пришлось срочно парировать удар. Наблюдавшие за этой дуэлью матросы с места не двигались, ожидая исхода поединка. Впрочем, некоторые его уже предвидели. Так Оливер расслабленно привалился к фальшборту, скрестив лапы на груди и повиливая хвостом, он даже зевнул, наблюдая за сражающими зверями. Томас напротив, напряжённо сжал лапы в кулаки до такой степени, что притупленные когти вонзились в подушечки лап. При каждом выпаде Кристиана он скалил зубы, при каждом ударе капитана прижимал уши. Однако, он волновался напрасно — молодость и сила Кристиана уравновешивали опыт Дейтона.

Кристиан, твёрдо стоя на подушечках пальцев, не менял свою позицию и отбивал удар за ударом, дожидаясь только нужного момента. Затягивать поединок было нельзя — или придут в себя офицеры, или подойдёт треклятый бриг, а то и сам майор спросит себя, почему это фрегат внезапно отвернул от цели и больше не нападает на форт. Но лиса останавливало то, что он хотел сохранить жизнь Дейтону, который просто выполнял свой долг. К тому же, капитан был его учителем, и убивать его Кристиан стал бы лишь в самом крайнем случае. Наконец, его терпение было вознаграждено. Едва волк допустил ошибку, совершив слишком длинный выпад, Кристиан рискнул и кинулся на него. Шпага капитана прорвала мундир лиса и царапнула его по боку, но Кристиан резко ткнул рапирой вперёд и пронзил её клинком правое плечо волка. Пальцы того тут же разжались, и офицерская шпага выпала из лапы, а сам капитан со стоном схватился за окровавленное плечо.

- Корабль наш, и точка! - прорычал Фор, приставив красное от крови лезвие к горлу волка. Тот не ответил, но по опущенным ушам и слабому оскалу было ясно, что победу Кристиана капитан признал. - Кларк, сопроводи господина капитана в его каюту и перевяжи ему рану. Гриньи, Артур Гриньи! Офицеров согнать в трюм! Джереми! Право на борт, немедленно! А вы что застыли, друзья? Те, кому пиратство не по вкусу, можете пойти вместе с офицерами, остальные — за паруса и орудия! У нас тут корвет Фландрии под боком!

Его слова были подхвачены хлёсткими выкриками Оливера и Томаса. Вышедшая из оцепенения команда живо принялась за дело: пока часть матросов загоняла офицеров в трюм, остальные вернулись к такелажу и орудиям. Подчиняясь воле Джереми, «Адамант» промчался прямо у борта корвета, на котором теперь поднялась заметная суматоха. Однако, даже если Кригслоу и понял, что произошло на борту фрегата, он всё равно уже упустил свой шанс остановить бунтовщиков. Поворачивая «Адамант», Джереми зашёл в корму майору и белоснежные паруса корвета оказались на прицеле у канониров. Овчар лично обходил своих стрелков, направляя орудия на эту заманчивую мишень.

- Сбейте ему мачты и паруса, чтобы у майора Кригслоу отпало всякое желание связываться с нами! - не терпящим возражений тоном рыкнул Томас. - Целься! Готовь… Пли!

Грохот выстрелов заставил содрогнуться весь мир. Судя по тому, что пальнули все двадцать орудий, на нижней палубе уже знали о бунте и вполне его поддерживали. Снаряды сбили с корвета бизань-мачту и продырявили паруса, а одно низко посланное ядро, явно направленное самим Томасом, разбило кормовой фонарь. Гневный вой повис над морем, но смех с борта фрегата послужил ответом зверям майора. Бриг, видевший всю эту трагедию, в бой решил не вступать, а спешно отвернул от Мадриго и стал петлять, медленно продвигаясь к покалеченному корвету. Кристиан Фор тем временем передал свою шпагу юнге-зайцу, а сам поднял откатившийся к фальшборту клинок Дейтона и всунул его в свои ножны. Пораненный бок отозвался резкой болью, но прислонив к нему лапу, Кристиан увидел на шерсти совсем немного крови. А значит, и обращать внимания на эту царапину не стоило.

- Приготовить шлюпку! - зычно приказал он. - Как только отойдём на достаточное расстояние, спустим наших офицеров, пусть гребут к своему майору!

Он широким шагом прошёл на корму и быстро поднялся к Джереми, встретившего лиса широкой улыбкой.

- Мечты сбываются, да?

Кристиан быстро помотал головой. Корабль и вправду принадлежал им, но это было только половина дела, самое сложное ждало их впереди.