Monsta.com. Повышение без возврата

Во мне что-то сжалось и рухнуло вниз. Я перестала чувствовать биение собственного сердца. Курт… в меня… влюбился? Уж не на это ли намекала Джен? А я… была так поглощена переживаниями из-за Драйдена, саммита и токийского инцидента, что вела себя с ним как со старым лучшим другом. Без оглядки. Не думая ни о чем, не пытаясь быть кем-то другим и не предполагая, что это может показаться интересным другому человеку. Точнее, не-человеку.

Я этого не хотела. Чего угодно, но только не этого.

Тихий судорожный вздох вырвался у меня из груди. И на миг мне стало так страшно. Страшно быть замеченной. Все поплыло перед глазами. Я видела только, как Драйден медленно спустился с лестницы и подошел к Рейнхарту. Он положил ему руку на плечо и бросил лишь один короткий взгляд.

– Ты хороший парень, – едва слышно сказал Драйден.

Брови лиса взлетели вверх, но я не могла видеть лицо Ван Райана, только его спину. Он не источал угрозы или гнева, скорее наоборот.

– Это правда, – я почувствовала теплоту в его словах. – Однажды ты обязательно будешь с девушкой, которая станет тебе прекрасной спутницей.

«Но это будет не Кристина…»

Никто не говорил ничего подобного, но я словно услышала эту фразу у себя в голове.

***

Счет времени потерялся. Как и ощущение реальности. Не знаю, сколько я так простояла, опустив коробки с подарками к ногам. Дерьмо, их еще так много осталось в волшебном багажнике машины!

Я не чувствовала холода. И, наоборот, мне не было жарко даже в теплой куртке. Наверное, я ждала, пока все отголоски звуков затихнут на первом этаже, чтобы подняться к себе в комнату.

Хотелось ругаться последними словами из-за неумения увидеть то, что у меня под носом. Я плохой агент, плохая возлюбленная и так себе друг. Разве что демон и певица из меня не самые плохие.

Я смогла собрать себя воедино и заставить хотя бы пошевелиться, только когда поняла, что в оранжерее начало становиться заметно темнее. Грубо схватив с пола коробки, я запоздало вспомнила, сколько сил вложила в приготовление печенья. И что будет паршиво, если оно покрошится на мелкие кусочки.

Как поднялась на второй этаж, где теперь была моя не гостевая, а полноценная комната, я даже не запомнила. До праздничного ужина мне хотелось только отгородиться от всех и от всего. Но как только я засунула ключ в замочную скважину, дверь открылась сама.

Я застыла на пороге. В комнате мерно потрескивал горящий камин, а в воздухе парили светящиеся огоньки, освещающие мою кровать с балдахином и нежданных гостий. Айрис и Мария сидели у огня в креслах с высокими спинками, придвинувшись к каминной решетке слишком близко. Бах сразу же бросила на меня обеспокоенный и подозрительный взгляд. Корбин держала на уровне груди блюдце и чашку из тонкого фарфора. Она спокойненько попивала чай аккуратными мелкими глотками, как истинная аристократка. Хотя в ее чашке все еще находилась ложка, что полностью противоречило этикету.

Джен боком сидела на кровати, буравя меня взглядом.

– Где тебя носило столько времени?! – почти взвинчено спросила подруга.

– Пыталась протащить в поместье первую партию подарков! – я многозначительно потрясла башней из коробок.

Но буквально тут же мое внимание привлекло то, что лежало прямо по центру кровати. Джен сидела рядом именно с этой вещью. Наверное, еще секунду назад она рассматривала неожиданный подарок.

Я пересекла комнату и затолкала коробки под кровать.

– Что это такое?.. – вопрос повис в наступившей тишине, но ответ был мне известен.

На кровати лежало то самое черное платье «для-раздеваний-хотя-бы-взглядом», которое мы все видели в бутике на шопинге. Сейчас оно действительно переливалось отсветами, как темная жидкость от света парящих огоньков.

Конечно, я тут же недоуменно воззрилась на Джен.

– Не смотри на меня, – развела руками она. – Мне самой интересно, откуда оно тут взялось.

Я перевела вопросительный взгляд на Айрис и тут же пожалела об этом. Она встала из кресла в потрепанных, но некогда дорогих джинсах и уютном свитере. Смерила меня взглядом, как преступницу.

– Это не я, – сказала она, поправляя очки и опаляя меня холодом. – Проклятье! Черт! Мне нужно было давно это сказать!

Бах шагнула ближе, а из камина раздался какой-то совсем уж угрожающий треск.

– Я думала. И, поверь мне, думала долго, – начала она. – Когда я поняла, что Драйден отвечает на твои чувства в некотором роде… взаимностью, то была очень рада. Но время шло, и я понимала, что так не должно быть!

Она посмотрела на меня глазами полными грусти и одновременно с тем неприятия.

– Я знаю его почти с рождения, – четко и медленно произнесла она. – Драйден сделал для меня едва ли не больше, чем моя собственная семья! И я знаю, чего он хочет – тихую гавань, куда всегда сможет вернуться. Дом, полный простого семейного счастья. А ты не только не подходишь, но и не желаешь этого. Прости, но я слишком хочу, чтобы он был счастлив… Не делай этого. Не пытайся продолжить то, что происходит сейчас… Я хочу веселиться на его второй свадьбе. И увидеть его детей. Даже внуков, если повезет прожить достаточно долго.