Monsta.com. Повышение без возврата

Что я должна сказать ему? Что всякие Уорчайлды позволили себе распускать руки? Но… что он сделает тогда? Я все еще помнила его выходку в ночном клубе Токио. Помнила, как Драйден оттащил от меня зарвавшегося пикапера в маске Бэтмена. Конечно, тогда полукровка был пьян. Но что может произойти теперь? Меньше всего мне хотелось, чтобы на репутацию Драйдена легло темное пятно по моей вине.

И все это неправильно. Абсолютно все это!

Он изменился. Его эмоции. Их постепенно становилось… больше. Они как будто даже причиняли ему боль самим фактом своего появления. Пока еще это были уколы игл. Но что дальше?

Я машинально подняла в воздух руку, чтобы приветственно помахать. Нервный смех полетел следом.

– Аха-ха, мистер Ван Райан! Ничего себе! У вас в гардеробе есть что-то не черно-белое и не темно-синее!

Драйден остановился на подступах к нашей с Джен квартире. Замер, будто услышал нечто непотребное. Чуть опустил подбородок и прикрыл глаза.

– Что ж, я рассчитывал на иной прием… – произнес он холодно, улыбаясь одним уголком губ. Будто знал что-то такое, чего не знаю я.

Может, мне вообще не стоило проявлять свои чувства к нему? Идти в отказную до конца? Не принимать никакие знаки внимания? Я ведь явно не та женщина, что подойдет директору Бюро. Может, тогда в нем бы не появилась эта… слабость. Слабость, которую я услышала в его голосе во время звонка, пока была на территории вокзала в Токио. Незначительная, едва уловимая. Но она пробивала себе путь на свет. Медленно, день за днем. И раскрылась в моем собственном номере, когда Драйден не смог оставить меня одну.

Обо всем этом я думала, пока, глупо улыбаясь, махая руками и извиняясь, звала их с Куртом в квартиру. А потом почти почувствовала удивление Драйдена, когда внезапно проскользнула в собственную комнату и закрыла за собой дверь. Только там я сейчас могла вздохнуть свободно.

Но вздыхать дальше мне не дали. Кто-то постучался с той стороны. Затем последовал пинок в дверь. Дважды.

Я насупилась, открыла, и на меня хлынул смех Марии и Лекса. Айрис стояла рядом, скрестив руки на груди. Она переводила немного недовольный взгляд с меня на ребят.

– Крис, ну нельзя же закрываться ото всех! – поддела меня Бах, и в ее голосе послышался хмель. Непонятно лишь одно: она говорила про мою комнату или про мою жизнь.

– Да-да, я зашла спрятать куда-нибудь медаль Комитета! – я отступила вглубь моей комнаты.

Айрис раскрыла дверь шире и шагнула за мой, будто преследователь. От нее пахло глинтвейном. Совсем немного, но достаточно, чтобы в глазах появился блеск. Она тут же остановилась и с низким смехом поправила очки.

– Ты, конечно, демон, но я не думала, что ты такая «инопланетянка»! И, Боги, как у тебя пыльно! Да и вообще…

Что-то кольнуло меня под сердцем. Дружеская забота, искренне тепло, которое, однако, могло быть настолько болезненным. Меня не волновал даже на миг заглянувший в комнату Лекс с его словами: «Нет, вот здесь точно лифт!». А прошедший где-то за спинами Марии и Старлинга Ван Райан – очень даже. Он посматривал по сторонам так, будто изучал наше с Джен скромное жилище.

Я обогнула Айрис, вытянула ногу вперед, чтобы пнуть зеркало и подхватить свободной рукой падающий с него лифчик. Под общий гомон, воцарившийся по всей квартире, броском баскетболиста я запустила интимную деталь гардероба в переполненную корзину для белья.

Окруженную людьми и как-то отшучивающуюся меня почти под руки вытянули в гостиную, минуя коридор. Запахи, эмоции и яркие цвета осенних листьев, которыми Джен украсила квартиру, опьяняли не хуже того же глинтвейна. Но я с ужасом понимала, что во мне, как волна, поднимается лишь одно желание. Желание снова сбежать. На этот раз подальше. Хотя я и смеялась. Смеялась вместе со всеми.

Гости выстроились полукругом в гостиной. Они успели разжиться кружками глинтвейна. А мне впервые не хотелось даже пробовать напиток.

– Че-е-ерт! – протянула Айрис, впечатывая ладонь в лицо. – Я же хотела купить «Твистер»^[5], раз уж главный подарок для Джен сделали заранее!

^[5] «Твистер» – подвижная напольная игра для активной компании.

– И хорошо, что так, – беззлобно улыбнулась Мария, переводя взгляд с меня на Драйдена, который замер за плечом Бах. – У нас и так было бы минус два игрока!

Я намеренно посмотрела в сторону, продолжая подмечать детали. Да, получилось бы хуже некуда. Хотя я бы с удовольствием посмеялась, если бы Драйден попытался растянуться на игровом поле с разноцветными кругами. Но ужаснее всего, что в этой взбалмошной праздничной атмосфере я чувствовала, как он наблюдает за мной. Кроме того его живой интерес и недовольство взывала Карта Счастья, Времени и Дружбы. Курту она тоже приглянулась, и он явно не мог понять, что на ней за поларойдные снимки. Те самые, на которых я с неизвестным черноволосым мальчишкой лет одиннадцати.

– Здесь все еще слишком тесно! – закатил глаза к потолку Лекс, грея руки о кружку. – Даже для застолья!