Мономашич. Мстислав Великий

   — Да как же это? Да неужели?

   — Воля батюшкина, — ответил Мстислав. — Время Алёнушке приспело...

   — Но ведь она ещё дитя! Тринадцатый годок только пошёл! Почто её-то? Не Евфимию...

   — У Евфимии жених уж выбран, — возразил Мстислав. — Коломан, король венгерский. Овдовел и второй раз жениться хочет. Отец уж писал ему. С уграми союз нужен. Святополк Киевский стареет, силы у него уже не те. Вот-вот золотой стол освободится — к тому времени надобно, чтоб все окрестные страны нашими союзниками были. Да и другие князья тоже.

   — Отец твой и без того силён, — сказала Христина. — Вся Русь Мономаха слушает.

   — Вся да не вся. Ярославец да полоцкие князья сами по себе. Их к себе привязать надобно, а не получится — силой приструнить. А то станут тянуть каждый на себя — и раздерётся Русь, и погибнет. Крепить нам надо страну, а мирно сделать это можно лишь полюбовно. Мы единого деда внуки, единого корня ростки — так должны держаться вместе, ибо как Русь — наша, так и мы — Руси принадлежим.

Христина тяжело вздохнула, опуская голову. Она была согласна с мыслями мужа, но никак не могла применить их к своим детям.

   — Всеволода женить надо, — перевёл на другое Мстислав. — А невесту ему выберем из девиц Святославичей.

   — Что?

   — Вон у Давидича Черниговского две дочери...

   — Так они же ещё совсем девочки! И пяти годков старшей нету!

   — Подождём, пока подрастут. Лет через десять можно свадьбу справлять. Ты согласна?

   — Да, — кивнула Христина. Мысли её были заняты другим, опять перекинулись на судьбу дочери Елены.

   — С Хеленой... как? — помолчав, вымолвила она.

   — Дело решённое. Ты поговори с нею, подготовь. Пущай знает. А я отцу отпишу.

5

Когда Елена переступила порог материной светлицы, Христина с жалостью посмотрела на дочь. Маленького роста, бледная, светлокосая, с опущенными долу глазами, она казалась тенью своих сестёр. Всегда тихая, послушная, слова от неё лишнего не услышишь. Христина жалела дочь, понимая, что ей будет нелегко в жизни, и надеялась лишь, что девочке достанется понимающий, любящий муж, такой, какой в своё время достался ей.

   — Звала, матушка?

   — Присядь, дочка. — Христина подвинулась на лавке, привлекая дочь к себе.

Они посидели молча. Мать гладила шелковистую косу дочери, представляя, как совсем скоро её расплетут, чтобы переплести на две косы и навсегда упрятать под венец. Елена молчала. Молчать для неё было так же привычно, как для Ксении — смеяться и петь, а для малютки Рогнеды — заливаться басистым плачем, требуя внимания.

   — Я хотела тебе сказать, — не выдержав молчания, начала Христина, — ты уже большая. Ты стала девушкой, и для тебя скоро начнётся новая жизнь. Рано или поздно это случается в жизни каждой женщины, и надо благодарить судьбу, что дожила до этого...

Елена всё молчала, теребя тонкими пальцами шёлковый поясок, и не смотрела на мать.

   — Ты знаешь, что Мальфрида в прошлом году вышла замуж и уехала от нас в Норвегию, — продолжала мать.

Елена кивнула, не поднимая глаз.

   — Тебе не было жалко с нею расставаться?

Девушка покачала головой.

   — Ох, Хелена... Я должна тебе сказать... Скоро настанет твой черёд. По осени ты тоже выйдешь замуж... Нет-нет, ты не уедешь так далеко. Твой дедушка и отец сговорили тебя за князя Ярослава из Владимира-Волынского. Это очень богатый край. Правда, он не похож на Новгород, но тоже Русь. А князь Ярослав... ты его не бойся. Пусть он старше тебя, но муж и должен быть старше жены. Ты, главное, будь послушной и доброй женой. Это нелегко, но ты справишься, ты же умная девочка... А я тебя научу всему, что надо знать, помогу советом...

Елена глядела в пол, и Христина осеклась.

   — Что ты молчишь, Хелена?

Девушка что-то прошептала одними губами.

   — Что-что?

   — Воля твоя.

   — Ты... согласна?

   — Да, — выдохнула дочь. — Позволь мне уйти.

   — Иди, — кивнула поражённая Христина.

Елена встала и молча вышла. Не говоря ни слова, опустив глаза, она прошла в свою светёлку и только там дала волю слезам.

Ярославец не сразу воротился из похода во Владимир-Волынский. На полпути его застигла весть о смерти Давыда Игоревича Дорогобужского.

После снема в Уветичах, когда князья осудили его и лишили Волыни, даровав в кормление несколько малых городцов и четыреста гривен откупного, чтоб не так зазорно было, он присмирел, жил в своём Дорогобуже, носа не казал, вместе с сыновцем Мстиславом и сыном Всеволодком. Мстислав, побывав в Палестине, воротился овеянный славой, но полученные там раны не давали покоя. Он хворал и всё реже принимал участие в совместных походах князей. Сам же Давыд старел, дряхлел и умер в конце весны, отойдя в мир иной тихо и спокойно.

Ярославец прибыл в Дорогобуж вскоре после похорон, помянул дальнего родича и прежнего неприятеля-союзника — как-никак вместе с отцом восставали на Василька Теребовльского, а от руки Давыдова воина погиб младший брат, — накоротке переговорил со Мстиславом, неуклюже утешил Всеволодку и уехал к себе.

Там и застала его весть от отца — мол, уговорился с Мономахом женить тебя на дщери его семени.