Монастырь

Аккуратно приладив факел – еще не хватало устроить здесь пожар – он опустился на колени. Прямо под столом располагалась каменная плита – точно такая же, как и все остальные. Эдвин нажал на ее дальний правый угол, потом на левый, снова на правый, и на середину. Что-то щелкнуло, и край плиты немного приподнялся. Книга лежала там – в черном потрескавшемся от времени кожаном переплете, слава богам, не настолько большая, чтобы ее нельзя было унести.

Заплечный мешок, который Эдвин прихватил с собой, оказался для ее размеров в самый раз. Он засунул туда книгу, поднял факел и огляделся, еще раз поразившись окружавшему его кладезю знаний.

Подошел к двери, открыл – и замер. Прямо ему в грудь, слегка покачиваясь, нацелились острия копий. В то же мгновение вспыхнул свет факелов.

– Так, так, – довольным голосом протянул Беорн. Позади него стояли еще несколько солдат, а среди них – невысокого роста монашек с благодушным лицом, которого Эдвин заметил еще в первый день. Монашек подскочил к Эдвину и сдернул с его плеча сумку. Достал оттуда книгу и протянул королю.

– Она, сир.

Король улыбнулся.

– Ты заслуживаешь награды, Агнаман. – И кивнул в сторону Эдвина. – Взять его.

Эдвину скрутили руки. Беорн подошел ближе, задумчиво глядя на пленника.

– Агнаман, что ты там говорил? О каком-то письме?

– Обыскать его! – крикнул монашек.

Один из солдат принялся обыскивать Эдвина и уже через минуту с поклоном вручил королю маленькую кожаную тубу. При взгляде на сургучовую печать лицо Беорна потемнело.

– Предатель… – Он резко выбросил вперед кулак, ударив Эдвина под дых. – В камеру его. Агнаман!

Монах согнулся в поклоне.

– Передай сиру Ронану, что мы выступаем послезавтра. Время пришло. Я сотру Глоу с лица земли и объединю под своей властью все королевские владения.

* * *

Элла сидел в кресле, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику.

Рядом с креслом прямо на полу устроилась Теа. Ее голова лежала на коленях Эллы, а глаза были прикрыты, словно она спала.

Стояла уже глубокая ночь, через раскрытое окно виднелся краешек огромной круглой луны, висевшей над Глоу. Ярко полыхал камин, распространяя вокруг живительное тепло: по ночам в Черных горах уже становилось довольно прохладно.

Перед камином тенью высилась фигура Хедина.

– Так что книга у вашего брата, сир, – прервал он затянувшееся молчание. – Я не знаю, что там произошло, возможно, Хэвейд рассказал ему, где она хранится…

– Наверняка он, – буркнул Элла. – Этот старый козел пойдет на все, лишь бы сохранить свою власть.

– Я бы не был столь категоричен. Я же сказал: Великий магистр теперь не он. Его держат в подземелье и, знаете ли, есть много способов заставить старика выдать то, что он знает.

– Вот он и выдал…

– Нет. – Хедин решительно качнул головой. – Беорн не знает, как использовать книгу. Недостаточно просто держать ее в руках.

– Хех… Помнится, ты сам сомневался в том, что Хэвейд сведущ в древних письменах. Он рассказал Беорну все, что знает, отдал ему книгу, и дело с концом.

– Этирне Тэлфрин тоже держат под замком. По всей видимости, король хочет использовать ее для давления на графа Тэлфрина…

– Я знаю. Вульфар доложил. Вил с ней, с этой рыжей девкой. Жаль, конечно, что так получилось, но сейчас вопрос о женитьбе не самый главный.

Элла отхлебнул из высокого серебряного бокала и поморщился.

– Проклятье. Никогда, кажется, не привыкну к здешнему пойлу. Вот что, Хедин, или как там тебя – хранитель Идвалл? – ты завтра же отправишься в Сидмон и предупредишь своих собратьев о том, что книга у Беорна. Пусть они предпримут все необходимое, пусть увезут оставшиеся две книги…

– В Сидмон? – изумился монах. – Откуда вы знаете, что книги там? Даже мне это неизвестно.

– Я умею думать, в отличие от некоторых. Просто поверь мне.

– Но… это бесполезно. Даже если книги действительно там, Малый Круг не станет меня слушать. Жрецы предпочтут погибнуть, но не тронут священные артефакты.

– А ты попытайся. Сам я останусь здесь…

– Это неразумно, ваша милость. Король идет сюда с десятитысячным войском. Он будет здесь через два дня. Черная книга ему неподвластна, но против такой армии Глоу не устоит. Вам надо бежать. Бежать в Сидмон, если вы уверены, что книги там. Жрецы помогут вам.

Элла встал с кресла. Его тень вытянулась во всю комнату.

Теа подняла голову и снизу вверх сонно взглянула на своего господина.

– Вы, святоши, можете делать, что хотите, – как будто даже презрительно бросил Элла, – молиться своим богам, служить обедни, трястись над древними книжками, плевать на простой народ – пусть дохнет, потому что артефакты важнее… А у меня здесь тысяча подданных, всего тысяча, но это мои подданные. Ты понял меня, хранитель Идвалл?

Монах поклонился.

Элла потрепал по голове Теа. Она улыбнулась в ответ.

– И, кстати, здесь мой ребенок.

Хедин изумленно взглянул на девушку.