Молодые львы

О, мысленно простонал Ной, прицеливаясь (помни, цель должна быть в центре круга, аккурат над мушкой, тогда не сможет промахнуться и слепой ревматик) и стреляя по пригнувшимся фигуркам, не следует им этого делать, не следует сбиваться в группы. Он стрелял снова и снова. В другом окне гремела винтовка Рикетта, рядом с Ноем, тщательно целясь, размеренно стрелял Бурнекер. Ной услышал пронзительный, воющий крик и мельком подумал, кто это так орет. Лишь гораздо позже до него дошло, что кричит он сам. Ной крепко сжал губы, крик как отрезало.

Снизу тоже стреляли, серые фигурки падали и поднимались, ползли и опять падали. Трое из нападавших подобрались к дому достаточно близко, чтобы бросить гранаты. Но в окна они не попали, и гранаты взорвались, ударившись о стены, не причинив никакого вреда. Рикетт одной очередью уложил всех троих.

Остальные фигурки словно застыли на бегу. На мгновение наступила тишина, фигурки как бы замерли посреди двора, а потом повернулись и побежали в обратную сторону.

Ной в изумлении уставился на них. Он и помыслить не мог, что немцам не удастся добраться до дома.

– Давай, давай! – орал Рикетт, перезаряжая винтовку. – Бей сволочей! Бей!

Ной тряхнул головой и тщательно прицелился в солдата, который чуть прихрамывал на бегу. Сумка с противогазом била его по бедру, винтовку он отбросил. Ной осторожно, чувствуя указательным пальцем жар металла, потянул спусковой крючок как раз в тот момент, когда солдат сворачивал за сарай. Свернуть он не успел, упал лицом вниз и застыл, уткнувшись носом в землю.

– Вот так, Аккерман! – весело прокричал Рикетт, вернувшись к окну. – Вот так! Продолжай в том же духе!

Дорога опустела, на ней остались лишь недвижимые серые фигурки.

– Они ушли. – Изумление Ноя не знало границ. – Их больше нет.

Он почувствовал, как что-то мокрое прижалось к его щеке. Бурнекер целовал его. Бурнекер плакал, смеялся и целовал Ноя.

– Ложись! – гаркнул Рикетт. – Ложись! Прочь от окна!

Они бросились на пол. Мгновением позже над их головами послышался посвист пуль, которые вонзились в стену под «Нормандией».

«А Рикетт-то какой молодец, – хладнокровно подумал Ной, – я такого от него не ожидал».

Открылась дверь, и в спальню вошел лейтенант Грин. Глаза его воспалились, покраснели, челюсть, казалось, отвисла от усталости. Медленно, со вздохом он сел на кровать, руки упали между коленей. Лейтенант покачивался взад-вперед, и Ной уже подумал, что сейчас он уляжется на покрывало и заснет.

– Мы их сделали, лейтенант! – Голос Рикетта звенел от радости. – Всыпали им по первое число. Они получили по заслугам.

– Да, – писклявым голосом согласился с ним лейтенант Грин, – мы держались как надо. Никто не ранен?

– В этой комнате нет. У нас команда крепкая.

– Моррисон и Сили в соседней комнате получили по пуле, – устало сообщил им лейтенант Грин. – А внизу прострелили легкое Файну.

Ной вспомнил, как Файн, огромный, неуклюжий, топтался у его больничной койки во Флориде и говорил: «Война когда-нибудь закончится, и тогда ты сам будешь подбирать себе компанию…»

– Однако… – Голос лейтенанта Грина набрал силу, словно он решил произнести речь. – Однако… – Тут он оглядел спальню. – Это «Нормандия»?

– Да, сэр, – ответил Ной. – Это «Нормандия».

Глупая улыбка осветила лицо Грина:

– Думаю, надо заказать билет на очередной круиз.

Никто, однако, не рассмеялся.

– Значит, так. – Грин провел рукой по глазам. – Когда стемнеет, мы попытаемся прорваться. Внизу почти не осталось патронов. Если немцы предпримут еще одну попытку, мы погибли. Нас изрубят на котлеты. С кетчупом, – добавил он. – С наступлением темноты действуйте самостоятельно. Уходить будете по двое и по трое, рота разобьется на группы по два и три человека.

– Лейтенант, – Рикетт осторожно выглядывал из окна, – это приказ капитана Колклу?

– Это приказ лейтенанта Грина. – Лейтенант хихикнул, но тут же опомнился, лицо его стало серьезным. – Я взял командование на себя, – официальным тоном сообщил он. – На себя.

– Капитан убит? – осведомился Рикетт.

– Скорее нет, чем да. – Внезапно Грин повалился на белое покрывало, закрыл глаза, но продолжал говорить: – Капитан вышел из игры до конца сезона. Вернется в строй только к следующему. – Он опять захихикал, лежа на расшитом покрывале. Потом резко сел. – Вы ничего не слышите? – В голосе лейтенанта звучала тревога.

– Нет, – за всех ответил Рикетт.

– Танки, – пояснил Грин причину своей озабоченности. – Если до наступления темноты они пустят в ход танки, из нас сделают рубленые котлеты с кетчупом.

– У нас есть базука и две гранаты.