Моя жизнь

Утром 22 октября, незадолго до того как я отправился в Уай-Ривер, где провел последний нескончаемый день, Конгресс ушел на каникулы, послав мне перед этим на утверждение законопроект, который предписывал к 2000 году открыть в Америке три тысячи чартерных школ[67]. В последнюю неделю месяца произошли важные события: премьер-министру Нетаньяху удалось сохранить свой пост после голосования по вотуму недоверия в кнессете, причиной которого стало соглашение в Уай-Ривер, а президенты Эквадора и Перу с помощью Соединенных Штатов сумели урегулировать пограничный спор, угрожавший перерасти в вооруженный конфликт. В Белом доме я принял нового президента Колумбии Андреса Пастрану и выразил поддержку его намерению положить конец не затихающему уже несколько десятилетий конфликту, в котором участвовали вооруженные партизанские группировки. Я также подписал Международный акт о религиозной свободе от 1998 года и назначил Роберта Сайпла, в прошлом возглавлявшего христианскую благотворительную организацию World Vision U.S., специальным представителем госсекретаря по вопросам международной религиозной свободы.

Когда избирательная кампания вступила в свою заключительную фазу, я совершил поездки в Калифорнию, Нью-Йорк, Флориду и Мэриленд, а также вместе с Хиллари посетил космодром на мысе Канаверал во Флориде, чтобы присутствовать при старте космического корабля, на борту которого находился Джон Гленн. Национальный комитет республиканской партии запустил серию рекламных клипов, в которых содержалась резкая критика в мой адрес; судья Норма Холлуэй Джонсон пришла к заключению, что отдел Старра двадцать четыре раза нарушил закон о недопустимости утечки информации, касающейся показаний, данных перед большим жюри; в телевизионных новостях сообщили о том, что, согласно результатам тестов ДНК, Томас Джефферсон действительно являлся отцом нескольких детей своей рабыни Салли Хемингс.

Третьего ноября, несмотря на огромное финансовое преимущество республиканцев, их нападки на меня и заявления экспертов, предсказывавших демократам поражение, мы одержали победу на выборах. Вопреки прогнозам о потере четырех-шести мест в Сенате, мы не потеряли ни одного. Мой друг Джон Бро, который помог мне восстановить доверие к нашей администрации «Новых демократов» после выборов 1994 года и был убежденным противником моего импичмента, одержал уверенную победу в Луизиане. В Палате представителей демократам даже удалось вернуть пять мест — такого успеха на шестом году нахождения своего представителя у власти президентская партия не знала с 1822 года.

Выбор, поставленный перед избирателями в ту кампанию, был прост: демократы выступали в первую очередь за сохранение программы социального обеспечения, увеличение числа школьных учителей на 100 тысяч человек, модернизацию школ, повышение минимального уровня заработной платы и принятие «Билля о правах пациентов». Республиканцы все это отвергали. По существу, их кампания строилась вокруг единственного вопроса — импичмента, хотя в некоторых штатах они помимо этого использовали рекламные клипы, направленные против гомосексуалистов, в которых утверждалось, что если демократы получат большинство в Конгрессе, то они заставят узаконить однополые браки во всех штатах. А в таких штатах, как Вашингтон и Арканзас, республиканцы подкрепили эту рекламу плакатами с изображением гомосексуальных пар — целующихся или стоящих перед алтарем. Незадолго до выборов в штате Вайоминг был забит до смерти молодой гомосексуалист Мэтью Шепард. Причиной расправы стала его сексуальная ориентация. Эта трагедия потрясла всю страну, особенно когда о ней, набравшись мужества, публично рассказали родители погибшего. Я не мог поверить, что после гибели Шепарда крайне правые все же решатся использовать политическую рекламу, направленную против гомосексуалистов, но они, видимо, не могли обойтись без образа врага. Республиканцы были также сильно ослаблены глубокими внутренними разногласиями по вопросу октябрьского бюджетного соглашения: наиболее консервативные из них считали, что пошли на серьезные уступки, ничего не получив взамен.