Моя рыжая проблема 1-2

— В общем, перелететь гаюс нельзя, — подытожил Тейт. — Как вариант, можно спуститься в долину и прорезать туннель через скалу. Наверное, сил у меня хватит на это, но лично я б туда сунулся в последнюю очередь. Камень ведь насквозь не видно, далеко ли ещё прожигать, куда сворачивать — не поймёшь. Ну, и раз наверху столько гаюса, то он может быть и в пещерах под землёй. Ну, или нассова трава, внезапно так. В общем, непредсказуемо. Наверху я со всех сторон в выигрыше: я знаю, в какую сторону идти, сколько идти и что будет за полосой гаюса.

— Нам надо всего лишь преодолеть эту полосу, — безмятежно улыбнулся Соул. — Гаюс, который одним прикосновением растворяет живую плоть, да. Гаюс, споры которого не может остановить даже преграда из воплощённого ничто. Гаюс, чьи ловчие нити простреливают любую магию насквозь, подобно нассовой траве, и впиваются в человеческие кости так цепко, что легче отрубить руку, чем отцепить нить.

Если бы я немного уже не зала Соула, то решила бы, что он издевается.

— Да, он самый, — согласился Тейт. И вдруг оскалился: — Я недавно обнаружил, что гаюс хорошо горит.

Наступила полная ментальная тишина, такая, что голова закружилась. О, да, маги Лагона прекрасно умели слушать, если считали, что чьи-то слова этого стоят.

— Поясни, — коротко попросил Соул. Его лицо утратило обычную мягкость, словно взгляд, прежде обращённый вовнутрь, на свитки, тайны и древнюю поэзию, наконец обратился ко внешнему миру. — Я всегда считал, что мой огонь очень хорош, возможно, лишь немного хуже, чем у мастеров, но гаюсу он не вредил, как и любая магия. Первое, чему учат испепелителей: огонь не всесилен.

Рыжий не сразу ответил. Он поднялся, сделал шаг назад, ещё и ещё, пока не оказался на расстоянии почти в пятнадцать метров, у кромки долины. Протянул руку в сторону, ладонью вниз — и её окутало пламя до самого плеча, прозрачное, больше похожее на марево.

Дохнуло жаром, как из печи.

У Соула расширились зрачки.

— Я не знаю, что это такое, — произнёс Тейт. — Но Трикси научила меня другому огню, не такому, какой у Чирерори. Моему собственному. Я мог бы взять её за руку, облечь им и провести сквозь гаюс. И ни одна спора бы до нас не долетела. Но только Трикси может быть рядом со мной и дышать моим огнём, остальные… Не уверен, что смогу его удержать.

Он сжал кулак, и пламя угасло. А я рефлекторно села, обнимая колени, и спрятала пылающее лицо. Из-за того, что говорил рыжий, как он говорил — спокойно, без привычных своих шуток, слов-паразитов, намеренной несерьёзности — я чувствовала себя так, словно мы занялись любовью прямо у всех на глазах.

Дядя Эрнан раскашлялся.

— Я, э-э, кажется, уловил суть, — с деланой непринуждённостью сказал он. Я с трудом заставила себя поднять голову. — Значит, ты можешь расчистить дорогу?

— Не совсем, — признался Тейт. — Препятствие очень широкое. Прожгу дыру насквозь, ну, примерно двадцать-сорок шагов шириной. Ну, такой жёлоб получится, даже без камней, гладенький.

Маронг точно очнулся, включаясь в обсуждение.

— И проскочить его надо будет как можно скорее. Когда гаюса так много, он быстро затягивает разрывы, именно поэтому заражённые долины невозможно расчистить постепенно. И не стоит забывать о спорах и ловчих нитях.

— Нам нужна будет твоя летучая платформа, — склонил голову к плечу рыжий. — Самая-самая скоростная, как тогда, когда мы от Аринги бежали. И ещё эта фигня наверху…

— Гравитационная аномалия, — с готовностью подсказал Эрнан.

— Ага, она. Надо, чтоб платформа как бы в трубе летела, так точно не заденем аномалию. Тронем хоть краем — втянет.

В обсуждении всплыло ещё несколько мерзких деталей. Например, можно загодя воплотить летучую платформу, но нельзя заранее проложить жёлоб через гаюс, потому что он точно так же будет уничтожен огнём Тейта. Канителиться, когда пламя проложит дорогу, тоже опасно — через полторы-две минуты пространство заполнят споры и ловчие нити. А за гаюсом путь преграждала скала, и надо было немного загнуть направляющую "трубу" вверх, чтобы разогнавшаяся платформа перелетела над гребнем, потому что "вручную" пилотировать своё творение Маронг на такой скорости не способен.

— Значит, предельный срок — полтора ката, — пробормотала я. — Учитывая протяжённость участка, мне понадобится примерно десятая часть ката, чтобы создать трубу. Стационарные объекты у меня получаются хорошо. Мы в это время уже будем находиться на твоей платформе, да? — обернулась я к Маронгу.

— Я не так быстро овеществляю ничто, лучше подготовить платформу заранее, — согласился он. — Что насчёт спор и нитей?

— Отдельные я срежу, — пообещал Тейт. И ухмыльнулся: — Ты только не копошись там, а то путь зарастёт. Ну, начинаем?

Собственно, тут же разошлись и начали.

Дядя Эрнан выглядел потерянным. К лагонскому принципу "подумал — сразу сделал, чего тянуть" он так и не привык, несмотря на всю свою хвалёную адаптивность. Ничего, ещё два-три месяца — и пообтешется, вдумчивость и взвешенный подход здесь обходятся дорого.

— Дело другом, — мягко возразил он, присаживаясь рядом.