Моя рыжая проблема 1-2

(Из свитка "Загадки Лагона")

Эмпатом Тейт не был. Но взгляды, направленные на него, он истолковал быстро, точно и совершенно правильно.

— Не надо меня убивать. И бить тоже не надо, — добавил он, слегка привставая, чтоб драпать было удобнее. — Шансы пройти вместе со мной гораздо больше, чем без меня, правда-правда!

— Он не врёт, — поддакнула я угрюмо. Не то чтобы из страха, что рыжему наваляют, такого ещё поймай… Так, из солидарности. И продолжила примирительным тоном: — Больше оптимизма! Слушайте, мы буквально на днях преодолели эти шраховы лабиринты с нассовой травой, которая передвигается со скоростью тропической прыгучей змеи, жрёт всё живое, проникает сквозь магические заслоны и выпускает сонную пыльцу, чтоб уж точно жизнь мёдом не казалась. Деяние не то чтобы невероятное, но вполне себе героическое. Может, не всё так безнадёжно?

— Следует хотя бы взглянуть на препятствие прежде, чем обсуждать его, — поддержал меня Эрнан, с трудом поднимаясь на ноги — от долгого сидения в непривычной позе, видимо, у него затекли мышцы. — Но, справедливости ради, я бы хотел продолжить начатый ранее разговор о тонких семантических отличиях, Трикси. Знаешь, в чём разница между глупым деянием и героическим? — Я мотнула головой. — В результате. Если ты, не умея плавать, нырнул в озеро за тонущей девой и вытащил её — ты герой, если вы пошли на дно вдвоём — дурак.

Соул покосился на него с интересом:

— Ты поэт?

— Поэты изобретают новое или хотя бы романтизируют старое. А у меня просто хорошее классическое образование, — не моргнув глазом, ответил Эрнан.

"И сорок лет ритуальных дипломатических плясок за плечами", — продолжила я за него мысленно, округлив срок.

Перед тем как отправиться к кромке долины, Тейт, ничего не объясняя, набил объёмистый мешок листьями, щепками и мелкими камнями. Вверх он его пёр с такой целеустремлённостью, что даже пораженчески настроенный Маронг несколько приободрился и позволил себе немного, самую каплю поверить в благополучный исход — ровно до тех пор, пока мы не взобрались по магической лестнице на гребень скалы и не увидели расстилающийся вокруг пейзаж.

Долина располагалась в чаше на вершине огромной горы. Метров триста от кромки тянулась полоса голых камней, светло-сиреневых, прозрачных и скользких даже с виду. А затем начинался сущий кошмар — синий горб вздыбленной, издырявленной губки, кольцом опоясывающий вершину.

— Полкилометра, — пробормотал Эрнан, прикидывая ширину препятствия. — А теперь объясните мне, пожалуйста, в деталях, чем эта штука опасна.

— Объясню, — весело пообещал Тейт. — Но сначала — маленькое предупреждение. Прыгать здесь нельзя, точнее, можно, только не очень высоко… Игамина, а сделай заслонку прям у нас над головами, ладно? — и с этими словами он достал из мешка горсть сора и подкинул.

Всё остальное заняло какие-то доли секунды, как выстрел — уследить невозможно, можно только различить последствия.

Раз — на высоте двух с половиной метров камни и щепки точно языком смело.

Два — воздух слегка помутнел и загудел.

Три — что-то на колоссальной скорости врезалось в скалу с грохотом, искрами и волнами каменной крошки. Прямо рядом со мной.

Рядом. Со мной.

Я запоздало вскрикнула, заваливаясь набок, и рыжий едва успел меня подхватить. Эрнан ругнулся, остальные… остальные выглядели так, словно приготовились к бою.

— Так, одна щепка всё-таки свалилась на нас, — поморщился Тейт досадливо. — Их вообще обычно далеко разносит, но иногда они падают обратно. Игамина, ну я же просил какую-нибудь хрень у нас над головами сделать!

— Я сделал, — очень-очень нейтрально ответил тот. — Оно прошло насквозь. Щепка, говоришь?

— Ну да, если я правильно разглядел… Да не трясись, я б её поймал, если бы она не туда полетела! — он поддёрнул меня за локоть, помогая встать.

— Знаю, — тихо ответила я и улыбнулась специально для Эрнана. — Всё хорошо.

Дядя вернул мне взгляд — но уже сумрачный и серьёзный.

— Всё плохо, Трикси. Ветряная ловушка, говоришь… — он обернулся к Тейту. — Больше похоже на гравитационную аномалию.

— Чего?

— Я не физик, знания у меня достаточно общие, — несколько смутился Эрнан. Потом вздохнул, потёр виски пальцами и мягко окутал нас всех куполом. А когда заговорил снова, то уже сопровождал каждый термин плотным пакетом информации. — Я хочу сказать, что не похоже, чтоб у нас над головами бушевали ветра. Это какой силы должен быть ветер, чтобы так разогнать простую щепку? Причём так, чтобы она осталась похожей на щепку, а не в месиво превратилась… Кстати, ты правда собирался её остановить? — спросил вдруг дядя как бы между прочим, но взгляд у него стал неожиданно тяжёлым, давящим.

Воздух точно сгустился… или это давление эмпатического купола увеличилось?

В ответ Тейт посмотрел исподлобья — рыжий в чёрном, на фоне гаюса, дышащего смертью.

— Я учусь у Таппы, в ложе направляющих удар. И мы не только свои удары направляем, если надо, мм?