Моя рыжая проблема 1-2

— Нет, про слежку всё понятно. Но как ты вообще узнал, что они обитают здесь? Что собираются проводить ритуал? Сначала я вообще не задумывалась об этом, потому что ничего не знала о Лагоне. Но теперь-то понимаю, что вероятность случайно натолкнуться в горах на слабый свободный клан, в котором собираются проводить ритуал, стремится к нулю. И только не говори, что просто пробегал мимо.

— Я не пробегал мимо, — ответил Тейт странным, напряжённым голосом.

Белесоватое пятно выхода осталось далеко позади. Низкие каменные своды влажно поблёскивали; нас окутывало облако слабого, мертвенного света, но всё, что дальше, оставалось погружённым во тьму.

А к нашему диалогу не прислушивалась уже только Орса, кажется.

— Это секрет, что ли? — спросила я шёпотом.

Рыжий фыркнул.

— Да ну, какой секрет. Ну, да, я правила нарушил. Вообще я не собирался, — быстро уточнил он. — Так вышло. Я в Лагоне какую-то ерунду сломал, то ли сцену, то ли дом чей-то, ну, не помню, за дело, наверное. И Оро-Ич назначал мне наказание, а ещё поучал, как всегда. Ну, что большая сила — не всегда благо. И я такой ему: ну да, а чего тогда все за добычей охотятся? Он мне сразу про то, что назначение у добычи другое, ну и всё в таком духе. И ещё сказал, что мало тех, кто может правильно распорядиться сокровищем, и многие дурью маются. Ну, как Итасэ недавно рассказывал, я это уже слышал. От Оро-Ича.

Я споткнулась и с трудом удержалась на ногах. Шрах, похоже, дядя Эрнан был прав!

— То есть об этом клане ты узнал от мастера Лагона?

— Ну… вроде того, — признался он нехотя.

Купол всё ещё был раскрыт, и поэтому я успела выхватить из потока мыслей одно крохотное воспоминание, фрагмент без контекста. Терраса наблюдения, звёздное небо, чудовищный силуэт у окна — Оро-Ич.

" — …чужие ошибки ничему не учат. Так сейчас один маленький свободный клан собирается призвать то, в чём на самом деле не нуждается.

— Что, вот прямо сейчас?

Усмешка.

— О, полагаю, у них уйдёт почти тридцать дней, чтобы дозреть до своей ошибки…"

Образы налипли, как паутина на лицо; я рефлекторно встряхнула головой, не сразу осознавая, что Тейт продолжает говорить.

— Где там они точно живут — не сказал, конечно. Но проговорился, что далеко, даже на Шекки бы пришлось целый день лететь, а уж пешком… Ну, и заметил ещё, что там вообще места опасные, долина с гаюсом, белая ледяная гора и всякое такое. А я что? Мне же интересно. Стал искать, а дальше ты знаешь.

— Думаешь, это была случайность, а Оро-Ич действительно всего лишь приводил пример? — спросила я. Получилось резковато.

— Да нет, конечно… — Тейт вздохнул. — Он меня часто на такой ерунде испытывает. С Шекки так же было — а вот такой айр, а никто с ним не может справиться. Я всегда ведусь. Глупо, да? Но я не жалею. Ведь иначе, ну, я бы тебя не нашёл, — закончил он совсем тихо.

Рефлекторно, почти не осознавая своих действий, я нашла его руку — и сжала.

Тоже ритуал, успокаивающий ничуть не хуже воображаемых сигар Эрнана.

— Надо торопиться, — произнёс Итасэ едва слышно. Всё это время он следил за нами — вполглаза, вполуха, и сейчас ощутил… нет, не раздражение, как раньше, а смутное, будоражащее желание: я тоже так хочу. — Ещё слишком долго идти.

Впрочем, в одном он оказался прав. Мы плутали по подземным лабиринтам больше часа, прежде чем вышли к лабораториям Дорма. Изредка мне чудилось, что из недр горы пышет глухая, жаркая тревога; там что-то происходило, но куполом тянуться вглубь я опасалась, чтобы не потревожить какого-нибудь не в меру чуткого эмпата. Тейту тоже было неуютно. Он теперь передвигался совершенно беззвучно, инстинктивно стремясь слиться с фоном.

"Шрах, что мы творим?" — пронеслось у меня в голове, и запоздало накатил страх.

И именно тогда Итасэ подал знак рукой остановиться и выжидающе посмотрел на Соула. Тот глубоко вздохнул и медленно поднял вверх руку — незаконченное танцевальное движение, едва обозначенный перезвон призрачных колокольчиков.

— Он там. С помощницей, девочкой.

— Хорошо, — одними губами улыбнулся Итасэ. Глаза у него оставались холодными, как тёмное стекло.

Белёсый туман почернел — и выплеснулся в туннель, заполняя его целиком, затем потёк дальше, быстрее и быстрее, заполняя всё пространство лабораторий. Я осторожно расширила купол, рассеянный, почти неощутимый, и едва успела заметить, как гаснут два сознания внизу, за толщей камня. Что бы ни запустил Итасэ в убежище магов, дышать этим было невозможно.

— А теперь быстро, — жёстко произнёс он. — Я открою проход прямо в лабораторию. Не выступайте за границу белого облака, ни к чему не прикасайтесь.

— Айры, — понятливо откликнулся Тейт. Черты лица у него заострились, а глаза потемнели. — Хороший мастер держит своих тварей под боком.

— Встречаться с ними мы не собираемся. Зачем? — Итасэ сухо рассмеялся — и резко повёл рукой, словно отбрасывая что-то от себя.

Белёсый язык тумана выстрелил в стык между стеной и полом. Камень с тихим, призрачным скрежетом раздался в стороны, открывая проход. Первым туда нырнул Лао.

— Наша очередь, — прошептал Тейт и подтолкнул меня в спину.