Моя рыжая проблема 1-2

Передвигающаяся пустота, провал в ментальном пространстве.

— Тейт, стой, — свистящим шёпотом попросила я. — Тут какой-то мощный телепат… То есть маг, внимающий-поющий.

Рыжий замер, как будто в стену врезавшись — как и был, посреди огромной сводчатой пещеры, на три шага впереди меня. Над его головой беспорядочно заметались светильники. Где-то поблизости с рокотом низвергалась вода с высоты, невидимая в густой темноте подземелий, и пахло морем.

— Далеко? — спросил Тейт и вдруг повёл носом, принюхиваясь.

— Шагов двести до него было… Упустила, кажется, — растерялась я.

— Тогда уже поздно, — произнёс он со смертельным спокойствием.

Вот дура!

Наверное, постоянная близость могущественных подмастерьев как-то повлияла на мою способность рассуждать, потому что я сделала непростительную ошибку. В тот самый момент, когда мне померещилась пустота, я должна была уплотнить купол до предела, чтобы если не атаковать, то хотя бы защитить Тейта и выиграть ему секунду на первый удар.

Но не успела.

Счёт пошёл на доли секунды.

Купол сгустился, уплотнился, распался на слои — вязкая топь, неориентируемая поверхность, подвижный хаос.

И — одновременно — со всех сторон нахлынула музыка, оглушающая, рокочущая, дисгармоничная, скрежещущая. Я вскрикнула, зажимая уши руками, хоть и понимала, что это — телепатическая атака, грубая, не очень сильная, преодолимая, нужно только сосредоточиться, и…

Тейт застыл соляным истуканом — с опустевшим сознанием. Зеленоватые светильники угасли.

— Они здесь, близко, совсем рядом, — загремел мужской бас на другом конце пещеры, прорываясь сквозь ментальную какофонию, и эхо раздвоило звуки. — Чужаки. Я покажу мощь нашего клана. Мы стоим союза.

— Достойны вы или нет — решать не мне, — возразил из тьмы женский голос.

И, шрах, он был мне знаком.

Я замерла, парализованная от шока.

Над нашими головами вспыхнули огоньки — один, два, три… целый десяток. И в красноватом свете проявились, как на фотоплёнке, два образа. Высокая женщина с сильно подведёнными глазами, так похожая на тётю Глэм, и коренастый мужчина в чёрных одеждах. Но на него мне было плевать, а вот она…

— Мастер Аринга Китасса, — прошептала я.

Онемевшие губы едва шевелились.

— Чужаки тебя знают? — пробасил мужчина.

Он, похоже, сильно удивился, потому что даже бешеная телепатическая какофония немного утихла. А Аринга — ни на гран не изменившаяся, всё тот же серебристый ёжик волос, тёмные чувственные губы с застывшей полуулыбкой — посмотрела сперва на него, затем на меня.

Вздохнула.

Приложила ладонь к лицу, кончиками пальцев массируя брови, точно пытаясь изгнать к шраховой матери головную боль… и резко отвела руку в сторону.

Голова мужчины-телепата покатилась вниз по наклонному полу пещеры к нашим ногам. Тело ещё несколько секунд стояло вертикально, а затем тяжело рухнуло. Из ровного-ровного среза шеи слабо сочилась тёмная кровь.

— И куда вы всё время лезете? — Аринга вздохнула, не глядя на нас, и потёрла висок. Затем тронула мыском тело неудачливого союзника и добавила: — Понятия не имею, как я буду всё это объяснять, — и, не оглядываясь, шагнула в стену.

Холодный камень принял её охотно, как зыбкий мираж — усталого путника. Она удалялась очень быстро и вскоре вышла за пределы моего купола. Тейт задышал тяжело и часто, приходя в себя.

А мой мир — весь мой опыт, устремления, страхи, всё что я знала о Лагоне — вывернулся наизнанку.

И что теперь с этим делать?

Глава 34. Опасно заинтересованный наблюдатель

Тонкий процесс настройки чрезмерно одарённых юных умов,

требующий неприличного количества материальных ресурсов и терпения.

Приятный бонус — скучать некогда. Да, и умам тоже.

(Из свитка "Загадки Лагона")

Первым в себя пришёл Тейт.

В первые мгновения он тоже увяз в густом потоке вопросов: почему она здесь, зачем отпустила нас, кто стоит за ней, что значит "союзники, когда это началось, каким ветром её занесло сюда, почему-почему-почему… Но потом задержал дыхание на выдохе, на секунду зажмурился и запретил себе думать вообще. А когда вновь открыл глаза, то его разум был ясным и спокойным, как небо над горным озером. Фрагменты размышлений вставали на нужные места так чётко, что мне мерещился даже характерный звук щелчка, с которым в пазы входят детали металлической головоломки.

— Нельзя никому рассказывать про Арингу, — напряжённым голосом произнёс Тейт внезапно. — Даже Лао.

Я не успела проследить за его логическими выкладками, поэтому реплика застала меня врасплох.

— Это почему ещё?

Взгляд у него остекленел, а разум… Я не могла объяснить происходящее с точки зрения известных ментальных техник, но всё выглядело так, словно Тейт вытеснял последние воспоминания и выкладки в область неосознанного. То есть новый опыт учитывался в картине мира, но в то же время будто бы… не существовал?

Парадокс.