Моя рыжая проблема 1-2

— Потому что я так чувствую, — наконец выговорил рыжий с усилием и встряхнул головой. — Но не понимаю. Это часть чего-то огромного, ну, Аринга, та старуха из заколдованной долины, союз между свободными кланами и маги, которые вернулись из-за океана. И это тайна для всех, даже для мастеров в Лагоне. И если мы что-то поймём… не вовремя поймём… мы можем всё испортить.

"Тут замешан Оро-Ич?" — хотела спросить я, но прикусила язык.

Тейт был прав.

Премерзкое ощущение, что мы оказались в центре сложной многоходовки, не покидало меня с того самого кошмарного путешествия под предводительством Аринги. До какого-то момента всё происходящее действительно можно было принять за цепочку случайностей, но сейчас нас точно швыряло от одной контрольной точки к другой. Казалось бы непредсказуемые события слишком хорошо укладывались в схемы — запутанные, но подчинённые некой системе.

Какова вероятность, что группа магов-недоучек из Лагона, путешествуя по горам, наткнётся на полубезумную старуху, прекрасно осведомлённую о счастливчиках, которые сумели выжить за океаном?

Насколько реально дважды столкнуться лбами с самым страшным своим врагом, беглым мастером — и выжить?

"Тобой манипулируют, Трикси", — сочувственно шепнула память голосом дяди Эрнана.

Голова резко заболела.

Если бы манипулировали только мной!

Такое количество невероятных происшествий и встреч без явных следов внешнего влияния возможно в одном случае: если плотность событий сама по себе невероятно велика.

— Что-то скоро случится, — выдохнула я сипло. В горле пересохло.

Рыжий уставился на меня исподлобья:

— А я о чём? Пора бы заныкаться в тихое место, а оттуда уже смотреть, как мир шатает туда-сюда.

— И ты что, долго вытерпишь? — недоверчиво моргнула я. — В тихом местечке?

Тейт глубоко задумался.

— Ну, катов десять, наверное, да. Надо же выбрать место для самого крутого появления, чтоб все обалдели?

В груди у меня что-то заклокотало, засвистело… Честно признаться, я сперва перепугалась, а только потом осознала, что это всего лишь смех, только нервный и неуместный.

— Да уж, представляю. — Я выдохнула, стараясь успокоиться. — Слушай, Тейт, а ты не думаешь, что моё появление тоже… неслучайно?

Он прищурился на секунду, изучая выражение моего лица, а потом фыркнул и хлопнул меня по плечу:

— Да ну, ерунда. Даже Оро-Ич говорит, что нельзя угадать, кто придёт оттуда. Поэтому нельзя рассчитывать, что будет, опираясь на одного человека, ещё и не пойми какого. Если бы я чего-нибудь такое задумал, то все люди у меня были бы заменяемые. Даже я сам, — добавил он, подумав.

— Логично, — вздохнула я, соглашаясь.

Не самая оптимистическая точка зрения, но на удивление успокаивающая.

— Вот ещё, кстати! — оживился Тейт. — Я тут подумал, можно ли Оро-Ича…

Что там такое интригующее можно сделать с мастером Лагона, он не договорил — осёкся. Из глубины скал, откуда-то из-под горы, накатила тревожная, до костей пробирающая волна — то ли низкий звук, то ли едва ощутимая вибрация, то ли тяжёлая, чуждая всему живому энергия. Гора стронулась, как поезд, отходящий от перрона, и я с трудом сумела удержаться на ногах. Свод разодрали узкие, извилистые трещины, и потом всё вновь затихло.

— Бежим, — почти без звука шевельнула я губами, механически счёсывая с волос каменную крошку и пыль. — Время… То есть нет, постой, — спохватилась я. — Мне сначала надо исправить одну ошибку.

Взгляд у меня, как намагниченный, метнулся безголовому трупу. Наверное, это было достаточно красноречиво, потому что Тейт сразу вскинулся:

— Ты не виновата! — выдохнул он, схватив меня за руки. Ладони у него пылали — сухие, жёсткие, очень сильные. — Я тоже слишком поздно их почуял. Наверное, они внутри стены шли.

— Спасибо, — улыбнулась я кисло. Хотелось бы поблагодарить его нормально, но меня всё ещё потряхивало после эпического появления Аринги и не менее эпического исчезновения. — Собственно, это и напоминает о том, насколько мы уязвимы. Особенно поодиночке.

Сказала — и сжала его руки, сильные, жёсткие… и надёжные.

— Ты хочешь попробовать вместе? Как тогда? — уставился на меня исподлобья Тейт. Выглядел он мрачноватым, но мысленно подрагивал в предвкушении, и не потому, что ему не терпелось получить больше силы.

"Хочу быть с тобой одним целым. Пусть бы пока и так".

Меня накрыло жаром.

— Да.

Рыжий закрыл глаза. Уголки губ у него приподнялись — не улыбка, лишь намёк на неё. Я плавно, длинно выдохнула, мысленно концентрируясь, и трансформировала купол…

…кажется, мы подходили друг другу безупречно, как детали часового механизма. Каждый удар его сердца эхом отдавался во мне, вдох начинался в его груди — а заканчивался в моей. Мысли и желания перевились тесно, неразрывно, и не понять было, что и кому принадлежит.

Да и не важно это было.