Моя Аврора

Под руку с королём шествовала невысокая хрупкая… Факториалка! Женщина? Трид… Аврора мгновенно это определила. И по тому как она двигалась, и по выражению лица. Хотя причёска у королевы отличалась обычной женственностью — никаких остриженных нижних прядей. Наоборот! Они беспардонно вились до пояса. Платье королевы-тридки искристо переливалась и обтягивало её как змеиная кожа, а в пепельно-розовых волосах лучилась бриллиантовая диадема.

Типичная королева!

Король рядом с супругой выглядел настоящим гигантом — представительный крупный мужчина с тёмной кудрявой бородкой и волнистой шевелюрой, одетый в мундир с короткой пятнистой накидкой. В руке он держал жезл.

Следом за королём и королевой выступали походками от бедра две красивые девушки-уникумы, такие же яркие и темноволосые как их отец.

Принцессы! Принцессы и… Дочери трида!? Или нет? Совершенно не похожие на мать… И как это у трида могут быть дети? Как? Всю жизнь Авроре внушали другое — триды бесплодны! Они не способны иметь детей. В голове не укладывалось… Или это очередная ложь?

Гости приблизились к трону в сопровождении невозмутимых, облачённых в доспехи троих телохранителей-альдов. Аврора не сумела сдержать дрожь, но внезапно ей на плечо легла тёплая ладонь… Эгинхард! Девушка немного успокоилась и вздохнула свободнее.

Впрочем, враги сейчас безоружны. Никого не допускали в тронный зал с колющим, режущим, стреляющим оружием. Но кто не знает, чего ожидать от этих… с линзами во лбу. Однако королева-факториалка их ни чуточки не боялась. И они её охраняли!

Несмотря на полный разброд в мыслях, Аврора вежливо улыбнулась, а Эгинхард поднялся с трона и приветствовал высоких гостей:

— Рады видеть вас у себя в Звёздной цитадели, Ваше величество, сир Иллиган. Вашу супругу и звёздных дочерей…

Да, Сириус просветил сына и на этот счёт. Прелестные девушки не выглядели жуткими страшилищами-мутантами, как представлял себе астроморфных ублюдков квазар, но улыбались они ему вовсе не дружественно, а с неким превосходством, что ли. И принцу это не понравилось…

— Добро пожаловать! Пользуйтесь нашим гостеприимством как вам угодно и удобно. Чувствуйте себя как дома! Мои подданные и ваши вассалы…

Официальная формула и ничего более. И все это понимали.

— Благодарим вас, светлейший лорд Сегиран, — зазвучал под сводами зала мощный раскатистый бас короля, — за столь пышную встречу и оказанное доверие.

Королевские особы расселись на креслах и банально обменивались любезностями с принцем, пока придворные подходили по очереди с поклонами, демонстрируя своё почтение; одаривали признательностями и подарками… Поначалу Аврора внимательно наблюдала и прислушивалась, надеясь извлечь из светской беседы ответы на свои вопросы, но, увы… В самый разгар этого представления, дверь справа от главного входа отворилась и туда проник некто, кого она раньше не встречала. То есть встречала, но несколько в ином свете… К тому времени, высокопарные, льстивые и формальные речи надоели Авроре до зубовного скрежета, а появление нового участника её встряхнуло…

Знакомый незнакомец, одетый просто и неброско, незаметно приблизился к возвышению и сел на ступеньку трона. И перехватив взгляд девушки, неожиданно улыбнулся ей. Она смутилась и отвернулась, но всё же украдкой поглядывала на него, пока он отвлёкся на созерцание гостей.

Высокий, симпатичный, кареглазый… Красавчик! Почти такой же как Эгинхард, но с шапкой огненно-рыжих кудрей. Под светом ламп они как будто пламенели, и даже кожа отливала медью… Так вот почему ей тогда почудилось, что у него на голове костёр!

Шевелюры факов по сравнению с этим живым пламенем — бледные отблески истинного огня.

Аврора с облегчением вздохнула… Бесконечные странности так или иначе начинали ей докучать. Она конечно обожала чудеса и в книжках про них читала, но… Столько и сразу как-то чересчур утомительно. Да ни в какие рамки не лезет!

Между тем, торжественная часть закончилась, подношения иссякли. Эгинхард махнул ладонью, и придворные надушенной волной хлынули к выходу… Вскоре в тронном зале остались только король с королевой, члены королевской семьи с телохранителями. И, разумеется, сам принц Лидивы, Аврора, граф и ярко-рыжий незнакомец.

Дворецкий собственноручно запер все двери и встал караулом с той стороны, кивнув напоследок Его высочеству, мол, никто вас не потревожит.

— Позвольте представить, господа, — Эгинхард слегка развернулся к Иллигану, жестом указывая на рыжеволосого, — милорд Ретогерц, герцог Лидивы и мой наместник.

«Ретогерц, Ретогерц… — лихорадочно соображала Аврора. — Это же… Здешнее светило?»

Может, они тёзки? Какая абсурдная мысль… Или у них принято так называть наместников? Как мальчика Солля из книжки…

Иллиган улыбнулся и благосклонно кивнул принцу.

На полукруглом возвышении все присутствующие друг друга видели и могли общаться, не вставая с кресел.

— Мои спутники, — продолжал Эгинхард и у Рори резко пересохло во рту. — Граф Альтаир…

— Ваш покорный слуга, — Альт умудрился сидя поклониться королю.