Моя Аврора

Альтаир нахмурился. Рори вздохнула и спрятала замёрзшие ладони в рукава. Тонкие перчатки не спасали от холода. И порыв ледяного ветра чуть не сбил её с ног. Не говоря ни слова, граф взял девушку под руку и довёл до дворца. Там он оставил её на попечение служанки и поспешно куда-то делся.

Аврора потёрла ладони друг о дружку и подышала на них, пока наконец не сумела озябшими пальцами расстегнуть плащ. Она отдала его служанке и на ходу стаскивая с головы тёплый берет, погружённая в размышления, направилась по коридору в свои покои. Так она дошла до поперечной галереи, пересекающей главную, вскинула голову, чтобы посмотреть в сторону тронного зала, где сейчас мог находиться принц и остолбенела, а берет выпал из её дрожащих рук…

Прямо к ней направлялся альдаредец. Он неотвратимо приближался и перед глазами факториалки оживали давние кошмары, которые день за днём она отгоняла от себя, стараясь забыть… Видение мёртвых тел, крови и вырванных сердец, стеклянные глаза Фаи…

Аврору затрясло, к горлу подкатила тошнота, и девушка закричала, нет, завыла — страшно, сипло, тонко и безысходно, словно раненное животное, но это её и встряхнуло. Оторопь резко прошла. Аврора кинулась обратно и едва успела затормозить. Навстречу ей кто-то шёл… Некто высокий, и на голове у него пылал костёр…

За секунду до того, как девушка потеряла сознание, из тронного зала вылетел Эгинхард, сияя на бегу, рванулся к ней и подхватил на руки, не давая упасть. Но этого она уже не запомнила…

Очнулась Рори у себя в комнате, на кровати. И всё произошедшее казалось ей сном… Она думала, что ей приснился кошмар, пока не повернула голову и не увидела… Рядом с ней на кровати поверх её одеяла сидел Эгинхард, он же принц, он же лорд Сегиран… Кого он сейчас изображал?

Тёмные глаза его блестели, когда он смотрел на неё.

— Что это было? — чуть слышно прошептала Аврора, внезапно вспомнив всё и мысленно ужасаясь. — Этого не может быть…

— Для начала объясни, что с тобой случилось! — потребовал Эгинхард. — Чего ты испугалась?

— Там был… — она не могла заставить себя произнести это вслух, словно боялась, что её слова оживут, обернутся явью и жестокий враг материализуется прямо здесь — перед её постелью и тот, с костром на голове…

Жуть!

— Кто там был? — настаивал Эгинхард. — Говори.

— Альдаредец…

— Ты боишься альдаредцев?

— Факториалцы воюют с альдаредцами, — она резко села, — если ты не знал… Альды вырезают факам сердца.

Её аж передёрнуло от тошнотворных воспоминаний.

«Бррр!»

— Никогда этого не забуду…

— Чего именно? — уточнил принц.

И внезапно девушку прорвало и в этом прорыве она выложила принцу всё. О том, как сбежала из дома и почему… Как её угораздило податься в компаньонки на Курбатон и пережить нападение альдаредцев. Как её спас Итан и всё остальное…

Слёзы при этом лились из глаз водопадом, а вскоре Рори обнаружила себя в объятиях Эгинхарда, прижатой к его груди, и мокрую от слёз рубашку принца под своей щекой.

— Значит, мир, по-твоему, невозможен?

Не такого вопроса ожидала Аврора. А какого? Ну, хотя бы… Чем отличаются триды от женщин? Вроде того… Девушка даже растерялась.

— Какой мир?

— Между Альдаредом и Факториалом, — терпеливо пояснил Эгинхард.

— Что? — она сперва подумала, что ослышалась. — Альды не берут пленных, они вырезают целые звездолёты, вырывают сердца. Всем без разбору и не только военным!

Аврора отпрянула от принца и возмущённо смотрела на него. Слёзы как-то сразу высохли за одно мгновение.

— Тихо-тихо, не кричи так, — поморщился Эгинхард и спросил:

— А факториалцы щадят альдаредцев?

Аврора пожала плечами.

— Альды не попадают в плен. Предпочитают смерть… Я не знаю! Всю свою жизнь я считала себя обычной девушкой и была далека от политики и войны.

— Но ты не обычная девушка… — проговорил Эгинхард куда-то в сторону, как будто ни к кому не обращаясь. И тут же вскочил с кровати. — Ты идёшь со мной… Только переоденусь, — он нарочито оттянул ткань рубашки, разглядывая обширное мокрое пятно на ней.

Рори так смутилась, что даже сперва не поняла, что он ей предлагает, а когда до неё дошло…

— Куда?

— В тронный зал.

— Зачем?

— На дипломатическую встречу.

— С кем?

И тут же похолодела от своей догадки.

— С ними… Нет! — и отползла на всякий случай подальше от принца, забившись в подушки и натянув на себя покрывало. — Ни за что!

— Аврора, — Эгинхард покачал головой и мягко улыбнулся ей, как маленькому ребёнку. — Воин, которого ты видела, вовсе не за тобой сюда явился и не собирается довершить начатое. И вообще, переговоры я веду не с ними, а с их… Королём.

— Королём? — Аврора изумлённо выглянула из-под покрывала. — У альдов есть король? Никогда не слышала о таком.

— Гм… Король это… не совсем точно. Он, как бы это выразиться… Их создатель и… Он не альдаредец.

— А кто? И вообще, как он их создал? И почему натравил на Факториал?! — она почти орала.

— Аврора! — прикрикнул на неё квазар и уже тише добавил:

— Пойдём со мной и всё узнаешь. И… король Альдареда вовсе не натравливал своих подданных на Факториал. Всё совсем не так… Долго объяснять. Идём.

— Нет.