Моя Аврора

Эгинхард довольно кивнул. Королева поджала губы, а Авроре казалось, что она спит и видит фантастический сон… Но стоит ли даже после такого доверять принцу? Ведь непонятно, зачем он это делает. Явно из каких-то своих побуждений и возможно далеко не из благородных. Когда-то он так же освободил и её, но сперва позволил ей помучиться и вкусить лишений сполна…

Кто он сейчас? Лорд Сегиран? Принц Эгинхард? Или…

С Итана сняли кандалы и он принялся растирать запястья.

— Разве мы не должны сплотиться перед общим врагом? — принц обратился к недовольной королеве. — Факториал будет вашим, не сомневайтесь. Вы получите всё…

«Затем, чтобы Млекандра стала моей. А Иллиган пусть сидит в своей галактике».

Эгинхард неожиданно свистнул, как не подобало Его высочеству, но в тот момент в нём взыграли Сириусовы астероны. И на зов повелителя примчался один из комет.

— Отведите нашего гостя в свободные апартаменты и предоставьте ему всё необходимое, включая одежду, лекарства, ванну и еду. После того как вы отдохнёте и наберётесь сил, мы поговорим.

Итан ушёл в сопровождении кометы, а принц с улыбкой обратился к королевской чете:

— Ваши прелестные дочери наверняка утомились…

Одна из девушек сидела с откровенно скучающим видом и разглядывала потолок, а другая стреляла глазками попеременно то в Ретогерца, то в Альтаира. Последний едва под кресло не залез, чтобы укрыться от её прицельного взгляда.

— Вам тоже необходимо отдохнуть с дороги. Надеюсь, вы удобно устроились?

— О, Ваше высочество так гостеприимны? — улыбнулась королева, а Иллиган хмыкнул не по-королевски и продолжил пились ногти.

— Встретимся за ужином позже, только втроём и всё обсудим без лишних ушей и к обоюдному удовольствию, — это квазар так ненавязчиво выпроваживал королевских особ из тронного зала, — а меня ещё ждут государственные дела. И, разумеется, приглашаю Вас вместе с дочерями в Горный замок, когда первые яркие звёзды сложатся в созвездия, на зимний ежегодный бал.

— Ваше высочество, — улыбка королевы источала сладчайший яд. — Пока вы тут занимаетесь важными делами, с вашего разрешения я дерзну пригласить вашу милую невесту к нам. Мы с девочками собираемся пить чай с пирожными и рады будем познакомиться с Авророй поближе. Она же моя соплеменница…

Девочки так посмотрели на Рори, как будто хотели её сожрать. Вприкуску со сладостями.

— Аврора, — Эгинхард с улыбкой обернулся к наречённой. — Иди, если хочешь. Тебе же, наверное, интересно…

Она его чуть не убила! Лучше бы в этот момент он ей запретил… Впрочем, он и не принуждал. «Если хочешь»… Аврора подумала и решила, что ей и самой будет интересно узнать что-то, чего она не знает о жизни Факториала. Например, как тридка оказалась женой альдаредского короля. И почему он не альд.

— С удовольствием, — ответила она, скрывая тревогу и неуверенность.

— Альтаир!

Магнетар нехотя оторвался от созерцания купола.

— Проводи наших дорогих гостей и убедись, что у них всего предостаточно.

На деле это означало — «присмотрись к ним и присмотри за Авророй, чтобы её никто не обидел».

Эгинхард вёл себя как радушный хозяин. Хозяин! И это нисколько не унижало короля с королевой, а наоборот давало им повод считать, что его намерения честны.

Король покинул зал первым, за ним королева под руку с Авророй. Последними шагали принцессы, а замыкали шествие телохранители и Альтаир…

Едва они ушли, как Эгинхард свистнул вторую комету и велел незримо охранять свою навету и… Наконец они с Ретом остались наедине.

— Ну? — квазар в упор посмотрел на друга. — Может поведаешь мне без утайки одну волнующую историю?

— Какую? — золотисто-карие глаза Ретогерца выражали искреннее недоумение.

— Не прикидывайся!

— А-а, ты о пощёчине, что ли? Уже весь двор знает?

— Весь или не весь… Как тебя угораздило связаться с Фебой?

— Ты серьёзно веришь, что я её домогался?

— За кого ты меня принимаешь! Что на самом деле случилось?

Рет усмехнулся.

— Да собственно ничего такого, чтобы раздувать из карлика гиганта. Не знаю, почему она так отреагировала.

Эгинхард нахмурился.

— Рассказывай! — квазар устроился поудобней и приготовился слушать.

— Однажды я стал свидетелем спора…

— Кого с кем?

— Фебы и твоего секретаря.

— И о чём же они спорили?

Ретогерц наморщил лоб.

— Честно говоря, я застал самый конец ссоры, но чётко уловил твоё имя. Ссорились они из-за тебя.

— Как интересно! А где это было?

— Здесь.

— Ещё интереснее! Когда?

— Помнишь, ты отлучался, а я решил посидеть за тебя на троне?

— Как же, помню, — буркнул Эгинхард. — И что дальше?

— А ничего! Я вошёл, и они вскорости разбежались. Феба хотела проскочить мимо меня и споткнулась, я подхватил её, рефлекторно, и… Получил по морде, в итоге. Ни за что, ни про что.

— Бедолага…

— Думаю, она не нарочно. Просто не отошла от ссоры… Не рассчитала силы и вот… Но ожёг давно прошёл. Куда ей против меня?

— Тогда тем более странно, — пробормотал квазар.

— Чего ты там бормочешь?

— Бред какой-то! Сивого магнетара.

— Так твои конюхи ругаются?

— Упаси нас! Они же люди… Вся эта история плохо пахнет. С чего она решила, что ты к ней приставал?

— Выдала желаемое за действительное, — пошутил Рет.