Моя Аврора

Неведомая сила подкинула её, Рори рванулась вперёд, подтянув кверху подол длинного платья, и в считанные секунды укрылась за деревом, как за щитом… Некоторое время она стояла, боясь шелохнуться и вздохнуть, и напряжённо прислушивалась, и все её чувства обострились. Теперь она слышала всё, что до этого прикидывалось тишиной — шуршание листвы, хруст веток и дуновение ветра…

Что это? Нейробликс? Осознание пришло внезапно, но в то же время так, как будто она всегда это знала — нейробликсирование дало ей не только профессию, но также изменило её восприятие, реакции, инстинкты… И если бы не оно…

Аврора похолодела и зажмурилась, едва представила, как окровавленная лежит на ковре жёлто-бордовой листвы с блестящей звездой, торчащей из её черепа… Дыхание участилось, а потом внезапно выровнялось… Аврора осторожно выглянула из-за ствола… Никого… Или ей показалось и две почти неразличимые тени промелькнули за кустами и пропали…

Что это было? Покушение или предупреждение?

Она постояла ещё немного, высматривая неизвестного или неизвестных, напавших на неё, набралась храбрости и подобрав юбки бросилась бежать обратно ко дворцу. Дорогу она помнила хорошо, опять-таки, наверное, помог нейробликс. Прежняя Аврора не трид думала, что плохо ориентируется в пространстве, как и всякая нормальная женщина.

Рори выскочила на тропинку и помчалась так быстро, как только могла… Пересекла границу парка, пронеслась по главной аллее, промчалась мимо уборщика так стремительно, что волосы его взметнулись от вихря, созданного ею… Он удивлённо стиснул ручку метлы, неодобрительно качая головой вслед удаляющемуся вороху одежд…

Так быстро она бежала! Летела! И успокоилась лишь тогда, когда оказалась во дворце; и не обращая внимания на вытянутые лица слуг и никого не различая, Аврора ворвалась в свою комнату, захлопнула дверь, задвинула засов и только после этого прислонилась к стене и отдышалась.

Всё! Пора завязывать носить эти неудобные платья. Она — трид! У неё повадки трида и нужно всегда быть в форме. Как только прибудет сундук, обещанный Эгинхардом, она тотчас переоденется в мужской наряд, а под низ наденет костюм пилота. Всё равно стало прохладно…

И тут до Авроры окончательно дошло, что кто-то пытался её убить или напугать, хотя бы, но это сути не меняло. У неё во дворце среди придворных, ну или где-то в окрестностях появились недоброжелатель… Теперь осталось решить, как сообщить об этом принцу. И надо ли?..

А в этот момент к дереву-укрытию подошёл человек… Или не человек. Мужчина. С ног до головы закутанный в серый плащ с капюшоном. Снизу из-под плаща виднелись только носки его чёрных сапог. Он с минуту рассматривал звёздное лезвие, застрявшее в толстой коре… Затем протянул руку в кожаной перчатке, двумя пальцами крепко ухватился за металлический луч и выдернул оружие из ствола. Повертел, рассмотрел, сунул в карман… Обошёл дерево и зашагал прочь по чуть заметной, присыпанной листьями тропке в самую чащу и вскоре затерялся в осенних зарослях…

Эгинхард тем временем места себе не находил. В парке он Аврору не нашёл, в лесу тоже… Квазар в раздумьях расхаживал по тропе, соображая, вернулась ли девушка во дворец или отправилась гулять дальше в дебри и заблудилась. Воображение подкидывало ему картины одну страшнее другой…

Когда это он стал таким нервным и сентиментальным?

Тут Эгинхард вспомнил, что в Его лесу крупных хищников нет, то есть страшных волков с медведями не водилось… Но всё равно, эта девчонка могла упасть в овраг, или, скажем, угодить в капкан, расставленный на лису, зайца…

В заячий капкан? Серьёзно?

Всё же он подумал и сошёл с тропы, понемногу углубляясь в лес.

Вот чего ради он попёрся за ней пёс знает куда? И зачем она вообще ему понадобилась?.. И почему он до сих пор в хумандской форме?!

И только Эгинхард собрался перевоплотиться и обозреть лес с высоты, как его ушей коснулся тихий смех… Даже не смех вовсе, а смешок. Принц повернулся на звук и от близстоящего дерева отделилась фигура, будто у него вырос второй ствол, но это был всего лишь человек в плаще… Или не человек. Он шагнул вперёд и откинул капюшон.

— Отец? — удивился Эгинхард. — Как ты тут оказался? Вернее, я и забыл, что ты обожаешь находиться одновременно в нескольких местах.

— Но сейчас я целиком здесь, — Сириус приблизился, испытующе разглядывая сына. — В основном…

— Разве ты не должен скрываться?

— Я хорошо заметаю следы. А моё лучшее воплощение в другом безопасном месте… Ты вот скажи мне, сын, что это за странный лес такой? Нигде не нашёл ни одного нормального буерака…

— Лидива создавалась для удобства и комфорта, — хмуро ответил квазар, мысленно прикидывая во что ему обойдётся этот визит, — а не для того, чтобы ломать тут руки и ноги. Тем не менее и такие места на планете существуют… Алазар тот ещё любитель экстрима.

— Помню, помню, — добродушно улыбнулся Сириус. И они вместе пошли по тропинке.