Моя Аврора

— Альт! — властный голос взорвал громкое эхо под сводами библиотеки.

У входа стоял Эгинхард, а позади него, нагруженный папками и свитками, хмуро топтался секретарь в тёмном сюртуке.

— О, Харди! — оживился Альтаир, поднимаясь с кресла. — А я думал ты занят государственными делами.

— Делами займёшься ты, граф, — а это прозвучало почти угрожающе, — и предоставишь мне отчёты.

— Я хорошо управляю твоими провинциями! — возмутился Альтаир.

— Неужели? А до меня доходят слухи…

— Ладно, ладно! Иду, — и проходя мимо принца, он пробормотал. — Займусь твоими делами, чтобы ты мог отвлечься чем-то более приятным.

— О чём это ты? — Энгинхард поймал его за рукав.

— О чём? — Альтаир ухмыльнулся. — Попробуй угадать! Ну и штучку ты себе отхватил…

— Алин тебе поможет, — холодно ответил принц, отпуская графа и выпроваживая обоих, а затем повернулся в замершей в недоумении Авроре.

— А ты — следуй за мной!

Какая муха его укусила?

Рори приткнула книгу на стеллаж, запомнила место и послушно последовала за принцем. Они вышли из библиотеки, и Эгинхард снова повёл её анфиладой комнат. И на этот раз дорогу Аврора знала, но слегка удивилась, кода они подошли к её покоям.

— Милорд?

— Оденься потеплее, — велел лорд Сегиран, — холодает.

— А вы? — она заметила, что он всё также в одной рубашке и жилете, правда в шерстяных бриджах и сапогах.

— За меня не беспокойся.

К нему уже спешил камердинер с тонким пальто и шляпой в руках. Рори кивнула и ускользнула в свою комнату, а принц оделся…

Как его это раздражало! Он мог бы выйти наружу голым в любую погоду, да хоть в лютый мороз, но… Необходимость человеческой формы обязывала. Он же не повеса Альтаир, который не упускал случая и норовил щегольнуть своей сущностью при любой возможности. Эгинхард только надеялся, что он не ошеломил этим его библиотекаршу раньше времени.

Принц усмехнулся.

««Его библиотекаршу»? Забавно!»

Тем временем вернулась Аврора, одетая в элегантный кардиган с капюшоном. Это избавляло её от необходимости брать шляпку. Шляпки она ненавидела.

— Куда мы пойдём? — в ярко-синих глазах сквозил живой интерес.

— На прогулку, — принц старался не смотреть в эти глаза и злился сам на себя. Взмахом ладони он отослал камердинера, взял девушку под руку и повёл её к выходу из дворца… Даже сквозь перчатку Рори чувствовала жар его тела, тепло от его дыхания, щекочущее ей кожу у виска… Так близко… Наваждение какое-то! Она даже ощутила его усмешку.

А чему он усмехается, интересно?

Чинно и размеренно под руку, словно пара, они вышли из главного входа на аллею и все это видели. Останавливались, оборачивались, смотрели им вслед… Но к центральным воротам Эгинхард Аврору не повёл, свернул сразу в парк по тропинке мимо конюшен, увлекая девушку за собой. И лишь там подальше от чужих глаз, под сенью опадающих деревьев, в шлейфе танцующих жёлто-красно-бордовых листьев принц выпустил руку Авроры и развернулся к ней лицом.

— Итак?

Она приветливо смотрела на него снизу-вверх, а он видел только её глаза и губы… Эта притягательность ему не нравилась и квазар сразу включил деловой тон, заложив руки за спину:

— Что-нибудь выяснила? Нашла нужную информацию? Как я и… просил.

— В смысле, о звёздных детях?

— Да, — он отчётливо скрипнул зубами.

— М-м-м… — Аврора раздумывала, говорить ли ему о красной книге с притчами, ведь там же упоминается о каком-то солнечном мальчике или пока не стоит? Пока она сама её не прочтёт.

— … Лорд Сегиран или ваше высочество… Как лучше к вам обращаться?

— Эгинхард, наедине можно Эгинхард, при всех — милорд.

Во всяком случае, это самое нейтральное обращение. Для большинства он — лорд Сегиран, инкогнито.

— Нет, — ответила Рори.

— Что нет? — он непонимающе нахмурился.

— Информации по детям пока не нашла, но зато отобрала для вас несколько ценных книг о Факториале.

— Благодарю… Вечером зайду в библиотеку и ознакомлюсь.

Он говорил подчёркнуто сухо. Потом отвернулся и смотрел на закат… Недаром так резко похолодало, а завтра ожидаются заморозки. Ретогерц опустился чуть ниже и уже не просто висел над горизонтом, а слегка утопил край диска в туманной зарнице.

— Эгинхард… — она замялась, но любопытство пересилило осторожность. — А кто такие астроморфы?

— Что?! — он встрепенулся и испытующе уставился на неё. — Ты что-то об этом в книжке прочитала? Что за книжка?

— Нет-нет, — поспешно возразила Аврора. — Так… слышала… как фрейлины разговаривали и потом ещё… — девушка на миг задержала дыхание. — Кто-то сказал, что астроморфы не женятся на хуманидках…

— Прекрати слушать всякий вздор, — раздражённо отозвался Эгинхард, вместо того чтобы внести ясность. Он был вне себя! Неужели происки Латрисс? — Ищи дальше и считай, что это… метафора.

— Мне уши заткнуть, если в следующий раз об этом будут говорить?

— А чего тебя так это заинтересовало? — принц нахмурился. — Мало ли кто что болтает.

— Вы же сами велели искать упоминание о звёздных детях, а звезда по древнехуманидски — это астра…

— Гм? — он приподнял брови. — Ты знаешь древнехуманидский?

— Не совсем… Я читала книжки на факториалском, а там сноски…