Мой Рагнарёк

Теперь пол моего собеседника не вызывал никаких сомнений. Он шагнул ко мне, отряхиваясь от огненных искр – так только что искупавшийся ньюфаундленд избавляется от капель воды на своих черных лохмах – и я увидел перед собой невысокого худощавого мужчину. На вид ему можно было дать от двадцати до сорока: бывают такие ребята, которые выглядят не правдоподобно мужественными в юности, а вот с возрастом в их внешности появляется что-то неуловимо мальчишеское. Мой новый знакомый, вне всякого сомнения, относился именно к этому редкому типу. Он посмотрел на меня исподлобья, внимательно и настороженно, что совершенно не вязалось с его легкомысленными интонациями, а потом вдруг ослепительно улыбнулся – в этой стратегической операции принимали участие не только губы, но и глаза, и брови, и смешно наморщившийся нос, и даже руки, совершившие плавный жест, словно вычерчивая в воздухе еще одну невидимую улыбку – с такой обезоруживающей искренностью, что мое, вроде бы вполне каменное сердце начало подтаивать, как мороженое в июльский полдень.

– Ты Локи, да? – Не знаю уж, как меня осенило, но меня действительно осенило. Вопервых, я вспомнил, что он обещал меня навестить, а во-вторых…

Черт, в конце концов, я же когда-то был таким начитанным мальчиком!

– Угадал. – Обрадовался он. – Тебе причитается приз! – Он протянул мне что-то вроде ярко-красного леденца на палочке, я глупо ухмыльнулся и осторожно взял подарок.

Только тут я понял, что никакой это был не леденец, а совершенно живой крошечный дракончик, немилосердно насаженный на эту самую палочку, как на кол. Тварь крутилась, верещала и норовила цапнуть меня за палец. Я хотел было с отвращением зашвырнуть его в огонь, но в последний момент передумал: рядом со мной находился один парень, который мог бы стать по-настоящему счастливым, получив сей сомнительный сувенир.

– Влад! – Позвал я. – Эй, князь Влад! Разбудите его кто-нибудь, ребята!

Теперь пришла очередь Локи удивленно хлопать глазами. Я с деланным равнодушием ждал Дракулу, стараясь держать беспокойного дракончика на максимальном расстоянии от своего лица. Наконец из темноты выскочил заспанный князь.

– Ты звал меня, Владыка?

– Ага. Тут ко мне заглянул приятель и принес подарок – специально для тебя. Так мило с его стороны… Возьми!

Влад нерешительно протянул руку, я поспешно всучил ему адский "леденец"

Локи. Как я и ожидал, парень быстро понял, что к чему и расцвел от восторга.

– Дракон, умирающий на колу – я всегда хотел нарисовать такую картину на своем фамильном гербе! – Прочувствованно сказал он. – Как я могу отблагодарить тебя, Владыка?

– Да ничего особенного: просто скажи спасибо дяде Локи и отправляйся спать, душа моя. – Вздохнул я. Сам не знаю почему, но князь Влад всегда будил во мне какие-то извращенные родительские инстинкты…

– Спасибо. – Дисциплинированно сказал Дракула, повернувшись к Локи.

Вежливо поклонился ему и скрылся в темноте.

– Ты первый, кто не выбросил мой подарок! – Уважительно заметил Локи. – Я подшучивал таким образом и над богами, и над людьми. Некоторые швыряли его мне в рожу, некоторые – просто в сторону, а некоторых хватал удар… Но ты первый, кому пришло в голову тут же подарить его еще кому-то!

– Зачем же выбрасывать хорошую вещь? – Усмехнулся я. – Любой пакости можно найти должное применение, было бы желание…

– Это была не "пакость", а мой малыш Снорри, самый маленький дракон на земле. – Вздохнул Локи. – Надеюсь, твой приятель будет за ним присматривать… Передай ему, что Снорри любит получать гаснущие угольки к завтраку… да, и его ни в коем случае нельзя снимать с деревяшки: через отверстие в теле из него тут же уйдет жизнь!

– Не думаю, что Влад станет что-то менять: ему дай волю, он бы всех на кол пересажал: и драконов, и людей, и богов заодно! – Фыркнул я.

– Похвальная целеустремленность! – Весело согласился Локи. Он снова одарил меня ослепительной улыбкой:

– Ты уж не обижайся на меня за этот подарок, коллега! Многие сетуют на мой тяжелый характер и считают мои невинные шутки верхом злодейства – даже когда я сам хочу казаться душкой!

– У меня тоже были похожие проблемы, особенно когда я учился в школе! – Рассмеялся я.

– Да, я так и подумал. – Согласился Локи. – Ладно, теперь к делу! Этот загорелый бродяга, который довольно неуклюже врал, что является твоим посланцем – он передал тебе, что я считаю себя твоим должником? Когда я удостоверился, что ты занял мое место… Ты знаешь, что это был наилучший подарок моей вздорной судьбы, я и не надеялся!

– Догадываюсь. – Сухо согласился я.

– Возможно, есть что-то, что я мог бы сделать для тебя? – Радушно спросил он. – Знаешь, вообще-то я отнюдь не помешан на этой дурацкой идее – отдаривать каждый подарок – но ты оказал мне совершенно исключительную услугу!

– Есть такое дело. – Спокойно подтвердил я. – Ладно, если так – подскажи: как мне переправиться через море? Сегодня утром я как раз думал о том, что до сих пор не знаю, что буду делать, когда окажусь на берегу…

– Как – "что"?! Строить Нагльфар, разумеется! – С энтузиазмом сказал Локи.