Мой Рагнарёк

– Правда? – Рассеянно переспросил я. – Ну давай его сюда, это письмо… И если ты хочешь выпить перед ужином, скажи Джинну, что ты предпочитаешь.

– Спасибо, – вздохнул он, – если честно, я бы не отказался от бокала хорошего светлого пива. А больше ничего не нужно, даже ужина. Я собираюсь исчезнуть, и чем скорее – тем лучше!

– Исчезнуть? Отсюда, что ли? Можешь не торопиться: я рад тебя видеть.

Если это не слишком заметно, имей в виду: у меня от рождения угрюмая рожа, так что ее выражение далеко не всегда правильно описывает происходящее…

– Да нет, никакая она не угрюмая! – Рассмеялся Одиссей. Потом понизил голос до шепота и сообщил:

– Я собираюсь просто исчезнуть куда-нибудь подальше. Оказаться за пределами этого прекрасного мира мне пока не светит – ну и ладно! Но ведь здесь теперь полно мест, где никого нет – ни людей, ни богов… Тяжело находиться рядом с Олимпийцами и наблюдать, как их покидают последние остатки могущества и здравого смысла – всех, даже Палладу, как это не прискорбно! Я ведь знаю ее слишком долго, чтобы позволить себе роскошь не замечать перемен… Да и здесь у тебя не сахар, ты уж извини! Ты-то сам в порядке, но вокруг тебя вертится слишком много мертвецов, и рожи у них самые что ни на есть паскудные… Я очень хочу оказаться там, где нет никого, и бродить в одиночестве, пока не начнут гаснуть звезды над моей головой, и звучный голос невидимого распорядителя скажет, что представление закончено. Не так уж много я хочу, правда?

– С тобой все ясно. – Понимающе кивнул я. – Не так давно на меня напала точно такая же блажь… Знаешь, чем это кончилось? Меня тут же обнаружили индейские боги и начали убивать: деловито, сосредоточенно и очень профессионально!

– А, охотники! Да на кой я им сдался я же не какой-нибудь бог! – Равнодушно отмахнулся Одиссей. – К тому же Одноглазый рассщедрился, состряпал для меня амулеты, так что выкручусь, в случае чего… А твой могущественный слуга может помочь мне оказаться где-нибудь далеко-далеко?

– На каком-нибудь краю света? Почему бы и нет! – Я покосился на Джинна и вежливо спросил его:

– Тебе ведь не составит труда?

– Нет проблем, босс! – С чудовищным акцентом типичного нью-йоркского таксиста пробасил он. На его огромной голове тут же появилась чудовищная форменная фуражка, которая, впрочем, сразу же исчезла. Мы с Одиссеем расхохотались от неожиданности. Не успев досмеяться, он исчез – вот это, я понимаю, быстрое обслуживание!

Джинн вернулся через несколько секунд и невозмутимо предложил мне стакан тоника без джинна и льда, но с толстым ломтем горького лимона – в последнее время я почемуто предпочитал именно такую, безжалостно кастрированную версию своего любимого коктейля.

– Куда ты его зафутболил? – С любопытством спросил я.

– Куда-то очень далеко. Не знаю, как называются эти земли: в те времена, когда я изучал географию, их еще не было на картах… Это очень далеко, за Великим Западным Океаном, Владыка. Там хорошо.

– Да? Какая-нибудь из Америк, надо полагать… Наш друг Одиссей там не пропадет?

– Не знаю. – Флегматично ответствовал Джинн. – Вообще-то, пропасть можно где угодно, было бы желание…

– Тоже верно. – Задумчиво согласился я. – Ладно, по крайней мере, он получил, что хотел. Большая удача, по нынешним-то временам!

Я наконец развернул измятый листок бумаги, который принес мне Одиссей.

Письмо Афины оказалось на редкость лаконичным. "Берегись, Макс: Геката что-то затеяла!" – Сообщала она. Ниже следовала приписка: "Ты обещал вернуться и объяснить, что означала твоя фраза "уйти вместе с ветром". Мне все еще интересно."

– И кто ее учил сообщать информацию?! – Проворчал я. – Геката, видите ли, "что-то затеяла"! А что именно? И когда мне следует ждать ее в гости? И чего мне следует беречься?

– Эта новость уже устарела. – Флегматично заметил Джинн. – Геката приходила сюда две ночи назад…

– Как это?! – Опешил я. – Я что-то ее не заметил…

– Разумеется. Ты спал, Владыка. Я решил, что ты не слишком обрадуешься такой гостье, и не стал тебя беспокоить.

– А как же ты с ней разобрался? – Удивленно спросил я.

– Это было просто. Знаешь, она переменила внешность… Она выглядела в точности как эта сероглазая богиня, которая пишет тебе письма.

– Как Афина? Вот это да! – Я уже вообще ничего не понимал.

– Она решила провести тебя, Владыка. Не гневайся, но я подозреваю, что у нее были некоторые шансы на успех…

– Но зачем?

– Иногда твоя наивность меня поражает. – Улыбнулся Джинн. – Она хотела соблазнить тебя – теперь я ясно выражаюсь?

– Более чем! – Я почувствовал, что краснею. – Это у нее навязчивая идея, любовь с первого взгляда… Она, видишь ли, считает меня роковым красавчиком!

– Скорее она считает, что это хороший способ отнять у тебя твою силу и встать во главе твоей армии. – Сурово сказал Джинн. – Наверное, тебе кажется, что это глупости, но такое действительно возможно! По крайней мере, теоретически…

– Да? – Рассеянно переспросил я и с изумлением уставился на своего могущественного опекуна. – Но как же ты с ней разобрался?

– Я решил, что ее идея касательно перемены внешности весьма недурна…