Мой любимый зверь

Удивительно, но прогулка от этого не стала хуже. Инге нравилось идти по бескрайнему полю, обниматься с ветром, нравилось чувствовать себя частью всего этого, причем не песчинкой в океане, а самой настоящей частью, важной и значимой. Она закружилась и упала в траву, раскинув руки и ноги в стороны. Над головой покачивались колокольчики, а выше ярко синело небо, по которому быстро плыли белые облака. Инга зажмурилась, с наслаждением вдыхая запахи нагретого солнцем поля. И странное чувство поднималось откуда-то из глубины души, что все здесь родное, давно забытое, но до боли знакомое. Словно знает она тут каждую травинку и каждый цветок, не в первый раз смотрит вот так на небо, и не в первый раз подставляет разгоряченное лицо ветру. Действительно, странное чувство и непонятное. Откуда ей, Инге, городской жительнице, все это знать? Такое она могла увидеть разве что в старых-старых фильмах, где парни с девушками гуляли в полях, уходя подальше от всех, чтоб вдоволь поцеловаться. Поцеловаться… Перед глазами замаячили губы Стаса, да так явственно, что внутри сладко екнуло, а по позвоночнику скользнул холодок. Ой, что-то не то надуло ей тем ветром в голову.

Над головой навила тень и знакомый голос насмешливо произнес:

– Вообще-то тут водятся мыши.

– А ящерицы? – заинтересованно спросила Инга. Ящериц она не боялась. Мышей тоже. И вообще, всей той живности, которую следует бояться порядочным нежным девицам.

– Увы…

– Неправильное какое-то поле. Ящериц нет, одни мыши, – проворчала Инга и поднялась на ноги, проигнорировав протянутую руку Стаса. Ей и так всякие глупости лезут в голову, лучше держаться подальше. Пока зовом предков не накрыло. – И где обещанные достопримечательности? Травка, кустики, цветочки? Или вон тот холм? – она махнула рукой в сторону поросшей травой возвышенности.

– Зря смеешься. Между прочим, с холмом связана очень романтичная старинная легенда.

– Романтичная? Я вся внимание!

– Давным-давно, в незапамятные времена жил охотник. И была у него невеста. Очень красивая. И умная. И готовила хорошо…

– Просто идеальная! – восхитилась Инга. Намек на готовку ей не понравился.

– Почти. Имелся у нее один малюсенький недостаток – очень ветреная была, – вздохнул Стас. Они шли по сужающейся тропинке, поднимаясь на тот самый холм. Сначала рядом, а потом, когда тропинка стала совсем тесной, он пропустил Ингу вперед. – И как-то раз вернулся охотник из леса – а молодая невеста с другим… Ясное дело, ему не понравилось. И тогда он превратил ее в птицу и отпустил на волю.

– Как превратил? – развернулась Инга. – Так он был охотник или волшебник?

Порыв ветра подхватил ее юбку, надул колоколом, задрал выше головы и захлопал подолом. Ежки-матрешки! Инга забила руками, пытаясь справится со взбунтовавшимся дурацким куском ткани. Первая мысль была: что на ней из белья? Вроде новый, вполне приличный комплект. И вообще! Подумаешь, событие. На пляже купальники и поразвратнее бывают. Кое-как придавив юбку к ногам, она подняла голову и напоролась на потемневший взгляд Стаса. Было в нем нечто такое, отчего дыхание перехватило, а по телу прокатилась волна жара, опалив и без того красные щеки. Инга быстро развернулась обратно и зашагала вверх по тропинке.

– Никакого уважения к сказителю! – хрипло пробормотали сзади. – Это же легенда! Сказано – превратил, значит превратил. Тебе логика нужна или красивая романтичная история?

Инга не ответила. Она держала юбку обеими руками и старалась убедить себя, что ничего такого и не случилось. Не восьмиклассница же она на самом деле, чтоб вот так вот смущаться. А еще ей ужасно хотелось узнать, при чем тут холм.

– Только далеко она не улетела, – продолжил Стас. – И когда охотник приходил в лес, все время кружила неподалеку. А поскольку в лес он ходил не пение птичек слушать, то однажды на охоте он ее застрелил.

– Погоди, он что, не запомнил, в какую птицу ее превратил? – Инга уже вполне успокоилась, но на всякий случай решила не оборачиваться. – Не стрелял бы в таких – и все.

– А я-то почем знаю? Может, склероз приключился, а может, нечаянно. И вообще, не надо лезть под руку человеку с заряженным ружьем! Все, пришли.

И в самом деле, вершина холма.

– Ну хорошо, – кивнула Инга, опускаясь на траву, Стас уселся рядом. – Пристрелил этот склеротик свою любовь, а дальше что?

– Да ничего. Расстроился очень. Так-то он ее отпустить хотел на все четыре стороны, а тут – такая неприятность.

Стас замолчал.

– Погоди, а холм тут при чем?

– Холм? Ни при чем. Всегда тут стоял. Ландшафт такой.

Ну конечно! Он ее разыграл.

– Это никакая не легенда, ты сам ее придумал, – рассмеялась Инга и толкнула Стаса в плечо.