Мой любимый зверь

Р-р-раз! И мир перевернулся. Словно неведомая сила опрокинула Ингу на землю, впечатала руки над головой, перед глазами на миг мелькнула яркая синь неба, а потом ее почти заслонило знакомое лицо. Горячее тело опустилось сверху, придавив своей тяжестью, такой правильной и… – да чего уж перед собой притворяться – безумно приятной. Как же потрясающе это было, чувствовать его всего, всем своим телом, тонуть в потемневших глазах… Его сердце бухало ей в плечо, а ее сердце вообще билось где-то в горле с такой скоростью, с которой не может биться нормальное сердце. В животе ворочался сладкий ужас предвкушения, грудь напряглась и заныла. Его губы замерли в миллиметре от ее губ, еще немного – и она почувствует их упругий жар. Их дыхание смешивалось, и от этого мутилось в голове, а по коже прокатывались волны жара.

Инга зажмурилась, облизав губы, ожидая… Чего? Сама не знала. Но только не того, что произошло. Стас быстро скатился с нее и сел рядом, оставив странный привкус разочарования. Его плечи напряглись, и Инга в который раз поразилась, какое хищное и сильное у него тело. Она поднялась на локти, потом села, с трудом приходя в себя.

– Не сам. Песня такая есть.

– А? – недоуменно выдавила Инга. В голове была полная каша, и вспомнить, о чем они говорили до того, как… не получалось.

– Не сам придумал легенду. Песня такая есть. Старая очень. Кстати, этот холм все-таки кое-чем примечателен. Прямо за ним начинается озеро.

– И с озером тоже связана какая-нибудь романтическая легенда? – со слабой улыбкой спросила она.

– Увы… Никаких легенд. Зато там живут русалки! – Стас говорил так уверенно, что Инга уже не понимала: шутит он или говорит всерьез. Ну а что, раз есть духи, то почему б не водиться русалкам.

– Настоящие?

– А то! Их очевидцы встречали… Красивые девки, говорят. И хвостами так и плещут по воде. И манят… Отойти от озера не дают. Так всю ночь на берегу продержать могут.

– Да ладно! И мы их сможем увидеть?

– Ну… Это вряд ли. Тут такое дело… Они никогда не показываются женщинам. И трезвым тоже их никто не видел. А вот подвыпившие мужички часто рассказывают, что русалки на озере задержали.

Инга наконец расхохоталась:

– Если напиться пьяным, шансы на то, что встретишь русалок, очень велики.

Стас вздохнул:

– Вот что ты за человек! Легенды тебе нехороши, в русалок – не веришь!

Они сидели на пахучей траве, Инга смотрела на синюю гладь воды, а Стас порывался рассказать ей еще пару удивительных легенд. Но его показное веселье уже не могло ее обмануть.

Все это время она чувствовала на себе пристальный взгляд – напряженный, оценивающий. Она знала, о чем он сейчас думает, что именно он решает, и старалась ему не мешать.

Хотела ли она стать частью чего-то странного, потустороннего, что творилось в этой деревне, и в чем, похоже, уже оказалась замешанной? Она бы и сама себе не ответила.

Что интересного в том, чтобы ходить и выслеживать нелюдей? Да ничего. К тому же – просто опасно. Какой нормальной девушке вообще такое придет в голову?

– Хорошо здесь… Тихо, – она не сразу заметила, что ее спутник замолчал. Улегся на траву, закусив травинку, и смотрит в небо.

Он повернул к ней голову, внимательно посмотрел своими странноватыми глазами. На мгновение показалось, что сейчас он скажет что-то важное. Что-то такое, что изменит все. Но он сказал только:

– Да, жаль, нечасто получается выбраться… Нам пора. Дела.

Они вернулись в дом, пообедали, попрощались с Анной и отправились в город.

На пути назад Стас был так же необычайно весел, балагурил, рассказывал анекдоты, маскируя их под случаи из жизни, заставляя Ингу почти не переставая хохотать. И ни словом, ни намеком не обмолвился о том, что было по-настоящему важным.

Лишь у самого подъезда, прощаясь, улыбнулся как-то слишком уж грустно для человека, который только что усиленно веселился. А когда взятый напрокат черный джип выехал из ее двора, Инге вдруг стало тоскливо, словно бы случилось что-то такое, чего уже нельзя изменить.

Глава 17

– Что-то у нас подозрительно тихо в последнее время. Никаких авралов, никакой нервотрепки. Как думаешь, что случилось и чего ждать? – весело спросила Инга у Виталия.

В самом деле, это было странно. Обычно за рабочие дни она выматывалась так, что к выходным сил совсем не оставалось, а тут ничего подобного, будто ее работа в один миг стала простой и без напряга.

– Ты тоже заметила? – хохотнул Виталий. – Редактор в отпуске. Уже неделю. Поэтому и тишина.

Инга вспомнила: а ведь действительно в последние дни все распоряжения отдает редакторская замша. И если бы кое-то с утра до вечера не думал о Стасе и о всем, что с ним связано… Ладно, проехали. Думать о нем было тоскливо. После поездки «на деревню к бабушке» – кто там она, местная колдунья, шаманка? – Стас больше не появился и не давал о себе знать.

– А ведь и правда… И надолго нам такое счастье привалило? – она старалась улыбаться. У нее даже получалось. В последние дни для этого простого, в общем-то, действия приходилось прилагать недюжинные усилия.

– Вот уж чего не знаю, – пожал плечами Виталий.