Могилы, которые я раскапываю

Как только мы вошли в номер, Элен без сил опустилась на кушетку, а я стал смешивать коктейли.

– Я боялась, что лейтенант Райд продержит нас целую ночь, задавая все новые и новые вопросы, – прошептала она. – Нам чертовски повезло, что его вдруг куда-то вызвали. Интересно знать, что еще случилось? Видимо, что-то серьезное, иначе он не убежал бы, не завершив взятие показаний по делу об убийстве.

– Возможно, Райд опаздывал на полицейский бал. Да и какая нам, собственно, разница?

Я протянул ей стакан.

– Спасибо, Дэнни. – Она посмотрела на меня с благодарностью, потом выпила. – Во всяком случае, теперь все позади. Я не поняла только одного; как Белла могла видеть, что Элейн убил именно Дюваль? В тот момент горел только прожектор, который бил ей прямо в глаза.

– А она этого и не видела, – спокойно сказал я.

Элен с удивлением посмотрела на меня.

– Почему же она в таком случае закричала, что это сделал он?

– Потому что я приказал ей сделать так. Дюваль никак не мог убить Элейн.

– Ты сводишь меня с ума, – простонала она, уставившись на меня. – Значит, Белла заявила, что видела, как Дюваль убил Элейн, только потому, что ты приказал ей это сделать? А на самом деле это не так?

– К Дювалю у меня свои счеты. За те неприятности, которые он мне причинил. Теперь, всадив ему пулю в плечо, я полагаю, что мы с ним квиты. Но больше всего мне хотелось расплатиться с Хэлом Стоуном. У Дюваля не выдержали нервы, а глядя на него, сорвался и Стоун. Он схватился за оружие, а я только этого и ждал. Послав ему пулю в лоб, я отомстил за Доминика, за купание в океане и за попытку отправить меня на тот свет.

Элен медленно кивнула.

– Дьявольский метод – разбираться вот так со своими врагами, однако это я еще могу понять. Но если Дюваль не убивал Элейн, кто же это сделал?

– Видимо, в этом отчасти тебе следует винить своего папашу…

– Слушай, Дэнни, я еще не настолько сошла с ума, чтобы слушать подобную чушь. Мой отец умер восемь месяцев назад.

– В таком случае виновато его завещание, – уточнил я. – Контрольный пакет акций фирмы оценивается, по словам Майера, в один миллион долларов. Твой отец оставил тебе имущество с одним условием: если ты не получишь в первый год такой же прибыли, какая была в предыдущий год, то фирма переходит к Элейн Керзон.

– Да, так, – сказала Элен без всякого выражения.

– В результате этого вы с Элейн стали яростными соперницами. Предполагалось, что конкурс красоты увеличит продажи и тогда ты преодолеешь финансовый барьер и сможешь оставить фирму за собой. Провал конкурса стал бы для тебя полным крахом. Ты сама именно так говорила.

– Да, все верно, – спокойно подтвердила она.

– Однако существовал более надежный способ сохранить состояние. В завещании твоего отца черным по белому записано, что если ты не проявишь успехов в руководстве фирмой, то она переходит к Элейн Керзон. Но в завещании ничего не сказано о наследниках Элейн и о том, к кому перейдет фирма в том случае, если Элейн умрет. Случись такое, она как соперница автоматически отпадает. И ты становишься единственной наследницей.

– Дэнни! – холодно сказала Элен. – Неужели ты осмелишься утверждать, будто я могла желать смерти Элейн лишь потому, что она могла отнять у меня фирму?

– Ты все отлично продумала, – сказал я с искренним восхищением. – Даже Элейн сумела убедить, что этот конкурс очень важен для тебя. Ты знала о ее сделке с Дювалем и его партнерами. Поэтому и позаботилась, чтобы все они были у тебя перед глазами, пригласив Элейн и Дюваля в качестве судей. Потом втянула в игру меня, частного детектива из Нью-Йорка. Как приманку, чтобы отвлечь их внимание. Ты знала, что Дюваль и Элейн выставили на конкурс своего человека – Элиш Хоуп. Ты же, в свою очередь, включила в число участниц Беллу Люкас. Поселила ее в отеле рядом с Элиш, чтобы она следила за ней. Все считали, что ты находишься в Нью-Йорке, хотя на самом деле ты жила на вилле в Майами.

– Не желаю больше этого слушать! – Она попыталась встать.

Я снова усадил ее.

– Нет, тебе придется выслушать. Когда я договаривался с Элиш о свидании, Белла была где-то рядом. Она рассказала тебе об этом. Такую возможность ты не могла упустить. Ты отправилась в отель приблизительно за полчаса до того, как там должен был появиться я, и задушила Элиш. Сделать это было легко, так как она ничего такого не опасалась. Затем ты ретировалась, а в номер Элиш пожаловали Дюваль и его верные мушкетеры. Они собирались преподать мне урок, но неожиданно для себя обнаружили труп. Это случилось как раз перед моим приходом. Им ничего не оставалось, как избить меня до полусмерти и испариться. Но ты, однако, нуждалась в свидетеле. Поэтому Белла по твоей просьбе внимательно следила за дверью номера Элиш. Она видела, как меня выволокли оттуда. А минут через пять из номера вышел Дюваль. После этого кто-то из вас оповестил об этом полицию.

– Допустим, я хотела избавиться от Элейн, – прошипела она, – но зачем мне было убивать Элиш?