Могилы, которые я раскапываю

– Есть разница между… между этим мерзким словом и настоящей любовью, – холодно ответила девушка. – Но я вовсе не требую, чтобы вы меня понимали, Дэнни.

– Звякните мне завтра утром и расскажите все подробности вашей встречи. И желаю вам как следует повеселиться.

– Я повеселюсь, но совсем не так, как вы думаете! – отрезала она и повесила трубку.

Я спустился в ресторан и заказал бифштекс и салат. Чтобы я не скучал в ожидании заказа, официант принес мне мартини.

Глава 9

Доминик постучался в номер ровно в девять часов, держа в руках потрепанный портфель. Мой подручный насквозь пропитался запахом виски, но тем не менее крепко стоял на ногах. Внимательно осмотрев комнату, Людд с испугом уставился на меня.

– Что-то случилось, малыш? – спросил он.

– На этот раз все будет по-другому, – ответил я. – Вы получите виски только после того, как мы закончим работу в студии Дюваля.

– Суровый вы человек, Дэнни, – мрачно заявил он.

– А чем набит ваш портфель?

– Вы имеете дело с очень предусмотрительным человеком. Я одолжил на вечер парочку инструментов, которые могут нам понадобиться, – самодовольно изрек Доминик. – Это обойдется вам в самую малость – каких-то пятьдесят долларов.

– Пятьдесят долларов? – возмутился я. – Кто дал вам право распоряжаться моими деньгами?

– Не стоит на этом экономить, Дэнни, – с упреком заметил Людд. – Это инструменты настоящего специалиста своего дела. В этом портфеле есть все, что нам может потребоваться.

– Что ж, придется поверить вам на слово, – буркнул я.

– Мне неприятно задавать вам этот вопрос, дружище… – Он посмотрел на меня с неуверенностью. – Поскольку вы наложили запрет на спиртное… В мою трезвую голову лезут всякие мысли. Вы уже продумали, как мы проникнем в студию Дюваля?

Я позвонил и попросил соединить меня с номером Элейн Керзон. Она почти сразу сняла трубку.

– Дэнни Бойд, – представился я. – Ты одна?

– Дэнни! – Она гортанно рассмеялась. – Неужели ты думаешь, что после сегодняшних бурных событий я захочу выступать на бис?

– Меня бы это ничуть не удивило, – рассмеялся я в ответ. – Я собираюсь сегодня вечером навестить нашего приятеля Дюваля… Вернее, его студию. Нужна твоя помощь.

– Ты получил от меня чек на тысячу долларов. – В ее голосе чувствовался холодок. – Все остальное тебе следует сделать самостоятельно.

– Речь всего лишь о телефонном звонке, – сказал я. – Позвони ночному сторожу, управляющему или тому, кто следит там за порядком. Скажи, что тебе срочно понадобились кое-какие фотографии, сделанные Клодом Дювалем на конкурсе. Причем они нужны сегодня вечером. Поэтому ты послала за ними своего помощника. И будет лучше позвонить предварительно в студию – выяснить, не задержался ли там Дюваль.

– Значит, звонить придется два раза, – нервно сказала Элейн. – Я представлюсь как Элен Ричмонд, и если потом возникнут неприятности, пусть она и расхлебывает кашу. Тебе перезвонить?

– Разумеется.

Через пять минут телефон зазвонил.

– В студии никто не берет трубку. Похоже, там никого нет. Я позвонила управляющему. Он был счастлив побеседовать с самой Элен Ричмонд. Он знает все о конкурсе. Одна из девушек, работающая в студии, показывала ему фотографии. Словом, он с нетерпением ждет моего помощника мистера Джонса, который появится с минуты на минуту.

– Чудесно! Спасибо от меня и вашего помощника Джонса, мисс Ричмонд.

– Все идет как-то слишком гладко, – пробурчал Доминик, когда я повесил трубку. – Нужно быть осторожными. Я вовсе не тороплюсь оказаться за решеткой.

– У вас все еще страх перед рампой, малыш? – насмешливо спросил я. – Несмотря на весь свой профессиональный опыт? Раз уж вы так нервничаете, можете заглянуть в бар.

– Замечательная мысль! – Он счастливо улыбнулся. – Каких-нибудь три порции – и я все увижу в другом свете!

Мне удалось утянуть его из бара после двух порций. Мы вышли из отеля и миновали пять кварталов по Артур-Годфри-роуд, потом свернули, прошли еще квартал и оказались перед пятнадцатиэтажным офисным зданием, в котором располагалась студия Дюваля.

Я нажал кнопку звонка. Через несколько секунд дверь осторожно приоткрылась, и показалось обветренное лицо, над которым нависала синяя форменная фуражка.

– Добрый вечер, – вежливо сказал я. – Меня зовут Джонс. Я из фирмы «Русалка». А это наш сотрудник мистер Бух. Если не ошибаюсь, мисс Ричмонд звонила вам?

– Да, да, все в порядке.

Дверь распахнулась, и человек отступил в сторону. Судя по кобуре, это был охранник. Я предпочел бы иметь дело с управляющим, который, в случае если наш план сорвется, может пустить в ход разве что веник.

Я прошел внутрь. Доминик последовал за мной. Охранник проводил нас к лифтам. Одна из кабинок была открыта.

– Студия Дюваля на тринадцатом этаже, – пробурчал малый в форме и нажал кнопку. – Я вас провожу. Вы там долго пробудете?

– Нам нужно просмотреть фотографии, чтобы отобрать лучшие, – ответил я. – Дело в том, что внезапно перенесли день выпуска журнала, поэтому необходимо сегодня же отправить фотографии самолетом в Нью-Йорк. Нам понадобится какое-то время, чтобы выбрать лучшие.