Moby Dick

Comme tremblent les trois pins, ce sont pourtant les arbres les plus durs à la vie dans tout autre sol! Mais ici, ils n’ont que l’argile maudite du pont. Sois ferme à la barre, timonier! C’est par un temps pareil que les cœurs courageux se brisent à terre et que les quilles se fendent à la mer. Notre capitaine a sa marque de naissance, voyez là-bas, les gars, il y a la même dans le ciel… blême comme la sienne… et tout le reste est ténèbres.

DAGGOO

Et puis après? Qui a peur des ténèbres a peur de moi! Je suis taillé à même l’ombre!

LE MATELOT ESPAGNOL

(À part.) Il veut faire le fendant, ah! la vieille rancune me rend susceptible. (S’avançant.) Oui, harponneur, ta race est incontestablement le côté noir de l’humanité, diaboliquement noir. Soit dit sans offense.

DAGGOO (Menaçant.)

Sans offense aucune.

LE MATELOT DE SAN JAGO

Cet Espagnol est fou ou saoul. Pourtant c’est impossible ou alors, en son cas, l’eau-de-vie de notre vieux Mogol est lente à faire son effet.

CINQUIÈME MATELOT NANTUCKAIS

Qu’est-ce que j’ai vu… des éclairs? Oui.

LE MATELOT ESPAGNOL

Non, c’est Daggoo qui a montré ses dents.

DAGGOO (Bondissant.)

Je vais te faire avaler les tiennes, pantin! Peau blanche! Foie blanc!

LE MATELOT ESPAGNOL (Allant à lui.)

Je te surinerai de bon cœur! Grande carcasse, petite cervelle!

TOUS

La bagarre! La bagarre! La bagarre!

TASHTEGO (Tirant sur sa pipe.)

Bagarre en bas, bagarre en haut – les dieux et les hommes – tous des brailleurs! Pfuit!

LE MATELOT DE BELFAST

Une bagarre! Une vraie bagarre! Bénie soit la Vierge, une bagarre! Foncez les gars!

LE MATELOT ANGLAIS

Que ce soit de bonne guerre! Enlevez le couteau à l’Espagnol! En cercle, en cercle!

LE VIEUX MATELOT MANNOIS

Déjà fait. Là-bas… la courbe de l’horizon, Dans ce cercle Caïn frappa Abel. Honnête et joli travail! Non? Mais pourquoi, Dieu, as-tu alors créé ce cercle?

VOIX DU SECOND AU GAILLARD D’ARRIÈRE

Aux drisses! Amenez les voiles de perroquet! Soyez prêts à prendre un ris aux huniers!

TOUS

Le grain! Le grain! Sautez, mes lurons! (Ils se dispersent.)

PIP (Se recroquevillant sous le guindeau.)

Des lurons! Que le Seigneur vienne en aide à des lurons de cette espèce! Cric, crac, voilà la draille de foc qui part. Bing, bang! Seigneur! Baisse-toi davantage, Pip, voilà la vergue de cacatois qui arrive! C’est pire que d’être dans les bois quand le vent tourbillonne, au dernier jour de l’année! Qui grimperait en quête des châtaignes à présent? Mais ils sont tous en train de jurer, et pas moi. Ils se préparent un brillant avenir, ils sont sur la route du ciel. Tiens bon, de toutes tes forces! Jimmini, quel grain! Mais ces gars, eux, sont pires que les grains blancs. Les rafales blanches? Ce cachalot blanc? Br… Je viens d’entendre leurs bavardages, à l’instant, et la baleine blanche. Brr… On n’en a parlé qu’une fois et c’est justement ce soir! Ça me fait frémir de la tête aux pieds comme mon tambourin. Ce vieil anaconda leur a fait prêter serment de la chasser! oh! toi, grand Dieu blanc, quelque part là-haut dans l’obscurité, aie pitié de ce petit garçon noir ici en bas, protège-le de tous ces hommes qui n’ont pas d’entrailles pour éprouver la peur!

CHAPITRE XLI Moby Dick

Moi, Ismaël, je faisais partie de cet équipage. Mes cris s’étaient élevés avec ceux des autres, mon serment s’était joint aux leurs et plus je criais fort, plus la terreur qui habitait mon âme rivait ce serment à coups de marteau. Une sympathie occulte et farouche me possédait, la haine dévorante d’Achab devenait mienne. Je tendis une oreille avide à l’histoire de ce monstre sanguinaire, contre lequel j’avais, avec tous les autres, juré meurtre et vengeance.