Мистер Данбартоншир

— Вот еще! — возмутился колдун. — Я не поленюсь, тебе бумажку принесу, которую она учила. Я тоже поначалу усомнился, хотел уж ее к фельдшеру везти. Но нет, так все и написано, даже с картинками... Да, там еще было, что из двухсот тысяч слов русского языка только несколько имеют одно значение. Только одно...

— Это какое? — Саша смутилась и старательно зазвенела спицами, не поднимая глаз.

— А те самые слова, что у тебя оберст никак выучить не может. И что на заборе пытался нарисовать, за что я ему чуть рога с шлема не поотсшибал...

— Да ну тебя, дед, — рассмеялась девушка. — Шутишь, не иначе!

— На что спорим?! — вскинулся колдун, почуяв любимое развлечение. — На что?

— Ну, бумажку могли и вы с соседом подложить, это не доказательство. Заставили старую женщину ужас какой-то учить... Вон, от твоего любителя броневиков весь чулан прокламациями забит. Выбрали, что позаковыристее, и подсунули.

— Доказать могу! — обиделся мистер Данбартоншир. — Митрофанова супругу заставляют галоши красить в зеленый цвет. Типа, форма одежды такая. Так, как в той книжке написано.

— Галоши? — вязание выпало из рук девушки.

— Что, не веришь?! — гордо усмехнулся старик. — И ведь каждый раз, как на работу приходит, так и проверяют! Чтобы цвет был правильный, чтобы соседи видели, как ты свою работу любишь и ценишь! А ты подумай сама, как по нашей грязи пройдешь, или в навоз где влезешь — ведь весь угваздаешься. Потом пока щеткой ототрешь, любая краска облезет. Так и сидит на крылечке, бедняга, плачет и красит. И так каждый день, плачет и красит...

— Не верю! — рассердилась любимая ученица великого и могучего чернокнижника. — В вашу глупую шутку поверю, а в зеленые галоши — ни за что!

— На что спорим? — радостно потер сухие руки старик...

* * *

На следующий вечер старик страдал. Выиграв спор, мистер Данбартоншир затребовал любимый черничный пирог, который немедленно после приготовления и сжевал единолично. После чего лежал на кровати, мучаясь животом, и бубнил о несправедливости окружающего мира.

Саша до самого заката сидела в задумчивости у окна, пытаясь осознать тысячное отражение смысла в бессмысленных трескучих фразах хитрой книжки. Это же как надо было извратить и опошлить саму суть слова, чтобы от формально правильных предложений хотелось плеваться и срочно полоскать рот марганцовкой!.. Наконец, заглянув в пучину безумия, ученица колдуна плюнула через плечо, в пять легких касаний вылечила старика, накрыла на стол и походя сотворила в воздухе сияющий мартеновским жаром магический символ. Весело взглянув на ошарашенного наставника, девушка рассмеялась и поставила на скатерть кувшинчик с брагой:

— Как ты говорил, дедушка, главное в нашем деле — концентрация! Если хорошенько задуматься о двух сотнях тысяч невозможных слов, любое заклятье покажется детской игрой!.. А если ты нашей соседке сделаешь зеленые галоши, я тебе сегодня от всего сердца свежей бражки нацежу... Как предложение?

— Кто бы возражал! — колдун звякнул рукомойником и материализовался за столом уже с косынкой, повязанной на тонкой шее. — Хоть голубые в розовый горошек. Для хорошего человека не жалко!

И решительно пододвинул свою бездонную кружку к кувшину.

Действительно, если милая женщина мучается каждое утро на крыльце любимого банка, то отчего не порадеть человеку... По такому случаю можно галоши хоть из крокодила изготовить. Сносу не будет!..

22. Монах мистера Данбартоншира

Сначала в густых зарослях лопухов, облепивших заднюю стену сарая, послышалась непонятная возня. Затем один из могучих листов чуть приподнялся, и черной тени замерцали две пары глаз: одна испуганная и одна удивленная.

Великий и могучий мистер Данбартоншир ткнул костистым локтем любимого помощника и зашипел, стараясь подавить рвущиеся наружу панические нотки:

— Ты смотри, оберст! Он же нашего купца раза в три шире!

— В два, — осторожно поправил прагматичный скелет, изумленно рассматривая гостя, устроившегося прямо посреди двора. — Но все равно, широ-о-о-о-о-кий...

— А высотой-то, высотой! Он ведь даже в избу не войдет, притолоку сшибет просто головой!

— Может, — согласился командир трудовой армии и почесал полированный череп. — Хочешь, мы его из пулемета?

— Гость, все же, — скривился колдун, проклиная про себя пацифистские принципы гостеприимства. — Соседи нас не поймут, если мы гостя приголубим. Хоть из пулемета, хоть молнией... Не поймут...

— Дикие люди, — ехидно прокомментировал скелет и отодвинулся подальше от старика.

Но тот не стал защищать односельчан, а лишь поморщился и потерянно пробормотал:

— Так что делать будем?

— Что делать? — раздался за спинами «партизан» звонкий девичий голос. — А ничего. Идти гостя встречать. И в следующий раз в районе язык держать на привязи, а не хвастать перед туристами, что один древний потомок шотландского рода является великим мастером кунг-фу.