Мир царя Михаила

И теперь мои мечты сбылись. На этот раз Япония признала себя побежденной, и мирный договор подписан не в Портсмуте под бдительным оком американского президента Теодора Рузвельта. Вместо Витте нашу делегацию возглавлял Великий князь Александр Михайлович, а японскую — вместо Комуры Дзютаро-маркиз Ито. Но обе, участвовавшие в мирных переговорах сторон, прекрасно понимали, что мир этот не был бы подписан, если бы не наша эскадра, ворвавшаяся, словно цунами на просторы Тихого океана. И вполне закономерно, что и мы стали одной из договаривающихся сторон.

С Российской империей мы узаконим взаимоотношения позднее, когда новый император Михаил Второй наведет порядок в Петербурге и после коронации станет полноправным монархом — самодержцем. А с Японской империей наши переговоры еще не закончены. Мы оставили за собой Корею, и нам теперь надо договориться об эвакуации японских войск на территории Империи, о японских предприятиях в Стране Утренней Свежести, о статусе подданных микадо, живущих в Корее, и еще о многом другом. Ломать через колено японцев мы не собираемся, и, как я обещал маркизу Ито, все вопросы можно будет решить полюбовно — в конце концов, нам нужны лояльные, трудолюбивые и законопослушные граждане, а не злобные апатриды, готовые при первой же возможности вонзить вам нож в спину.

А пока мы направляемся на аудиенцию к самому Божественному Тэнно. Ну, или, проще говоря, императору Японии Мацухито. Я совсем не удивился тому, что он передал мне через маркиза Ито просьбу о встрече. Правда, чтобы не было лишних разговоров, одновременно со мной был приглашен и Великий князь Александр Михайлович. Но Мацухито раньше уже с ним встречался, а вот со мной пока нет… Тем более, чтомикадо наверняка очень хочет лично увидеть командующего теми самыми таинственными и страшными «кораблями-демонами», эскадра которых играючи расправились со всем японским флотом. Мацухито с детства был человеком любопытным, жадно впитывающим все достижения, так называемо мировой, а на самом деле европейской цивилизации. Мне этот человек тоже был очень интересен, как властитель, железной рукой сумевший вывести свою страну из Средневековья, и сделать ее в течение сравнительно небольшого времени одной из ведущих держав мира.

Маркиз Ито, сопровождавший нас, шепотом сказал, что император просит считать эту встречу неофициальной, а посему, можно при разговоре с ним обойтись без обязательных дворцовых церемоний.

— Тэнно прекрасно понимает — с кем он имеет дело, — сказал маркиз, — и желает, чтобы разговор шел на равных. Он хочет лично выразить вам свое извинение за то, что начал эту войну, и поблагодарить вас за то, что вы предупредили нас о коварных замыслах наших бывших союзников.

Вот мы, наконец, входим в помещение, где нас встречает пожилой и грузный человек с бородкой и усами. Он одет в военный мундир европейского образца, но с золотым шитьем в виде традиционных японских узоров. Чтобы показать свое расположение к нам, император надел цепь и знак ордена Святого Апостола Андрея Первозванного, которым наградил его еще в 1879 году император Александр II.

Когда мы с великим князем подошли поближе к микадо, я обратил внимание на внешность Мацухито. Лицо его было грубоватое, нижняя губа чуть выступала вперед, а густые брови нависали над слегка раскосыми глазами. Вид у японского императора был болезненным. Я вспомнил, что он страдает от диабета и нефрита. Последнее заболевание в нашей истории свело его в могилу в 1912 году. Надо будет ему посоветовать, так же неофициально, посетить наш плавучий госпиталь «Енисей». Возможно, что пройдя там курс лечения, он проживет еще лишний десяток лет. Ведь теперь Японии предстоит еще одно превращение, из колониальной империи британского типа, в небольшую страну, живущую исключительно за счет своей высокотехнологической промышленности, и таланты императора Мацухито еще долго будут нужны его стране.

Император лишь скользнул взглядом по великому князю, после чего, с любопытством посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. В глазах японского императора я заметил усталость и печаль и подумал. — Да, а ведь этому пятидесятидвухлетнему утомленному властью и серьезно больному человеку сейчас очень нелегко. Он искренне старался, чтобы его страна заняла достойное место среди мировых держав. А сейчас, после оглушительного поражения, она снова рискует оказаться среди обычных азиатских государств, которые становятся объектами колониальной экспансии европейских держав. Надо бы его хоть немного взбодрить.

Мацухито кивнул вошедшим, и поприветствовал нас глухим монотонным голосом. Говорил он по-японски, а маркиз Ито переводил сказанное на немецкий язык, которым я и Александр Михайлович владели достаточно хорошо.

— Я рад видеть столь славных воинов, — сказал японский император, — которые показали доблесть и храбрость на поле боя. Поэтому мы не испытываем чувство стыда, оказавшись побежденными. Скрестить с вами мечи для нас было большой честью.