Мир царя Михаила

Сейчас тут затишье, но скоро портовые суда начнут проламывать своими мощными форштевнями подтаявший весенний лед для того, чтобы вывести к чистой воде могучие броненосцы и крейсера. Во всех газетах, как русских, так и германских, пишут, что в воздухе пахнет войной. Британия угрожает покарать тех, кто бросил вызов ее морскому могуществу, и, похоже, что вскоре немцам и русским предстоит плечом к плечу отражать натиск англичан.

Правда, добрейший Александр Васильевич все же успокоил меня, сказав, что угрозы угрозами, а к настоящей большой войне с Континентальным Альянсом Британия сейчас не готова. Флот ее разбросан по всему миру, сухопутной армии как таковой считай, что и нет. Ну, а союзники находятся в состоянии мучительного осмысления своего положения. Так что, если такая война и случится, то не сейчас, а лет так через пять-шесть, да и то, лишь в том случае, если британцам все удастся сколотить какой-никакой союз в противовес Континентальному Альянсу.

Ведь морская мощь — это, конечно, весомый аргумент, но, как говаривал в свое время светлейший князь Горчаков: «Каракумов броненосцами не завоевать». Тот кто хочет победить союз России и Германии, должен сойти на грешную землю и проливать кровь на полях сражений. А британцы делать это не любят. Им бы хотелось, чтобы кто-нибудь другой умирал за них, а они сами, сидя на своем острове, наблюдали за кровопролитием. Поэтому, пока такие простаки не будут найдены, никакой войны не будет. В крайнем случае, произойдет парочка инцидентов со стрельбой, после которых наши отношения официально станут «недружественными».

— Но, — сказал мне господин Тамбовцев, — поскольку основными противниками России в ближайшие полвека будут морские державы, то современный флот необходим нашей стране как воздух. Если, конечно, мы действительно хотим, чтобы она осталась Мировой державой. Поэтому, вам, Густав Васильевич, в первую очередь сейчас придется поработать со Степаном Осиповичем Макаровым. Паровая машина тройного расширения уже устарела, и нашему флоту нужны новые, более современные, мощные и экономичные двигатели. В общем, я в этом вопросе не специалист, и адмирал Макаров лучше меня сможет поставить перед вами задачу.

Воодушевленный такой речью, я и прибыл в Кронштадт, где меня уже ждал адмирал Макаров, один из лучших наших флотоводцев. Из-за широкой окладистой бороды, и прищуренных глаз у него был вид доброго дедушки. Но я слышал, что Степан Осипович, если нужно, может быть жестким и требовательным

— Здравствуйте, здравствуйте, Густав Васильевич, — встал он навстречу мне из-за стола, заваленного какими-то чертежами и схемами, — вы, как я понимаю, только что прибыли прямо из Германии?

— Да, господин адмирал, — ответил я, — как у вас, моряков, говорят: «с корабля на бал».

— Э, нет, Густав Васильевич, — махнул рукой Макаров, — оставьте вы всю эту официальщину. Вы человек штатский, инженер, поэтому зовите меня просто — Степан Осипович.

— Хорошо, Степан Осипович, — согласился я, пожимая руку адмиралу.

— Ну, вот и замечательно, — сказал Макаров, подводя меня к столу, — видите ли, Густав Васильевич, вы приехали вовремя. Внезапно выяснилось, что весь наш флот, даже те корабли, которые еще и не спущены со стапелей, необратимо устарел. И для того чтобы исправить эту ситуацию, нам понадобится ваша помощь.

— Господин Тамбовцев сказал мне, что паровая машина уже не подходит для современных кораблей… — заметил я, — только вот не понимаю, чем могу быть вам полезен — ведь мой двигатель не предназначен для установки на морские корабли, а уж тем более, военные.

— Густав Васильевич, — всплеснул руками Макаров, — вы заблуждаетесь. Двигатели, по своей конструкцией подобные изобретенному вами, можно устанавливать почти на все типы боевых кораблей и вспомогательных судов. Почти на все — вы понимаете? Варьируется только потребная мощность и размер. На данный момент двигатель Тринклера — это самый совершенный двигатель в соображении соотношения собственного веса, мощности и расхода топлива. Единственным недостатком, делающим невозможным его применение на крупных артиллерийских кораблях, является сильная вибрация при работе на полную мощность. Но мне кажется, что и с эти можно бороться, если установить ваш двигатель на фундамент с амортизаторами…

— Э-э-э… — только и смог я сказать, — Степан Осипович, скажите, а откуда это вам все это известно?

— Известно, и все, — загадочно ответил мне Макаров, — вы, Густав Васильевич, не о том спрашиваете…

— А о чем я должен спрашивать? — поинтересовался я. Честно говоря, этот разговор начал уже сбивать меня с толку.

— А вот о чем, — Степан Осипович развернул передо мной один из чертежей, — люди, которые посоветовали мне обратиться к вам, так же просили показать вам вот это…

Я вгляделся в чертеж и спросил, — А что это такое, похоже на какой-то насос…