Мир теней

– Нет, не припоминаю, но раз первый правитель любил уединяться в своем детище, значит, подобное место просто обязано там быть. Так или иначе, но тот зал – это единственное, к чему он приложил руку. Все остальное строилось с его молчаливого согласия. Вообще, первым основателям Кирмана сильно не повезло. Все, что было ими воздвигнуто, за исключением части библиотеки, погибло, как и они сами. Поймите, своими предками мы считаем вовсе не их, отсчет пошел с тех, кто отстроил Кирман вторично. А из тех, первых, по легендам не выжил никто. Но вы так и не ответили на мой вопрос, – заметил герцог.

– Меня интересует книга о Древних договорах, – вздохнул Шериан. – В потайной комнате я нашел первый том, но мне оказался нужен второй. Только не спрашивайте, для чего.

– Как хотите. Единственное, что я могу сказать, так это что вы вряд ли его отыщете. Если второй том когда-то и существовал, скорее всего, теперь он безнадежно утерян.

– Вы сказали, что тот правитель принес книги из других миров. Вы тоже ведь обладаете этим умением?

– Да, но из нас восьми – только я один. Умение это, как вы выразились, очень редкое, но несмотря на это, значило всегда до обидного мало и даже препятствовало к выдвижению в герцоги. К счастью, меня это обошло. Мои советники и наставники в лучшем случае не видят дальше Рианола, но он для нас закрыт, что бы ни предпринимал барон Рониго. Но есть другие миры, хотя возможность доступа у меня и невелика. По сути, их всего три – Глеот, Форгот и Дамиран. Также сохранились названия государств, имена правителей, былые договоренности. На сей момент это единственное, что мне о них известно. Я мог бы послать туда своих разведчиков, если бы не понимал, что это просто безнадежно. Они там пропадут даже в том случае, если я отправлю целый отряд. Рианол – это одно, чужой мир – совсем иное. Когда-то наши предки довольно успешно торговали с отдельными государствами, но благодаря таким людям, как мои наставники, все было прекращено. Я же хочу вновь наладить отношения…

– …в чем и состоит моя первейшая задача, – продолжил за герцога Шериан.

– Вы угадали, барон. – Он помолчал. – Кирман умирает, но порой мне кажется, что никто, кроме меня, этого не видит. Наше положение сильно ухудшилось с тех пор, как была уничтожена Арка Мы медленно, но верно приближаемся к концу. Быть может, такому же, как и те, первые. Армия сохранилась, но в таком плачевном состоянии, что лучше даже не вспоминать. Большая ее часть к тому же распущена по домам. Лазутчики, как вы недавно выразились, в Рианоле лишь затем, чтобы вовремя предупредить, если отношение редко изменится. Вдруг завтра тени вспомнят о нас и решат, что мы им мешаем? А у нас кроме барьеров, к тому же чужих, ничего не осталось. Я хочу вернуть прошлое, но в одиночку это невозможно. Так что круг ваших задач довольно широк, как, впрочем, и полномочий. Вы можете делать все, что посчитаете нужным, так что никто из известных вам лиц не посмеет препятствовать, но держать меня в курсе всех дел вы просто обязаны.

– А я то думал, для каких-таких целей вам понадобился в советники наемник, да еще, в придачу ко всему, тень, – усмехнулся Шериан.

– Я на вас полагаюсь, барон Лемар.

– Кстати, к чему мне титул?

– О, это не позволит нашим потомственным дворянам смотреть на вас свысока. Да и вообще, вы мой советник, вам титул положен по рангу. А вас это что, не устраивает?

– Как-то непривычно, – признался Шериан.

– Ничего, к хорошему привыкают быстро. Но мы отвлеклись. Армия Кирмана – ничтожные крохи, солдаты разболтались так, что стали похожи на банду разбойников. Офицеры с ними заодно, так что ни о какой дисциплине не может быть и речи. Им нужна твердая рука. Здесь вам поможет лишь Рониго, он часто наведывается в Рианол, а для этого нужна охрана и, желательно, не три калеки, не знающие с какой стороны подойти к мечу, а нормальные воины, выглядящие достойно даже на фоне теней. Я немного перегибаю палку, но вы понимаете, что я имею в виду. У него весьма внушительная свита и толковый капитан.

"Когда-то капитаном был я", – вспомнилось Шериану.

– Рониго, может, и одержим идеей слияния с Рианолом, но от него, пожалуй, пользы даже больше, чем от остальных, – продолжал Гессиан. – Капитан Девио Олферс очень умный человек и он не остановился на своих подопечных, привлекал новых, искал не только здесь, но и в других городах. Говорят, он прочесал всю Нитву и Мобару сверху донизу, но нашел себе подходящих людей. Изредка гоняет и дворцовых стражников. Его знают и уважают. Думаю, вы сможете договориться. Я не требую от вас немедленного выполнения всех задач, прекрасно понимаю, что каждая из них требует много времени и сил.