Мир теней

– Можешь не беспокоиться, – мотнул головой тот, едва ли не силой уволакивая за собой Морвина. – Я хоть и зол на отца, но прекрасно понимаю, что для выяснения отношений сейчас не время.

Зеар поднялся по узким ступеням к своей ложе, где нетерпеливо переговаривались его дружки, довольно неприязненно посматривая в сторону иноземца. Но одного яростного взгляда их предводителя хватило, чтобы заткнуть им глотки.

Шериан в сопровождении поддерживающего его гвардейца присоединился к свите отца, тревожно наблюдавшего за всем издалека. Едва Шериан оказался под защитой гвардейцев, морщины на лбу Главы исчезли, но все же он с заметным беспокойством окинул его взглядом и покачал головой.

– Я ведь просил не отходить ни на шаг, – только и сказал он.

– Извини, – пробормотал Шериан, – я и не заметил, как нас разнесло по разным углам.

– Я рад, что с тобой все в порядке, – хрипло проговорил Тиэл и отвернулся. – Пообещай мне пока больше не связываться с Морвином, ладно?

– Это с тем гвардейцем? Хорошо, как хочешь, – пререкаться Шериан не стал, чувствуя, что и без того усталость и нахлынувшая вновь головная боль отнимают последние силы.

Старейший осмотрел зал Совета, напоминающий сейчас растревоженное осиное гнездо. Тени, может, и расселись по своим местам, но успокаиваться отнюдь не собирались. Казалось, что едва унятые споры разгораются вновь с еще большей силой, требуя повторного вмешательства. Старейший поморщился, не горя желанием снова подниматься и требовать порядка, но без этого было не обойтись.

– Тихо! – вновь рявкнул он, перекрывая трехсотенный гул голосов. – Тиэл, есть еще вопросы, нуждающиеся в обсуждении? Если нет, то…

– Есть, – поднялся высший, помешав ему свернуть Совет.

– Мы слушаем, – последовал безразличный ответ.

– Я хотел бы представить всем моего второго сына. Шериан, – молодой иноземец встал рядом с ним. – Я требую его признания и присвоения законного положения здесь, в Рианоле.

Старейшие, давно, казалось бы, потерявшие ко всему интерес, встрепенулись и не сговариваясь, одновременно поглядели вниз.

– Этого еще не хватало, – вполголоса пробормотал один из них. – Право, от Тиэла я такого не ожидал.

– А я слышал что-то подобное на днях, правда, имен не называли.

– Посмотрите, он иноземец. Как можно…

– Но фактически он действительно один из нас, а это значит…

Они погрузились в тихую беседу, изредка поглядывая на нового Главу. Старейшие вытаскивали из памяти все возможные законы, дополнения к ним и иные правила, созданные с момента основания Рианола, искали исключения и лазейки, а Тиэл начинал понемногу раздражаться, вынуждая Дэмиара, своего старого друга, неплохо его знавшего, заметно нервничать.

Впрочем, негромко переговаривались не только старейшие, но и все остальные присутствующие. Открыто высказываться никто себе не позволял, хотя хотелось многим. Особенно взбесился Ардалион, только теперь вспомнивший, чей это меч у иноземца.

"Ну, конечно, это же меч Тиэла, – пробормотал он. – Я видел его лет двадцать назад, а потом он заменил его другим. Значит, этот щенок – его сын. Жаль, что мне помешали, уж я бы точно его прибил и раскаиваться не стал".

Зеар смотрел прямо перед собой, стараясь не обращать внимания на злобное шипение над ухом. Так и не успокоившийся Морвин стоял рядом и вполголоса излагал новый план нападения на его брата, и впервые молодой высший ощутил отвращение к подобной затее. Да, он был очень недоволен, но как-то быстро злость, бушевавшая в нем еще вчера, улеглась. Пусть он по прежнему не желал, чтобы иноземца признавали, но даже в противоположном случае беситься по этому поводу уже бы не стал. Нет, тревожило его в данную минуту не решение, о котором можно было лишь догадываться, а поведение отца в случае отказа.

Зеар сцепил пальцы рук и чуть наклонился вперед, чтобы поймать выражение лица Тиэла. Ну, так и есть – изготовился к серьезной драке. Зеар незаметно осмотрелся, подсчитывая количество теней, что наверняка встанут за отца. Итак, из трехсот примерно на треть можно положиться, еще треть вмешиваться напрямик точно не станет, а их нелицеприятные реплики не в счет. Зеар искоса глянул на Ардалиона, поймав играющую у того на губах очень нехорошую ухмылку. Да, по этому хорошо видно, как он предвкушает сладкую месть, расправу с Тиэлом за его назначение. Это он должен был стать следующим Главой, так было предопределено, но Евриал в последний момент отказался от кандидатуры Ардалиона, предпочтя ему отца. Так что подсчет неутешительный да и загадывать сейчас, как поведут себя тени, глупо. Подобные вопросы давненько не всплывали в истории Рианола и предугадать их реакцию просто невозможно.

Старейшие закончили совещаться и дружно поднялись на ноги. Шериана охватил легкий озноб. Почему-то он совершенно ясно увидел в их глазах приговор, не суливший ничего доброго, и это странным образом помогло ему подготовиться к их словам. Но высшие его удивили.