Мир теней

– Войти-то он вошел, а выйти не сможет, – нехорошо усмехнулся Морвин. – Я вам это обещаю. Выступлю, расскажу, что и как, уж я то смогу восстановить против Шериана всех, кого только можно. А если не получится, то есть ведь и другие способы.

– Да ты, видно, спятил?! – резко повернулся к нему Зеар. – Здесь даже не думай! – он быстро огляделся по сторонам, оценивая ситуацию. – Сегодня и так конфликта не избежать, если еще начнем возникать против иноземца, то не поздоровится не столько ему, сколько моему отцу, а этого я не желаю. Ты что не видишь, как сегодня забит зал? Такого сроду не бывало, а тени все прибывают и каждый, заметь, счел своим долгом привести с собой свору побольше. Не получится сегодня мирного обсуждения накопившихся проблем, будет просто грызня за место Главы. Только на этом Совете еще есть последняя возможность оспорить решение и выдвинуться вновь.

– А вот и главный претендент прибыл, – вытянул шею Морвин, рассматривая столпившийся у дверей целый отряд, которому так некстати преградили дорогу охранники, доказывая, что это уже чересчур. – Ардалион, наш старый знакомый.

– Не наш, а твой, – неприязненно поправил гвардейца Зеар, так и не взглянувший в ту сторону. Нет, он не отрываясь смотрел на Тиэла, терпеливо дожидаясь, когда же отец соблаговолит обратить на него внимание, но тот, как нарочно, делал вид, что ничего не замечает.

– Я не думаю, что ваш отец осмелится сегодня же вытребовать у старейших признания иноземца, так что нам это только на руку.

– Осмелится, – возразил Зеар. – Мне следовало догадаться, что к чему. Старейшие все реже появляются на Совете в последнее время, но нюх у них всегда был преотличный. Тиэл знал, что этот Совет они не пропустят, поэтому и привел Шериана с собой, ведь следующего раза можно уже и не дождаться. Иноземец сейчас слишком беззащитен в нашем мире, не приведи его Тиэл сейчас, до следующего Совета он бы не дожил.

– Весело сегодня будет, – зловеще прошипел Морвин, – ох, как весело.

– Ты только сейчас понял? – покосился на него Зеар. – Я думал, ты соображаешь намного быстрее.

Гвардеец хотел было огрызнуться, но встретил ледяной взгляд высшего и проглотил клокотавшие в горле слова.

Наконец, тяжелые створки высоких дверей захлопнулись, знаменуя начало Совета, и тут же, словно по команде, вскочил Ардалион и стремительно вышел на середину зала. Это была нескрываемая наглость, но одергивать его Тиэл не спешил, давая выговориться в полной мере. Остальные тоже попритихли, лишь старейшие, сталкивавшиеся с подобным тысячи раз, смотрели вниз с каким-то холодным равнодушием. Их давно уже перестали волновать подобные мелочи и лишь чутье, не подводившее ни разу, привело их сюда. Они чувствовали, что могут понадобиться сегодня, возможно, в последний раз.

– … Хотелось бы заметить, что уважаемый всеми Евриал сделал неверный выбор и понял это сразу же по нашему всеобщему неодобрению, но назначать другого Главу отказался. Тем не менее по закону мы имеем право в первый созыв Совета нового Главы опротестовать его решение. И раз уж мы заговорили о законе, то разве не Тиэл пренебрег всеми возможными правилами, отомстив за смерть никому не известной иноземки? Да, Тиэл, нам всем это прекрасно известно. Отомстил не кому-то там со стороны, а своим, вынудив многих наблюдать за этим бесчинством только потому, что он, видите ли, "был в своем праве".

– Но это действительно так, – поднялся со своего места высший по имени Гленар, прибывший сюда одним из последних, и дружелюбно кивнул Тиэлу. – Да и насчет всеобщего неодобрения уважаемый Ардалион изрядно отошел от действительности, – обращаясь ко всем, продолжал он. – Да, недовольные были, что, впрочем, вряд ли может кого-то удивить. Вот хотя бы ты, Ардалион, ты у нас вечно ходишь в недовольных, изрядно портя кровь всем остальным. Евриал оставил после себя Тиэла и я считаю, что больше здесь обсуждать нечего.

– Ну, это твое личное мнение, – огрызнулся тот. – Я вот считаю по-другому. В отличие от Тиэла, я своих из-за иноземки никогда бы резать не стал, потому как это противоречит законам.

– И каким же? – ледяным тоном осведомился Зеар, всегда в такие минуты встававший на защиту отца.

– Да, конечно, – перебил его другой высший, имевший личные причины недолюбливать Ардалиона. На Тиэла ему было, в общем-то, плевать, но вот упустить шанс как следует пнуть старого врага он себе позволить не мог, – можно подумать, ты-то всегда по законам живешь. Помнится, три года назад…

– Да что три года, пару месяцев тому сам видел… – на этот раз перебили уже его и пошло:

– Это верно, сам-то хорош…

– Небось, когда свой отряд на смерть посылал, о законах не думал.

– Да тебя не то что в Главы, сюда пускать нельзя…

– И вообще, если мы здесь обсуждаем лучшие кандидатуры, то могу сказать…

– Ты-то помолчи, и без тебя найдутся. Например…